最后一只毒蜘蛛被消灭，伙伴们都是松了一口气，开始原地修整。警戒的工作，自然落在了我的身上。

原因么？我想所有人都能理解的；这里我就不多细说了。

女士阵营里。

有（暴力）倾向的尤娜，被“巨大的虫子”搞的很狼狈，与她们交谈着。

“……为什么Asuna、米特完全不害怕蜘蛛，且能认真战斗呢？”

Asuna完全没有预料到，尤娜会说出这类问题。看着对面那有些无助的双瞳；Asuna唉一声叹了口气。

“……躯体那么庞大，虫子跟野兽也差不多了。只要用看怪物的眼光来看它们，就不会特别害怕了。”

尤娜：“这……这样啊。”

米特在一旁点了点头，说道。

“就好比换【换位思考】呢。如果还是客服不了这样的恐惧……你完全可以将怪物当作是【偷窥】的他，日常对待就好了～”

米特说完，还不忘努努嘴，亦有所思的看向远处疗伤的诺奇拉斯……

尤娜第一时间就回味了过来，刹那间就升腾出怒气；紧紧盯着不远处的青梅竹马。

不知情的诺奇拉斯，不由自主的打了一阵冷颤。

Asuna则像要表示真受不了你般，对着使坏的米特瞪了一眼。

这时，基滋梅尔发出了简短的笑声；用特别温暖的眼神看待着，身高比自己矮不少的Asuna。

“真是勇敢。那个孩子……我妹妹蒂尔妮尔也一样，只要是有实体的怪物，不论是虫还是泥巴怪都不会感到害怕……”

听见后半像是在呢喃的发言后，Asuna微微伏下视线。

Asuna虽然没有看见蒂尔妮尔的墓碑，却也多多少少知道，基滋梅尔有个叫这个名字的妹妹了。

看见Asuna的表情后，基滋梅尔立刻小声说出——抱歉，我太多话了……向Asuna道歉着，接着又像要转换气氛般抬起右手。

“对了，你们刚才做的那个动作是什么意思？”

说完后，随即轻轻把手往前挥。Asuna与米特就带着满脸笑容解答道。

“是人族互相称赞对方，骁勇善战时打招呼的方式啦。”

说完她也举起右手，以比跟米特击掌时快了七成的速度拍了基滋梅尔的右手。

“啪”的一声清脆的声响过后，基滋梅尔便放下手注视着手掌好一阵子，最后又像是要保存感触般轻轻握拳。

“原来如此。我们精灵不常和其他人有身体接触……但这是不错的打招呼方式。学到了……”

另一边的Kirito，也是注意到了这个动作；脑袋里重新浮现一个记忆，那就是——

来到这个世界后，首次交到的朋友，名为克莱因的短刀使……一起在第一层起始的城镇郊外，悠闲地狩猎适合初学者的蓝色山猪怪物。

看见克莱因不知道该如何发动剑技后，自己好不容易教会他摆出起始动作的诀窍，他终于打倒第一只山猪后，便用力地和他击掌庆祝。但那也是自己最后一次和他接触了。

因为在茅场晶彦做完残酷的说明之后，就比任何人都还要快赶到下一个村庄去了。直接把几乎是初学者的克莱因留在起始的城镇。不对，应该说舍弃了他才对……

“也不知道，那个家伙怎么样了……”

微弱的声音从Kirito口中传出。

“……Kirito？”

“怎么了吗，Kirito？”

在诺奇拉斯出声后，我也是走到失言的他面前，询问着。

Kirito惊讶地抬起头来，急忙放下举在半高不低位置的右手，然后敷衍道。

“啊，没……没什么啦。”

见Kirito挤出僵硬的笑容后，我无奈的摇了摇头，没有继续深究。继续回到岗位，警戒起四周。

一阵子后，基滋梅尔的声音传来。

“如果休息好了，那我们就快点走吧。那些家伙的巢穴应该就在刚才那两只蜘蛛出现的方向。”

基滋梅尔判断了一下具体方向，手指着一处道。

“应该是这边。”

很快，我们再次开始移动。

………………………………

行军途中，我们又和【灌木丛蜘蛛】，以及比它高等的怪物【杂树林蜘蛛】进行了数次战斗，然后每次都些微调整前进方向后，我们终于发现前方有一座小山丘。

阳光照耀下的山丘侧腹，可以看见天然的洞窟，如同张开了漆黑的大嘴一般，令人不悦。

蹲在树林的阴影处凝睛一看，可以发现入口附近有几十只左右的小型蜘蛛到处乱跑。

即使是小型蜘蛛的体型，也远远比现实生活中的【狗】要大的多了。

“那一定就是我们在寻找的毒蜘蛛巢穴了。”

我说出了肯定的话语。

“……那些小蜘蛛也要一只一只地打倒吗？”

在我侧面看着巢穴的Asuna发出觉得很麻烦般的声音，

身后的Kirito，耸了耸肩并且回答。

“不用，那些是Critter吧。”

Asuna：“Critter？会发出当啷当啷的声音吗？”

Kirito：“这……？”

Kirito露出狐疑的表情，Asuna便用宛如老师的口气说道。

“Critter，是英文表示当——啷当啷；的拟声词对吧。”

Kirito：“这……这样啊……我想不是这个意思。

MMO游戏里的Critter呢，是指怪物之外被当成背景的小动物才对……就像是在附近飞的蝴蝶，还是在街上的猫之类的。”

Asuna露出了惊讶的表情。

“原来如此……每件事情都问实在太麻烦了，你下次做一张“游戏语”一览表之类的东西出来嘛。”

“咦咦咦……”

Kirito突然想到——拜托阿尔戈这种情报贩子的话一定会被大敲一笔；的想法。

当Kirito准备这么说时，站在我背后的基滋梅尔，已经用带着笑意的声音呢喃道。

“你们的语言到现在都还没统一吗？古时候发生【大地切断】时，人族被分成九个国家，所以或许这也是没办法的事。”

“…………”

基滋梅尔语出惊人，一时间令我们都不知如何作答。

如果是【大切断】，也就是【大断线】的话，那应该就是指一个月前发生的事情了。

但是基滋梅尔所说的【大地切断】明显指的是另一件事。因为她是这个世界的居民，不像我和Asuna他们使用NERvGear，与网路线潜行到SAO。

这应该跟她之前也提过的，浮游城艾恩葛朗特的诞生有关吧……

想到这里时，我瞬间思考了几个如何对基滋梅尔提出相关疑问的模式，但正准备开口时黑暗精灵骑士就往前踏出一步。

“走吧，我们去调查那个洞窟。还需要更确定一点的情报，才能向司令报告发现蜘蛛的巢穴了。”

我还在疑惑该怎么进行任务时，米特先Kirito一步解答道。

“这个【讨伐毒蜘蛛】任务分成两个阶段。第一个阶段是在发现的洞窟地下一楼里找到黑暗精灵侦查兵的遗物，然后把它拿回野营地就算成功。

第二阶段是再次前往洞窟，和栖息在地下二楼深处的【女王蜘蛛】战斗。

所以就算确定发现的洞窟是蜘蛛的巢穴，还是没办法满足完成任务的条件。无论如何都得潜入那个潮湿的洞窟两次才行。”

“……我不喜欢这种天然系的迷宫……”

Asuna一边很厌恶地用皮靴踩着浅水滩，一边拉着我的衣角这么嘀咕着。为了表示赞成，我也用力点了点头。