战争爆发了！

对于三千多万美国人来说，这确实是一个大消息，但是对于美国之外的人们来说，似乎没有什么影响，尤其是对于南美那些习惯了军事政变，习惯了冲突，早就适应了纷乱时局的人们来说，这完全没有丝毫影响，对于他们来说，发生在美国的战争，不过只是报纸上的一篇文章罢了。

甚至对于新格林纳达的人们来说，现在他们国家早就陷入了战争之中——去年因为现任总统奥斯皮纳企图操纵总统选举，导致社会诸多的不满，再加上对1858年宪法改革的不满，当年，考卡州州长托马斯?西普里亚诺?德?莫斯克拉和前总统何塞?伊拉里奥?洛佩斯共同起兵反叛奥斯皮纳，宣布脱离联邦，得到了几个州的支持，经过1年多的战争，控制着政府的保守党已经处于下风，而自由党正在向波哥大进军，大有夺取天下的势头。

相比于美国的战争，巴拿马省的报纸无疑更关心本国的内战，比如即将赢得这场战争胜利的自由党。

不过对于巴拿马城的地峡铁路股份有限公司的董事长亨利?阿斯平沃尔来说，发生在美国的战争，却给他带来了最直接的影响——毕竟他是美国人。

“真是让人头痛的事情！”

吸着哈瓦那的雪茄烟，亨利有些头痛的说道。

“现在，战争一爆发，势必会影响到铁路的收入！”

这才是他担心的原因所在，对于商人来说，最为重要的是利益，至于战争……发生在本土的战争反倒是其次，无论是南方也好，北方也罢，于他而言，最重要的是利益。

“我认为现在最重要的问题并不是这个问题！”

一旁坐着的约翰?史蒂文斯说道，

“现在最重要的事情，是根据我们掌握的消息，中国人很有可能会追究我们对华工的使用！”

“华工？有什么问题吗？”

亨利不解的问道。

“使用华工是没有问题，但是，不要忘了我们是怎么使用华工的！”

亨利?昌西的话让亨利?阿斯平沃尔的眉头顿时一皱，他立即意识到，如果中国人追究这一问题的话，恐怕这还真的是个问题。

“我们和他们有契约，我们只是在契约内使用劳工罢了……”

亨利?阿斯平沃尔自己给自己壮着胆，但他自己都知道，如果美国陷入战争，那么就意识着，美国政府再也不可能在这一问题上给任何帮助！

十几年前，为了修建巴拿马铁路，亨利?阿斯平沃尔从加利福尼亚州招募来巴拿马的华工约1000人。

在随后的几年间，为了加快铁路筑建，公司先后通过各种渠道从中国大陆广东和福建省招募华工，经香港或澳门来到巴拿马的华工约两万人。正是在那些等同奴隶的华工的努力下，巴拿马铁路才得已迅速完工。

但是只有当事人才知道，在为了筑通这条铁路，那些华工付出了什么，那种罪恶一直都是不为人知的，如果中国人决心追究，那该怎么办？

“……“matachin”镇名，完全是因为不堪忍受奴役的华工在此自杀人数太多事件而得名的这是“mat-achino”一词的缩写。”

作为中国驻巴拿马城领事的王国忠，又一次向眼前的这位巴拿马省省长提出了抗议，无论是牵强附会也好，杜撰也罢，他所需要的仅仅只是一个理由。

“领事先生，我必须要再次重申一下，对于贵国劳工的遭遇，我们深表同情，但是您必须要注意到的是，这与新格林纳达政府以及巴拿马省没有任何直接关系，毕竟，使用契约华工的是铁路公司，而不是巴拿马省！”

面对中国人的抗议，平托斯直接选择了踢皮球，在他看来，这根本就是中国人在制造问题，毕竟使用华工的从来都不是政府，而是一家美国人的公司。

“那么法律呢？贵国的法律在什么地方？我没有看到贵国行使法律保护我们的侨民！保护他们免遭虐待、欺凌！”

毫不客气指出对方的不作为后，又义正词严的说道。

“从中国大陆来的华工经过三个月的海上苦难之后，到达巴拿马湾，先到taboga岛登陆，再转到巴拿马城小住，然后集体到Gamboa镇和Gorgona镇之后的mat-achin镇常住，开始参与铁路的西半段工程的施工。在那片工地上，他们忍受着恶劣环境的同时，还会遭受监工的殴打，甚至杀害，根据我们现在掌握的证词，有充分的证据表明，华工曾经向贵国寻求帮助，他们的请求却被无视、被忽视，正是贵国的纵容导致了铁路公司可以肆无忌惮的奴役，甚至杀害我国侨民，任何一个正常的国家都不会坐视本国侨民在他国被奴役、杀害的事实，作为中华帝国驻巴拿马总领事，根据帝国外务部赋予我的权力，本总领事，特向贵国提出最强烈的抗议……”

在提出抗议的同时，王国忠深吸一口气，开出了条件。

“并要求新格林纳达政府和巴拿马省赔偿死亡华工每人1万比索，其它华工每人补偿1000比索！”

听到提出的抗议和要求，平托斯几乎不敢相信自己的耳朵，一万比索！1000比索！

表面上这笔赔偿看似不多，可实际上总额却高达数千万甚至上亿比索的赔偿，这显然不是新格林纳达政府所能承受的，当然，他们也不可能给予赔偿。

“领事先生，这是讹诈！”

面对这样的讹诈，作为保守党人平托斯，自然不希望在这种特殊的时期，为刚刚接任总统的巴托洛梅?卡尔沃添加麻烦，因此他遏制住内心的愤怒，用激昂的语气说道。

“不，这是正义！”

面对这位巴拿马省长的把质问，王国忠用平静的语气说道。

“这是沿地峡铁路，数以千计的华工的坟墓发出来的正义的要求！省长先生！”

“这是讹诈！这绝不是正义！这是一个国家对另一个国家的讹诈！任何一个理智的国家都会拒绝这种讹诈！”

又一次强调着绝不接受的话语，但是面对这种拒绝平托斯却是唇角轻扬。

“省长阁下，你必须要清楚一点，如果你们拒绝赔偿华工的话，那么我国将极有可能采取一切必要的措施，以保护华侨的利益！甚至可能包括可占领巴拿马地峡。”