“呼……”

她松了口气的脸庞也迅速恢复血色。骑士看着因为超级即时的效果而哑然的米特和Asuna，脸上露出有些自豪的微笑。

“这件外套是大地切断之前就从王国流传下来的秘宝。收集即使在冬天也不会枯萎的贵重圣大树落叶，然后经过多次细腻地缝合制成……全部的城堡和碉堡合起来也只剩下十件左右。”

“哇啊……好厉害，是用圣大树的树叶制成的啊……”

在由衷感到佩服的Asuna身边，我对叶子形状的支援效果图标感到一些兴趣。但是眼下并不是解析基滋梅尔正在装备披肩斗篷的时候。

……在内心的笔记本写下回到【嘎雷城】后一定要调查一下，顺便也打开主选单来确认任务记录。

我们至今为止挑战的是精灵战争活动任务第六层篇的主线故事【玛瑙秘钥】。协助骑士攻略位于南区的迷宫并回收秘钥，将其带回【嘎雷城】就算成功……

流程虽然简单，但问题是那座迷宫的所在地是位于呈放射状分成五等分的第六层南区域，要从我们目前所在的西北区域前往，就一定得经过西区域才能抵达。

也就是说，就连ALS与DKB的主力加上大叔军团的联合部队才坎坎突破区域境界迷宫，而我们一口气就要突破两个。就算有基滋梅尔在，这也绝对称不上轻松……

心里做出觉悟的我，为了慎重起见还是确认着路线。

“……基滋梅尔。关于今天的目的地，应该是第六层最南边的秘钥祠堂对吧？”

“没有错，不过亏你知道祠堂位于南边耶。”

基滋梅尔露出感到不可思议的表情，我当然不可能表示“是出发前的Kirito告知我的啦”……

“嗯，关于这一点资料，利用【幻书之术】就能知道了”。

实际上任务记录也确实写着迷宫的位置，所以并非完全是谎言。

“原来如此，人族的咒文也相当厉害呢！”

我靠近老实点着头的骑士，让她看显示在视窗上的第六层全体地图，这时候Asuna与米特也从另一边往这里看。我用手指对三个人指出到达目的地为止的移动路线。

“我们现在的位置是这里，秘钥祠堂大概是在这附近。所以必须穿越这里和这里的岩山的地下通道……

但是要从正面突破的话，应该会花费不少时间。所以我在想，是不是有什么黑暗精灵流传下来的秘密捷径……”

骑士单手托着下巴，思虑了几秒钟。

“唔嗯，我也没听说过有什么捷径……但是，说起来根本不需要越过岩山。”

“这是为什么？”

“到时候就会知道了。首先朝中央的湖泊前进吧。”

说到这里，她便用左右手轻推Asuna与米特的背部。目露疑惑的我也只能消除视窗跟着往南走。

我们几个人立刻走过石桥，踏进干枯河谷的迷阵当中。跟来时一样，开始出现沙漠色彩的怪物，但基滋梅尔比第五层的秘钥任务一起战斗时变得更强，我们很轻松就砍死了大量的【避日蛛/Heliophora heliophora】和【死亡蠕虫/Death worm】。

在SAO里面，如果光看提升等级的效率，独行应该是最佳的选择。毕竟百分百的经验获得量与平分经验差距是很大的。

但是随着等级提升，升级所需的经验值成倍提升。再加上楼层的突破面对未知的、强力的新型怪物……尤其是复数怪物时，身为独行侠的缺点就会暴露出来，搞不好一不小心就会死在怪物手中。

反之，组队升级较慢但却相对安全。尤其是队伍中有几个强力战力的存在，也是能够提升作战效率；而现在的状况正好符合这种行为。

再绝技不能暴露的情况下，队友越是强劲，我们杀敌的速度就会越快，经验的获取也就越容易。

我其实很想叫停基滋梅尔前进的脚步，在这处怪物刷新密集的地方多呆一些时间。

但这样就会大大增加回收秘钥所需要的时间。而且，我也没勇气对负责这个重大任务的基滋梅尔提出这样的要求……

就这样，我虽然觉得有点可惜，但还是回避无谓的战斗，在干枯的河谷地带往南前进，上午十点成功地进入区域南部的丘陵地带。

……………………………………

“呼，终于穿越干枯的河谷了。”

由于基滋梅尔边说边把绿色的兜帽脱下来，我便急忙问道。

“在这里脱下来真的没关系么？”

“嗯，因为这边附近长了一些植物，而且到处都有小小的涌泉。”

基滋梅尔虽然这么说，但是周围是一整片红褐色裸地的荒野，植物也只能看见刺特别多的仙人掌以及恶心的多肉植物。看起来完全不像充满【森林与水的恩宠】，但骑士已经迅速把披肩斗篷脱下来。

虽然没有亮起异常状态图示，但是隔了两个小时后再次露出的脸庞在色泽上似乎还是不佳。Asuna应该跟我有同样的看法吧，只见她也发出了担心的声音。

“基滋梅尔姐姐。在抵达湖泊前你还是穿上它较为稳妥呢。”

“不行……刚才也说过，这件【碧叶披肩】是相当贵重的东西。在不需要的地方穿着它来战斗，要是有什么损伤的话我可对不起祖先呢。”

基滋梅尔一边这么回答一边仔细地折好披肩斗篷并收纳到腰包里。相对的则取出隐身披风来披到身上，然后“呼”的一声呼出一口气。

我急忙打开道具栏，把水壶实体化递了过去，骑士微笑着说了声“谢谢”后就接过水壶。紧接着我拿出自己和Asuna、米特俩的份，四个人横排在一起大口喝着水。