老尚书伸出手，感受着冬日午后残存的阳光，小乞儿老老实实的听着，对于这位突然出现的外祖父，他之前都未曾听母亲说起过。

“当时我是交州一郡城内的一员校尉，手下应管着二百名城门守卫，初来交州不久，看着传闻中最难治理叛乱最多的交州，心中所想乃是整治交州叛军，一展心中抱负。”

“可惜到了交州不久，却发现这里的情况完全不似我心中所想，城门守兵只有几十老弱病残，而且几乎领不到粮饷。”

“上任之初，我便去询问城内郡守，结果当时便被骂了出来。”

苏瑾给他倒了杯茶，安静的听着。

“当时我心中虽然愤懑，但也无可奈何，毕竟对方才是一郡之长，我一个新来的校尉根本不敢招惹。”

“经过几次据理力争，我终于要到了每月的一些粮饷，于是抓紧训练出近百守兵，虽不成气候，但守卫一个穷困的郡县，还是勉强能够做到的。后来郡守等人几次拉拢我，我自知与其不是同路人，断然拒绝。”

“这时我有了近百的兵马，有了几分底气，那些长官虽然不满，但也不会轻易惩治我。”

秦老尚书端起茶杯大口喝下。

“可是慢慢我发现，城内城外税收太高，收税次数也特别多，与朝廷规定相差颇多，百姓生活苦不堪言，每次交不上税的人一多，沦落为小股贼寇的叛军就要来洗劫一番。”

“之后郡守等人就谎称遭遇大股叛军袭击，受损严重，向朝廷要求免税和钱粮。”

“可奇怪的是，每次贼寇都会出现在离我兵马最远的地方，并在我抵达前离开，我便对一些百姓口中官匪勾结的说法开始相信，决定上奏朝廷。”

“那郡守似乎察觉到了我的想法，在我上奏的书信准备传出当日，连同贼寇在我巡逻的路上伏击。”

秦老尚书攥起拳头，脸上几根青筋露出。

“当时我只有几十兵勇，且没有任何防备，骤然遭受数倍于己的贼寇和郡守家兵围攻，根本无从抵挡，几十兵勇被杀的所剩无几。”

“郡守自觉胜券在握，在后方走出，企图招降于我，承诺只要我老实配合，日后所得分我一份。”

说到这里，老尚书嘿然一笑。

“我自从来到交州，少有动手的时候，郡守及贼寇哪知的身手，待其走近，我一箭射死贼首，并冲上前去一刀将郡守的头颅砍下，顾不得其他，趁乱逃出包围。”

“我不敢回城，本以为这城内和贼寇群龙无首，我就可以趁势处理好这件事。”

老尚书又叹了口气。

“可惜我想错了，交州已经从根上烂透了，根本就不是死一个贼首和郡守就能解决问题的。”

“当夜新的郡内长官和新的贼首就被推选出来，其余郡县情况都差不多，听到之后纷纷援助，一夜之间，我变成了整个交州内最大的通缉犯人，各处郡县布满了我的画像，官兵贼寇开始到处搜捕。”

“无奈之下，我只得逃入深山，但不曾想他们并没有减缓对我的搜捕，反而开出了一个让大多数交州人都心动的赏金。”

苏瑾有些疑惑，秦老尚书并没有说到跟这母女相关的事情啊，可是下一刻他就听到了。

“我甚至交州不能待了，我必须要离开交州。”

老尚书又摸了摸小乞儿的脑袋。

“也是在那之后，我才在逃亡的路上，遇到了小家伙的外祖母…”