NADO人管卡里克塞叫做“骸骨之海”，但其实这是错误的翻译。拉伊部落从没见过大海。“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。它意味着这片土地已经布满坑道。它意味着艾克塞在此狩猎。它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。

他意味着只要粗心大意，就会丢掉自己的小命。

天还没亮，小伙子们就牵着骆驼出发了，在商队前方保持半天路程的距离。

贾耶第二天就发现了自己人生中的第一个地洞，于是摇晃起信号旗。沙伊布轻轻走到他身边。他们小心翼翼地接近地洞，在距离一码开外停住。开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面正冒着毒气，意味着刚刚挖开不久。沙伊布派出一个小伙子回去给商队重新指路。

贾耶望向身后，问沙伊布，“我们能杀掉那么大的艾克塞吗？”

沙伊布挠了挠下巴，回答说，“他们的皮是越老越硬。”他的脸上渐渐浮出一个骄傲的笑容。“去年我曾经杀死过豺狗那么大的艾克塞。我们损失了那头骆驼，但我的确杀了它。”

贾耶也笑了，分享着导师的那份骄傲。但他不由自主地追问道：“那西格玛级别的红沙虫真的存在吗？”

沙伊布打了个寒战，情绪立刻凝重起来。

“我见过他。”但还没等贾耶再详细打听那只传奇噬鬼，沙伊布就站起身，告诉贾耶继续前进。他们缓缓离开地洞，倾听着，等待着，巡视着地平线，寻找任何移动的影子。

当贾耶听到第一声铃响的时候，反映了好一阵才明白铃声的含义。有东西从他们身后出现了，从东面来。他一直过于专注于寻找隐藏的地洞，结果忘了盯紧地平线。

骆驼叫了起来，贾耶开始寻找其他小伙子的信号旗。在视线可及的最远处，他能看到三面旗子。

铃声又响了一次。最初发现艾克塞的小伙现在应该会用铃声来干扰那个传奇噬鬼的分裂物。贾耶必须将骆驼赶出商队原定的路线，赶向哨童的位置。如果那个哨童还活着，艾克塞就会追着骆驼离开商队，哨童也能安全撤回。

贾耶看到沙伊布正在向他跑过来。这个骨瘦如柴的小伙现在已经放弃了静走的技巧，全速向骆驼和贾耶飞奔过来。一团沙尘突然出现在他身后，沙伊布立刻丢下了手中的旗矛。

贾耶跑向骆驼身上挂着的大铃铛。他把大铃铛拽到地面，用尽全力敲打。虽然沙土捂住了声音，但浑厚的铃声依然振聋发聩。他不停地敲响铃铛，但沙伊布身后的那团沙尘并未改变方向。每一秒都在更加逼近。

看上去沙伊布是注定要被赶上了。但是他没有继续跑，也没有向旁边躲开，而是突然僵在了原地，同时大喊一声。“别动！”

其他小伙子们全都尽可能纹丝不动地站在原地。就在这时，那头老骆驼开始飞奔。

说时迟那时快，一股能量迸发出来，像一堵墙一样撞向他们。贾耶后颈的汗毛高高立起

“很近了，”贾耶悄声说。

“不。”沙伊布用警告的声音说。“不是很近，是很大。”这是贾耶第一次看到大哥脸上露出真正的恐惧。

沙伊布目光扫视沙漠，寻找背鳍、沙尘或者任何踪迹。然后他估算了一下距离。“商队离我们太远。如果它被骆驼引开，我们可以到达那边的岩石地带。”

贾耶绝望地回过身，搜寻那只潜伏起来的生物。“跑哪去了？”

远处，他们听到了骆驼的痛苦嘶嚎。然后它的嚎叫戛然而止。

“这么快就杀死一头骆驼，这是什么东西？”贾耶问。

沙伊布催促他们立刻前进。“我们必须到达岩石地带，”他的语气斩钉截铁。

于是他们开始飞奔。

他们全都听从着沙伊布的命令，时而突然停下，时而大步静走。贾耶只能寄希望于沙伊布的老道经验真的管用。

但是那片黑色的岩石却似乎有意躲着他们。无论他们走了多远，眼前的距离似乎都没有缩短。所以他们跑了起来，接着乌云遮日投下的阴影。

他们跑了起来，身后的足迹被风沙吹散。他们跑了起来，知道艾克塞就在身后不远，知道它能听到每一次失足、每一次踉跄。他们跑了起来，知道它正在追赶，知道每一次失误都会让它更接近自己。

贾耶第一眼去，还以为是石头上长出了巨大的嘴巴，里面冒着恶毒的雾气。这个地洞的入口实在是太大了，甚至足以让他站直身子抬着头径直走进去。

“是红沙虫！”，他微弱的声音中浸透了恐惧。随后他环顾四周，突然意识到他们周围的黑色岩石上全都布满了这只生物的巨型地洞。

稍微年幼一些的奥拓失声惊叹了一声，因为他们全都意识到一个恐怖的事实：“她能够挖穿岩石。”他们原以为到达岩壁就得救了，没想到恰恰走进了红沙虫的老巢。

“我们应该回去，试着回到商队里。”奥拓提议道。

“你走我不拦着，现在必须赌一把。”沙伊布的语气虽然绝望，但还是没有放弃。

“我们可以静步走。”

“一天的路程，”沙伊布仔细推算。“你能一声不出静走一整天吗？”

“你打算怎么办，沙伊布？”贾耶问道。

“如果我们回头，就一定会死在卡里克塞里。我打算往前走，祈祷守护神保佑。”

“这条峡谷通向哪里？”

“通向哪里都无所谓。这是我们唯一的选择。”沙伊布的厚实嘴唇道出了恐怖的事实。