【卡鲁鲁茵】的某处酒馆内，两位蒙面玩家位处偏僻的角落相互交谈着。其中一个正是被称之为“乔”的便衣玩家，另一个浑身上下被黑色的雨衣所包围着。

“头，boos被人捷足先登了，掉落的旗帜也没能拿到手……，而且，牙王这个白痴脑子里绝对有病；居然拒绝抢夺……”

“哦？没能动手成功么？有趣，当真有趣。哈哈哈……”

“……………”

“说说看，旗帜掉落在谁手中了？”

“……是华国剑圣的兄弟，那个黑漆漆的封测玩家——Kirito的手里。”

“在他们手里么？还真是缘分呐！！”

黑色雨衣男喝了一大口朗姆酒，将酒杯摔在了地上。巨大的响声将一旁的乔吓了一大跳。

好在酒杯这样的道具在酒馆内属于不可消灭的物件，并不会被NPC索要赔偿。只不过由于响动很大，许多玩家还是向他们看去。但最终都被冰冷的气息所劝退……

“乔，你继续潜伏于公会，尽可能得到有用情报。哦，对了。堕落精灵的委托也要更进，他们的某些手段我还是很感兴趣的。

至于华国剑圣一伙，我会亲自料理。嗯……，就从黑漆漆的Kirito开始吧～”

“我明白了……。”

这样说完话的乔，身影退入黑暗之中。

“Kirito呦，你与我那早死的兄弟还真是像啊！真想再体会一次折磨他的乐趣啊，啧啧啧……”

……………………………………

“十、九、八、七……”

艾恩葛朗特第五层主街区【卡鲁鲁茵】的主街区，因为超过千名玩家的倒数而晃动着。

“六、五、四、三……”

虽然没有映照出数字的荧幕，也没有拿着麦克风的主持人，但声音整齐一致地持续倒数。

“二、一……”

从街道正中央的转移门广场，几条火焰朝着上层的底部被发射上去。

随着“零！”的声音响起，黑暗的天空中开出了大大的花朵。

烟火的爆炸声与玩家们的欢呼声重叠在一起。街上到处响着【恭喜恭喜！】或者【派对快乐！】的唱和声，为了炒热气氛而对墙壁使出的剑技也点亮了各种颜色的光线特效。

从我们的所在地，耸立在【卡鲁鲁茵】东侧的古城遗迹露台上，可以同时眺望空中的烟火与热闹的街道。由于是内行人才知道的地点，所以也不会受到其他玩家的打扰。

只不过呢？

我正在浴室里享受着两女的照顾，而诺奇拉斯依旧被尤娜调教着。所以现在的古城遗迹的露台上，只剩下了Kirito与阿尔戈小夫妻……

当Kirito相当入迷地看着声光的争相演出时，旁边就传来开朗的声音。

“桐仔，派对快乐！”

面对笑着对Kirito伸出细长玻璃杯的阿尔戈……

“阿尔戈，同乐。”

这么回答完后，就【锵】一声用自己的玻璃杯与她的互碰。两个人同时把香槟，不知道能不能这样称呼，总之就是不停冒泡的金色酒类一饮而尽，谈笑了一阵子后，再次朝街道上空看去。

“不过，竟然还有烟火啊……不知道哪里有卖喔……”

Kirito眯起眼睛边看着五颜六色的闪光边这么说，帮忙派对实行委员会烟火组的阿尔戈就回答。

“莉庭小姐说是在起始的城镇当中，位于角落的某间奇怪道具店买来的，好像就是从那个时候开始企划倒数派对呦～”

“这样啊……那些烟火。拿来对怪物发射不知道能不能造成伤害……”

面对说出这种煞风景点子的我，阿尔戈直接报以戏谑的笑声道。

“很可惜的是～据说只能够在圈内使用哦～。”

“哎呀，是这样吗？那真是太遗憾了……”

“咯咯咯～这不重要啦，你看，差不多要结束了。难得的烟火大会，得好好地欣赏啊。”

在阿尔戈的催促下，Kirito再次把视线移到街头上空，这时候刚好是至今为止最多数量的火线往上升的一刻。几乎在发出【咚咚咚咚咚～咚！！】冲击音的同时，炫亮的光芒也充斥了整个夜空，接着洒下如雨一般的火花并且消失。

街头再次涌起欢呼声，当这些声音终于平静下来时，旁边的阿尔戈就丢出一句。

“已经是二〇二三年了吗……”

这句话让Kirito一边深刻体认到，两天前的这个时间段，二〇二二年彻底过去了……

“是啊……真的有些不太敢相信，来到这个世界已经过了两个月了……”

“嗯。如果一开始是躲在起始的城镇的旅馆里面时，感觉一天都相当漫长……一旦开始进行与情报相关的事情之后，就有种每一天都很快就过去的感觉。”

“那是当然啦，光是要完成任务、提升熟练度、收集素材等等的，一天有几个小时都觉得不够……不过……”

他在这时候闭上嘴巴，阿尔戈则是微微歪着头。Kirito仰望回归黑暗的天空，一边看着上面那一片由铁与石头构成的盖子，一边轻轻摇了摇头。

“……没有啦，只是觉得二〇二三年会是很漫长的一年。因为，整整有十二个月啊。”

“我说啊，那是理所当然的事吧？！还有哦～，你不觉得我们今晚要做些什么舒服的事情么？桐仔？”