想到这里的瞬间，我就注意到某件事，然后猛烈地吸了一口气。

——不可能按照这个时间表来行动。

我们预定明天上午要实行在第七层西南端的【秘钥祠堂】前埋伏，跟踪前来取回【红玉秘钥】的黑暗精灵回收部队，击退一定会发动袭击的堕落精灵，然后追踪他们来找到他们基地的作战。

错过明天的话，大概就没有机会取得被诬陷的证据了。那个时候，基滋梅尔就会被当成堕落精灵的间谍兼从【哈林树宫】的逃狱犯，永远受到通缉。

要帮助基滋梅尔就没办法救妮露妮尔。反之亦然。

陷入前所未见的进退两难处境之中，一边我眉头紧锁，一边像被吸引过去般看向女人们的脸。

结果发觉Asuna、米特的眼里也渗出浓烈的苦恼。她们可能从琪欧那里听见能救妮露妮尔的只有龙血，而那条龙就是楼层主的时候，就察觉到时间不够了吧？

当我跟Asuna她们一言不发时……

“夫君、Asuna、米特，你们在犹豫什么？”

以平稳声音如此宣告的基滋梅尔，走了过来同时拍打我跟两女的手臂。

“我不要紧。今后还有许多取回证据的机会。但妮露妮尔小姐的生命安全却拖不得……你们只要思考该怎么解救这位小姐就可以了。当然我也会帮忙打倒火龙。”

“……基滋梅尔姐姐……”

如此呢喃的Asuna，用力握紧基滋梅尔的左手。

看见这种模样的琪欧，疑惑地歪着头问道。

“到底是怎么回事呢？”

“……我们还是出去说吧……”

…………

从寝室回到客厅的我们，合作准备好茶水后就坐到沙发组上。

由于琪欧拒绝坐到妮露妮尔专用的五人座沙发上，于是变成六名女性使用两张副沙发而我们几位男士坐板凳了。

以温红茶滋润喉咙后，再取得基滋梅尔的许可后，我接着跟琪欧说明她目前的状况……

……………………………………

“大致就是这样了。”

“是这样啊……”

听完说明的琪欧，以复杂的表情默默无言很长一段时间，然后突然看了门一眼，就像是不想让在走廊上站岗的弟弟法索与驯兽师鲁婕听见一样，以极细微的声音表示。

“你们里面有人知道【聂乌西民】这个名词吗？”

我才刚想“那是什么”的时候，基滋梅尔就迅速抬起脸来。

“琪欧小姐，你是从哪里听到这个名词的？”

“我马上就会说明，在那之前希望你先告诉我意思。”

“…………”

骑士一瞬间犹豫了一下，但立刻开口说：

“那是非常古老的名词，意思是【不属于任何一边的人】。不是黑暗精灵也不是森林精灵的存在，而是——堕落精灵。但这个词汇是对他们最大的侮蔑与挑衅，甚至连说出口都是忌讳，现在已经没有人使用了。”

“…………是吗，果然是这样啊。”

简直就像预测基滋梅尔会有这样的答案般，琪欧缓缓点着头。

拿起红茶杯稍微啜了一小口，然后依序看着我们的脸。

“你们还记得妮露妮尔小姐曾经说过——巴达恩?柯尔罗伊为了购买短暂的性命而大举敛财这件事吗？”

除去刚刚归队的Kirito三人组以及基滋梅尔外，我们四个人同时点头。

这句话确实让我感到有点奇怪。因为……

——无论是仙武世界还是这个充满奇幻世界观的网络世界，都从未听说有拿出钱就能延长寿命的事情。

也对我们点头的琪欧，压低了声音继续说道。

“我也曾对妮露妮尔小姐问过那具体来说是什么意思……结果妮露妮尔小姐只说了一句【不用理会聂乌西民的鬼把戏】，然后就不再跟我多说些什么了……

不过，听见基滋梅尔小姐的说明后我就了解了。那些叫什么堕落精灵的跟巴达恩接触，对他提出了某种交易。”

“话说回来……”

如此呢喃的Asuna，瞄了我一眼后才说。

“在【哈林树宫】里，黑暗精灵的卫兵曾对我们这么说过。他们说……【反正一定是说要帮他们延长生命吧】、【人族总是被这个手段给骗了】……”

“没错，正如Asuna所说的那样。那时候的我们三个也是满气愤的……”

米特这样刚刚说完后，阿尔戈就像看见现场的光景般以单边脸颊露出笑容，接着用力靠到软绵绵的靠背上。

“原来如此，看来对于堕落精灵那些家伙来说这已经是常用的手段了。不过，这样就稍微有点希望了。”

“哦？这是何意？”

见我询问，情报贩子刻意上下动着眉毛继续道。

“我说呐～堕落精灵既然跟巴达恩老爷爷进行交易，那么老爷爷很可能也有能跟堕落精灵联络的手段。知道是什么手段的话，就算不实行兄长大人的跟踪作战，说不定也可以找到堕落精灵的基地哟～”

“嗯——？！”

忍不住这么大叫出声的我，下一刻意识到了什么后便立即用手唔住了嘴巴。

对面的基滋梅尔也是露出微笑，但立刻就恢复严肃的表情，对着另一侧的阿尔戈搭话道。

“我认为阿尔戈的推测应该没错。堕落精灵会使用各种奇怪的魔法道具，听说其中也有能对遥远地方传送信号的道具。我想应该就是使用那种道具，在事前决定好的地点碰面吧？”