“没有异议。”

我和诺奇拉斯也点头表示同意。

【史塔基翁】与【斯里巴司】所在的东北区域大部分是类似第三层的深邃森林，但是其左邻的西北区域却像是能成为西部剧舞台的荒野，或者说混合了戈壁的影子。

大量高低起伏的地表上几乎没有绿地，到处可见风化的石头与特异外型的仙人掌突起。经常吹起的强风会卷起沙尘来掩蔽视界。

艾恩葛朗特里虽然没有饿死或者渴死的情况……但如果是在现实世界的话，眼前的光景会让人觉得是不带个两三瓶以上的水绝对无法进入的区域。

我们的目的地是从这片荒野往北走四公里以上的近外围部分。而且一路上都没有像样的道路，只能辛苦地绕过干凅的山谷与岩山，与频繁出现的怪物战斗。

这里出现的怪物是巨大的蝎子、蜈蚣、避日蛛等等，通常都是女玩家们完全无法接受的存在。

除去尤娜有些退缩外，同为女性的Asuna与米特面对这些怪物时，反而比较轻松。

当就连我也不想吃的蝎尾或者避日蛛的螯肢等素材道具开始压迫仓库栏的容量时，我的等级终于来到了40级大关。

“呼！”

在升级特效光包围身体的瞬间，提示面板也终于解锁了下一个技能以及新的装备制作图纸等等；我也是兴奋的跳了起来。

Asuna见状，用着不太流利的中文询问道。

“darling！你搞……搞什么啊，这不符合你的个性吧。”

“哦，等级突破40，所以有些情不自禁。还有啊……你刚才的用词有些不对呢。”

听见我的回答，Asuna脸上露出迷茫。

“有什么不对？”

我当在她耳边一阵低语后，Asuna立马脸颊变红，浮现出不能接受的表情。

（——至于我说了什么话？我相信作为男同胞的所有人，都应该清楚吧？）

这样的小插曲并没有持续多久，我们一行人就开始了再次移动。

……………………………………

一直在类似美国犹他州一般的沙底峡谷移动了很久，不习惯行走戈壁地形的几女也是一路的抱怨着“好讨厌”的话语。

话虽如此，她们还是时不时的停下脚步，利用SAO的辅助功能，留下来不少背景……

这边一带是错综复杂的相同地形，即使打开地图也只知道前进方向，要到达目的地就得突破这个天然的迷宫。

只要知道正确路线，就有不理会怪物直接跑过去的方法……但就算是封弊者的Kirito与米特，也无法完美地记住三个月前只往返过一次的迷宫。

于是便按部就班地处理从岩壁裂缝中冲出来的蝎子、蜈蚣、蒙古死亡蠕虫般怪物，当照射到谷底的光线慢慢变强时，前方终于可以看见人工物了。

急遽变宽的山谷两侧耸立着无数石柱，细致的沙土上铺设了如桥梁一样的石板。石板前方耸立着一座巨大的门，上部则有无数画着熟悉弯刀与角笛图案的旗帜在飞扬。

“……呜哇，好大喔……”

经过连续战斗后总算是露出疲惫疲惫表情的Asuna凝视着远方城门如此呢喃着。就等级上来说虽然仍是相当宽裕的区域，但是几乎所有怪物都有毒性，而且持续警戒PK的袭击也让精神的疲劳倍增。

（对于PK集团也不能一直保持被动的态度。必须思考主动清除威胁的方法才行……）

这么想的我举步踏上沙土上的桥，Kirito也是紧跟着讲解着。

“那座【嘎雷城】是黑暗精灵的碉堡当中最为巨大的。建筑物本身虽然不像约费利斯城那么豪华，但是附设了餐厅与澡堂喔。”

“咦，有澡堂吗？”X2

虽然不至于发出“呀呼！”的声音并跳起来，但Asuna和尤娜原本剩下三成左右的元气指针瞬时恢复到七成左右，于是就提升了步行的速度。

Kirito连忙拦住了Asuna的脚步。

在后者不痛快的想要爆发时，犹豫了一下后就继续追加了一些情报。

“……只不过，餐厅虽然不错，但是感觉上澡堂好像就有点问题……”

“有什么问题？”

“嗯，那里其实是公开性空间……”

或许是无法立刻理解Kirito所说的话吧，Asuna重复了一次“公开性……？”之后才整个绷起脸来。

“那是暂时性空间的相反词吧？也就是并非我们专用的空间，其他玩家也可以进来喽？”

“嗯……，正是如此。与黑暗精灵相关的地点，就只有第九层里女王大人所在的城堡，以及那座【嘎雷城】是公开性空间……或许是要同时生成许多如此大的碉堡还是城堡实在太困难了吧……”

“第四层的约费利斯城也够大了吧。哎，就算抱怨也没用就是……总之餐厅和澡堂可能会有其他玩家进来就对了。”

感觉似乎能听见Asuna的元气指标不断减少的声音，Kirito挠了挠头便急忙补充。

“嗯，只是说有这种可能性，实际上只有进行精灵战争活动任务并且选择黑暗精灵这一边，然后进度还跟我们一样的玩家才能通过那道门……

目前这个时间点应该没有任何其他玩家，所以嫂子不用担心，尽量去洗澡没关系……不然也可以跟第三层时一样，由兄长带头，我们待在外面把风……”

结果Asuna有好一阵子露出犹豫不决的表情，最后突然一脸认真地说。

“既然是黑暗精灵的城堡，那么那里当然是圈外吧？”

一瞬间吓了一跳的Kirito，抬头看着已经相当接近的城门。

眼里虽然看不见绝对能保护玩家的HP，也就是生命值的禁止犯罪指令，但还是能感觉到包围城堡的空气与人类的城市不同。

Kirito把脸移回来缓缓点头。

“嗯……应该是这样。所以就系统上来说，摩鲁特他们是可以在那里面袭击我们。但是刚才也说过，想这么做就必须要进行黑暗精灵这边的任务。我不认为那些家伙有这么多时间……至少潜伏在ALS的那个乔，不对，是短刀使绝对办不到。”

听见Kirito差点说漏嘴的名字，Asuna只是动了一下右边的眉毛就没有其他反应，相对地还提出意想不到的名字。

“Kirito。如果询问尤菲利斯子爵，摩鲁特他们是不是帮黑暗精灵做事，你觉得他会告诉我们吗？”

“嗯……，嗯～～”

Kirito在下意识中停下脚步，双手环抱胸前发出沉吟片刻，然后才摇了摇头。

“不……约费利斯城是暂时性空间，所以每个进行任务的小队都会遇见自己的尤菲利斯子爵。在【我们的尤菲利斯子爵】的认知里，应该没有其他帮助黑暗精灵的人了……吧。”

“这样啊……我果然无法喜欢这种结构呐。”

吐出一口气后，Asuna就仰头看着高大的城门。

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