“……了解。”

Kirito微微犹豫了一下便同意了这个提议。

确实，得到旗子的事情知道的人越少越好，能在安静的坏境下交涉最好不过了。而且，即使谈崩了，凛德也不可能用武力强行要我们把东西过渡给他。毕竟这里属于圈内啊！

从沙发上站起来的凛德，带着我们偷偷取了【田径运动员】绰号的席娃达以及同样取了【足球运动员】绰号的哈夫纳往大厅深处的楼梯走去。

虽说凛德这个人给我的第一印象不是很好，但念在他是攻略组的一员，我也不好批判什么。

而Kirito紧盯着凛德背后那——绑在脑后的蓝色马尾小声诺诺着。

“如果有必须记东西在羊皮纸上，结果只有墨水而没有羽毛笔的时候，不知道可不可以用那条马尾写字哦……”

Kirito嘴里突然蹦出这种没营养的话，害的我和Asuna一个踉跄。重新掌握平衡的Asuna更是不满的敲了下他的后脑勺催促着。

“别胡说了，还不快些跟上凛德他们。”

“喔喔，好的。”

…………

我们被带到【天马蹄铁亭】三楼的总统套房。里面的陈设无论是沙发、茶几、圆桌摆放都很有讲究；甚至连顶棚的大型水晶吊灯都是一样的。

“不愧是大公会，出手真是阔绰……。喂，你们事先进入房间过了吗？”

Kirito直言问道，朝门靠近的凛德就回过头来，以疑惑的表情回答。

“没有，刚刚才在柜台租下这间房而已。”

“这样啊……那么，应该还没经历过那种益智游戏吧。”

Kirito所指的是设置在门旁边凹陷处，看起来纠缠在一起的金属物体。

“那是什么？”

面对皱起粗大眉毛的哈夫纳，注意到物体是什么的Asuna直接对他问道。

“DKB的各位，你们昨天晚上住在什么地方了？”

“噢，昨天大家在庆祝派对里玩疯了……直接就在会场【卡鲁鲁茵】的旅馆里昏睡。今天早上才上到这个第六层。”

“这样啊。”

Asuna接着就瞄了Kirito一眼，目的不言而喻；于是Kirito干咳了一声后就开口表示。

“那个，我想你们已经注意到这个城市，应该说这一层充满各种益智游戏了……旅馆也是一样。几乎所有旅馆都必须解开某种游戏才能打开客房的门。游戏种类会因为旅馆而有所不同，这间【天马蹄铁亭】是所谓的Cast Puzzle……像是大型九连环般的东西。而且最便宜的房间是还算简单的马蹄铁型益智环，越贵房间就越困难……”

“………………”

默默听着Kirito说明的三人，就盯着壁龛里的金属物体好一阵子。在交换过牵制彼此般的眼神后，首先由席娃达伸出手来。

益智环是由三个上面有宛如鹿角般突起的U字形零件紧紧缠在一起，其中两个以铁链连结在墙壁上，剩下的一个附着着房间钥匙。不移动到正确位置与角度就绝对拿不下来，不过要以3D物体重现如此复杂的益智环，应该需要惊人的精准度与情报量吧……

“Asuna，过来我这边吧。我想，在正式交涉之前，他们可能要玩上一会吧……”

我拉出大型圆桌下面的靠椅，一屁股坐了下去。Kirito也是有样学样的拉开另一处的椅子坐下。

我紧接着伸手将Asuna拉到了我这边。相比较以前牵手就会脸红的Asuna，现在的她倒是大方了许多，直接横坐在我的大腿上，然后静静看着他们那边。

……………………………………

席娃达动了三十秒左右就做出举双手投降的动作退了下来。第二名挑战者哈夫纳也在二十秒后败退。第三个挑战的凛德，在散发出“赌上公会名声……！”的气息下走了出来。

Asuna望着两米开外的；属于男人们的战斗，嘴里同时这么疑问着。

“天马蹄铁亭这个名字，是从蹄铁型益智环而来的吧。”

“比我们所住的旅馆数字推盘游戏简单多了吧？”

“知道绝窍的话啦……”

在我们进行简短对话期间，凛德持续以果敢的态度挑战着益智环，但努力了一分钟左右就停下手来。

“……这根本打不开嘛。一定哪里有古怪。”

“等一下，凛德先生。打不开的话就不是益智游戏了。”

“那么哈夫，交给你了。”

“真的很抱歉，我不是很擅长这种东西啦……”

虽然还想像这样再观察一阵子DKB成员平常难以目击的真面目，但是之后的会谈应该没那么容易就结束，所以这时候Kirito还是自告奋勇前去帮忙。

“打扰一下……”

Kirito将手掌摆出手刀状并且插身来到凛德面前，接着把手伸向金属物体。

一触碰到熟悉的物件，Kirito就喏喏着。

“嗯，虽说封测时期与这个城市的益智游戏格斗虽然已经是四个月前的事情，但是我的手还记得解九连环游戏的诀窍……应该啦。当时在旅馆的床上睡着NERvGear也会自动结束完全潜行，醒过来时已经是在自己的房间里。这种通称【睡眠登出】的方法能够回避刚登出时的酩酊感，所以在封测玩家之间颇为流行，但我还没有太多尝试的机会封测就结束了……”

Kirito想着这些事情一边动手，一边一个一个卸开突起处，最后把附有钥匙的零件拆下来。

“呼……解开了，拿去吧。”

凛德以复杂的表情接下Kirito递过去的零件。将其插进钥匙孔，往左旋转半圈就传出沉重的开锁声。

“……那这东西该怎么办……”

当回过头的凛德话说到这里，钥匙就从他右手浮起来，在空中浮浮沉沉地飘动并且被壁龛吸进去。由铁链锁住的两个零件发出喀嚓喀嚓的声音自动咬合，变成原本的块状物。

“…………！！”

“——刚才那是怎么回事？”

面对哑然的席娃达……

“嗯，说实话。我不知道该说是魔法还是诅咒……至于详细的情形，领主会告诉你喔。”