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人的命运总是如此不定！

置身船头的左宗棠凝视着的远处的长沙城，他的心思却是一阵起浮不定，去年粤匪兵临长沙时，他作为守卫的一方，为时任湖南巡抚的张亮基出谋划策，终于保住了长沙，避免长沙为粤匪蹂躏。

而现在，他却摇身一变，成为攻城的一方，要去攻取这座他曾苦心相保的城市，世事如此，又岂是人所能料?

“哎……”

喟然一声长叹之后，从望远镜中看着慌乱不已的城头，想到长沙城内那些曾经的同僚，左宗棠的心底倒是有些疑问，这一次，他们又会如何保护此城？

虽说是奉大都督之命，以军令部特使、前敌指挥的身份中领辖上万义军水陆师，对于初入义军大都督府的左宗棠来说，这种从未曾有过的信任如何不让他心折，要知道在数天前，他还曾言称其为“贼”，而现在，正是那人却将义军三成之兵悉数交予自己。

士为知己者死！

默默的于心底念叨着这句话，左宗棠知道，自己唯一能回报这份信任的，也就是拿下长沙，取下湖南之地了！

同样的左宗棠亦深知，这不仅是回报大都督的信任的唯一方式，同时也是他的机遇，与胡林翼曾为官数任，治理数地不同，他左宗棠从未曾出仕，即便是曾为幕僚，那也不过只是为他人之幕，如何能晋身为官，治理一方？眼下的长沙之战正是他晋身为官的机会，只要拿下长沙、取下湖南，向大都督证明自己的能力，自然可出府为官，治理一方。

至于这军中……对大都督府军制已经有了一定了解的他，又未尝不知此间不是他所能长处之地，更何况他亦无心从军。

“骆儒斋，对不住了！”

在左宗棠默默的心道着抱歉时，此时的长沙城内却是举城惶恐，街上尽是惊慌失措的百姓，各种各样的谣言更是不时的于人们口舌间传播着。而在巡抚衙门中，这会同样是一片纷乱，衙门里各衙的大人们纷纷都聚于此间，商讨着对策，聚焦于此的有布政使潘铎、按察使岳兴阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生。待一众人到齐之后骆秉章便立即先分析长沙城里的兵力：老弱病残全加在一起尚有两千，另有新募千五湘勇，号称劲旅，但可惜人太少。

“虽说现在这城里头也算是有三四千多人马，可恐怕也不是汉逆的对手。”

骆秉章忧虑地说。这段时期，骆秉章原本已经将全部的希望都寄于曾国藩于岳州挡住汉逆的兵锋，可现在这兵临城下的现实，却让他顿时被吓虚了胆，当了二十来年的官，这样的阵势他也不是第一次遇到，上一次长沙被粤匪兵围的时候，那一仗打的也极是凶险，这长沙城更是几度险些陷落，惊魂未定之下，到最后亏得满天神佛保佑终于保住了长沙。

可这一次，还能像上一次那般幸运吗？

骆秉章不知道，就像他不知道现在岳州的情况一般，这汉逆的兵船是怎么到了这？瞧着城外的汉逆没有几万人，也有万多人，这么多的船，这么多的人，怎么会这般悄无声息的兵临长沙城下，难不成岳州已经被汉逆夺下了？可若是如此曾国藩怎么没有派人送信？难不成曾国藩降了？

若是曾国藩降了，那若大在湖南还有谁能救自己？这会他反倒是后悔了，为何要把这团练尽数调往岳州，甚至就连湖南提督塔齐布也在岳州，若非如此，这长沙岂又会像现在这般，全无抵抗之力？

如此种种的猜测反倒是加剧了骆秉章内心的恐惧，让他整个人变得手足无措起来，而他的这种惊慌自然的都落到了旁人的眼中。

“中丞不必忧虑。”

说话的是善化知县王葆生，向来以知兵自命，眼瞧着巡抚大人满面忧虑他便以为自己施展才能的机会到了。

“以下官之见，现在就打开府库，一面发放刀枪，一面发放银钱。凡男子五十岁以下，十五岁以上的一律编排起来，分成几班，轮流守城。以长沙城居民之多，募三万五万不成问题。卑职愿承办此事。”

骆秉章对王葆生危急时刻能慷慨任事，甚是感激，病急乱投医的他连忙应道：

“王明府主意很好。不过，民众平日未加训练，临危集中，毕竟只是乌合之众。”

“乌合之众也好，可以壮兵丁之胆。”