“很久不见呢，基滋梅尔……姐姐。”
反观米特，拥抱的姿势以及回答的口吻就比较僵硬了……
asuna、米特与黑暗精灵的女性骑士互相拥抱了五秒钟以上。
身体好不容易分开之后，asuna就用右手指尖擦拭眼角，然后浮现纯粹的笑容。
“姐姐。虽然相信很快就能再见面……但像这样真的再会了，还是觉得很高兴。”
asuna的话让基滋梅尔笑着点了点头。
“我也是。就算通过【灵树】来到这座城塞，感觉还是一直想着你们的事情喔。”
感触良多般如此呢喃着的基滋梅尔，散发出来的气息似乎跟以前有点不一样，而我也马上就发现原因了。
包裹她纤细身体的就只有一件深紫色长礼服，轻铠甲、披风以及……兵刃都没有穿戴在身上。
（基滋梅尔穿的如此正式……是再参加什么活动么？）
我茫然这么想着，结果视线从asuna那边移到我身上的基滋梅尔，依然带着笑容对我说。
“许久未见了……紫英。”
“啊，确实许久未见了，基滋梅尔……”
其他人也是立马打着招呼。
“不过真亏你们知道我在这里，你们几个个都是第一次到这座城塞来吧？”
“嗯……可能是直觉吧，那种你会出现这里的感觉。”
——总不能说瞎猫碰上死耗子吧……那就太伤基滋梅尔的心了。
所以，我只能这么回答……
为了避免尴尬，我努力转移目光，盯上了她背后的那株大树。
我的回答让基滋梅尔笑得更加灿烂，她顺着我的视线，随即抬头看着在头上扩散枝叶的高大针叶树。
“……这种杜松树上，可以取得我妹妹喜欢的精油。可能是因为这样吧，我忍不住就来到这里……”
“是这样啊……”
我也抬头看着大树，然后从鼻子吸进充满肺部的空气。结果确实可以感受到有一股清凉感的木头香气。
“这是？！”
“这是杜松……也就是刺柏对吧。”
闻了相同香气的asuna，随即展露了自己博学的一面。
“它除了制药之外，它也被拿来做为酒类的调味喔。”
听着asuna的解释，我木纳的点了点头。
“哦，是这样吗？找一天也想来试试看呢……不论如何，大家来得挺好。看来是顺利突破【天柱之塔】的守护兽了吧？”
“嗯，多亏了野营地的司令官告诉我们，要小心守护兽毒素。”
我的话让基滋梅尔深深点了点头。
“嗯，他确实是值得信赖的长官。虽然我也很想早点跟停留在第三层的先遣部队会合，但是……”
她稍微低头看了一下自己身上的礼服，轻轻皱起眉头。但马上就恢复笑容，拍了一下asuna与米特的背。
“那我们回城里去吧。一路划船到这里的话，肚子应该饿了吧？”
“嗯，的确好饿喔～”
这么回答完，她们就和基滋梅尔并肩往前走，我一边从后面追了上去，一面在心底呐喊——
（拜托；划船的人是为夫啊！！）
…………
约费尔城的大食堂，位于城塞的西翼二楼。
打开门后，就有让人食指大动的香气与谈笑声，加上沉稳的弦乐器音乐流出来。让我忍不住在房间里寻找着。
循规蹈矩地在配置好的餐桌前用晚餐的，几乎全是穿着皮革铠甲的士兵们，不过也能看到身穿长袍，怎么看都像是魔法师的团体……以及年幼的孩子们。
但我记得没错的话——设定上应该是浮游城诞生时，所有魔法的力量就消失了。
可能是注意到我看着长袍集团的视线了吧，朝空桌走去的基滋梅尔把脸靠过来轻声解释道。
“他们是侍奉圣大树的神官。为了监督秘钥回收任务，从第九层的王城被派遣到这里。”
“神官……如同圣职者一般的存在吗？”
虽然在脑到中搜寻着；在艾恩葛朗特手册中不常听见的单字，但一无所获呢。
——之后再好好调查他们是怎么样的人吧……
把这件事记在心里后，这次换成米特小声问道。
“那些小孩是？”
“他们啊，都是城主的小孩。全都是好孩子喔……”
一边微笑一边这么回答的基滋梅尔，对我挑了挑眉，像是在暗诉苦着——我们以后也会有这么可爱的孩子的……
我微微苦笑，心想着——
（估计很难实现吧……）
……………………………
餐桌前。
npc的女仆，当然是黑暗精灵送上来的，是从汤品、前菜开始的豪华套餐料理。而且主菜还是烤鸡，而这也让我和同伴们面面相觑。
虽然认为精灵应该没有庆祝圣诞节的习俗，但摆出富有过节气息的料理，说不定也是活动的一环吧？
虽说再怎么样也不可能出现蛋糕之类的，不过借由从旁边的大窗户眺望中庭覆盖着白雪的杜松，也充分享受了圣诞节的气氛……
用餐中的主题环绕在作为第四层特征的水路，基滋梅尔特别有兴趣的，是从往返阶梯到主街区之间以游泳圈游泳，以及为了入手造船素材而与boos熊作战的事情。
在对话当中随口询问的结果，得知黑暗精灵果然也不会砍伐活生生的树木，但理由与其说是被禁忌束缚，倒不如说是因为尊敬老树的心情。
和心不甘情不愿地遵守规则的“堕落精灵”完全不同……
幸好使用因为怪物爆冲而撞断的木材是在可以接受的范围，基滋梅尔并没有露出不满的情绪。我心底也是松了一口气，一边把甜点的水果吃完。
晚餐后我们就被带到城塞东翼的房间；在这里，就不得不感叹一下了。
原本我们休息用的房间，是二楼士兵用十人房……基于第三层突出的表现，我们被破格的邀请入住第四层的军官用的大型房间了……也就是待遇大大地升了。
打开房门，也就是共用客厅连接两间寝室。这也就是说……