……换言之就是笨拙的证明。在从右手换到左手的时机让他吓一大跳的话，剑一定会掉下来。做出这样的判断后，Asuna才会实行大喊作战。

而且让掉在地面的细剑先让老鼠人强盗捡走，然后立刻把它干掉来转移所有权，所以系统上与观念上这把剑都已经完全是属于Asuna的东西了。她再也不愿意失去这把武器，也愿意为了爱剑进行对人战。

为了显示自己的意志，Asuna把爱剑的剑尖稍微往前倾。

黑斗篷一号啧一声咂了一下舌头，然后紧握住短剑剑柄。

但是，事态这时再次朝难以预料的方向发展。

后方的Kirito才刚瞄了一眼自己的背后，就猛然冲过摩鲁特左侧，直接朝着Asuna突进。

“呜……？”

Kirito隔着胸甲用力抱紧Asuna因为惊讶而后仰的身体，然后跳进之前她藏身的凹陷处。他把亚丝娜按在墙壁上，然后以黑大衣盖住自己的瞬间，就发动了隐蔽技能。

即使这么做，也无法躲开黑斗篷们的耳目。但他行动的理由，立刻也传到Asuna耳朵里。

从通道北边有大量【喀锵喀锵】的金属摩擦声涌至。这无疑是来自于怪物群，但为什么会突然……刚觉得不可思议，Asuna就了解是怎么回事了。

（难怪会出现这种情形。在迷宫里发出那么大的音量，不变成这样才奇怪呢。）

虽然看不见黑斗篷们的身影，但可以听见一号用愤怒的声音骂着。

“可恶，呼叫Mob又将其推给别人的MPK吗！手段实在太卑鄙了！”

“嘎嘎嘎～你能说这种话吗～伙伴？”

摩鲁特的笑声，听起来也不像之前那么轻松了。虽然听见连续拔剑的声音，但怪物的气息终于来到附近后，就连他也以紧张的声音对伙伴做出指示。

“这样不行，那样的数量太不妙了～我们还是先撤退吧。”

“啧，没办法了。”

“哎呀，那边是死路哟～我要冲到楼梯那边，请尽力跟上来吧～”

“喂……喂，等等我啊！”

这样的对话与两道跑走的脚步声重叠在一起。而怪物集团则是发出吵杂的声音追着他们而去。声音慢慢、慢慢远去，最后完全消失……

寂静。

不对，不是寂静。只有一道急促响着的低音残留在耳朵深处。

“这是……心脏跳动的声音？”

Asuna胸口深处，虚拟心脏急速送出血液的声音。还是说放置在现实世界里的真正心脏，跳动声传到这里来了呢？仔细听着的期间，鼓动缓缓、缓缓变慢，紧绷到极限的精神也开始逐渐放松。

意识一瞬间远去，右手上的细剑差点又要掉到地上。但是，再也不愿意犯下掉落武器的错误了。在手上贯注力道之后，从覆盖住自己的长大衣底下把剑收回剑鞘里。

或许是被这个动作触发了吧，身体覆盖住Asuna的小叔子——Kirito，这时候也“呼……”一声吐出长长一口气，然后准备撑起身体。

但是Asuna在无意识中举起右手，越过肩膀按住Kirito的左臂。这是除了最爱的人之外，来自伙伴的……为数不多的安全感。

让人放心认识到这一点的瞬间，从陷阱洞穴掉下来之后就一直压抑住的各种感情就像快要溢出来一样，让Asuna的身体剧烈震动着。她的双眼发热，喉咙也有一股热气上涌。膝盖失去了力量，似乎当场就要蹲下去。

但是在那之前，Kirito的右手已经撑住她的背部。同时在她耳边说道。

“……Asuna嫂子……你很努力了……。能够平安无事……真是太好了……”

这句话瞬间浸透她的脑袋深处，把一切抑制冲走。

必须变强才行的强迫观念……老是倚靠伙伴的的自责……以及害怕被抛下的恐惧感……

虽然只是暂时性，但还是把这些感情全部解放开来，Asuna就这样低着头。

从她发抖的嘴唇里，吐露出幼小孩子般的泪声。

“……刚刚……好害怕……真的好害怕……”

Asuna紧闭双眼，任由情绪性发言从嘴里溢出。

“出现妖怪，又掉进陷阱里……完全不知道路，连细剑都掉了，原本以为已经不行了……要在这么暗的洞窟结束一切……然后，就很害怕、很害怕……真的，很害怕……”

她全身断断续续发着抖。双手紧紧抱着自己颤抖着的双臂，想在虚拟空间里寻求直接的接触。

忽然间，头部被温柔的感觉包裹住。

Kirito用左手抚摸着亚丝娜的头。以虽然僵硬，但是带着真心的动作，不停、不停地摸着。

“嫂子，不要紧……已经不要紧了。”

即使是近似无声的呢喃，但是包含在里面的坚定意志，却比这个世界的任何东西都要值得信赖。

“如果再遇见走失的状况，我一定会找到并且来救你。因为Asuna是我的嫂子啊；也同样是我的家人啊……”

“……嗯。”

轻轻点了点头的Asuna，就像这个动作是开关一样，身体的震动倏然停止。但是她没有移开双手，Kirito也没停下抚摸头部的动作。在地下墓地迷宫的一角，两个人有很长一段时间就这样默默靠在一起……

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