扬州 清水郡 清水城

夜已过半，清水城中一片寂静，街坊的石台上残留着还未被秋风拂去的灰烬。放眼高望去，整座城池已是一片漆黑，不见动静，也不闻声响，就像是沉沉地睡过去了一样。

可是，一道正疾驰在屋脊上的黑影打破了这抹维持已久的宁静。

此时，一袭黑衣的步齐炎奔走在各个民宅、酒楼的屋脊上，就像是归燕还巢一般在清水城上飞驰而过，偶然间还会有几片没有固定好的瓦片被他踩落。

只是，现在的他虽然看上去是一副脚踏祥云，轻如鸿雁的姿态，可脸上却露出了一副惊魂未定的神情。

刚才那是何人？怎会如此可怖！步齐炎心里一阵骇然。

方才在泷山墨和那个叫百川的少年交谈之际，他就藏匿在院外墙角的阴影下，偷听着他们两人谈话的内容。

听着听着，那个少年走了。而就在他准备随着那个少年离开之际，一抹忽然袭来的冷风令他他不禁打了个寒颤，紧接着，一股森然的寒意突然涌上他全身的每一处神经。

步齐炎心有余悸地想着，那感觉就像坠入寒潭中，刺骨的凉意浸透着全身，犹如冰锋刺骨一般，脑海里除了冷之外，再也容不下其他想法。

可怕！直到现在，他甚至还感觉着自己全身正被一股寒意所包裹着。

许久之后，一片金碧辉煌的阁宇出现在他的眼帘。

此时的玉煌阁中，已不复子时前的灯火通明。这个时候，阁楼的厅堂内已经空无一人，昏暗的火光摇曳地照映在墙上，就好像黄昏前的光影，让人感到一阵萧瑟。

步齐炎从玉煌阁正阁的顶端轻轻一跃，犹如落叶一般落在地上，然后蹑手蹑脚地朝着一个方向走去，整个过程毫不拖泥带水，就像是演练过无数次那样。

一间富丽堂皇的阁楼内，一位披着裘皮的老人佝偻着坐在红檀木椅上，一边搓着手，一边聚精会神地看着一张在手里摊开的羊皮卷。

步齐炎推门而入，刚没走几步，忽然看见老者正在阅览着，连忙止住了脚步，就这么停驻在原地，似乎是在等待着面前的老者阅览完手上的羊皮卷。

没过多久，老人眨了眨眼睛，缓缓放下手中的羊皮卷，然后抬眼看向站在屋子中央的黑衣男子，和蔼地笑了笑道：“回来了？过来喝杯茶吧。”

步齐炎恭敬地点头道：“齐炎谢过柳伯。”说罢，便走上前去，坐在了老者的面前。

老者见状，脸上的笑容微微一敛，看了一眼身旁炭火上的茶釜，看着釜中滚烫的清茶，抓起桌沿挂着的长勺，将茶面上浮起的沫饽杓出，然后倒置在熟盂中。

待得釜中的清茶继续烧煮了一段时间后，老者又将盛出来的沫饽浇灌在釜中，然后用长勺轻轻地匀了匀釜中的清茶后，将其均匀地一分为二，倒入桌上的茶碗中。

“来，喝一口试试。”老者伸出手，对着步齐炎笑了笑道。

“哦，哦。”步齐炎愣愣地点了点头，也不管这碗茶烫是不烫，便往嘴里饮。

“啊！烫，烫，烫！”步齐炎惨叫一声，连忙大口大口地呼着气。

老者看着他这幅模样，眉头不禁紧紧地皱了起来，道：“若在往常，你应当会记得这茶会烫嘴，怎么这次又……”

步齐炎倒吸着屋内的凉气，一脸无辜地看向老者，倒像是在说他也不知道为什么会这样。

老者心中一动，淡淡的问道：“泷家，出了什么事吗？”

步齐炎一听，顿时想起了方才骇人的经历，连连点头道：“泷家，泷家那里来了一个……一个人。”

“什么人？”老者一脸狐疑地看着他，只觉得今天的他有些奇怪。

步齐炎脸上顿时露出了难色，一时间竟觉得有些难以形容方才看到的那人。

“就是，一个很可怕的人。”步齐炎咬了咬牙，然后眼前一亮，像是忽然想到了什么，于是继续道：“那个人的身上散发着刺骨的寒意，还有一种……很不真实的感觉。”

“很不真实？”老者眉头一皱，有些没明白他的意思。

步齐炎回想着在泷家发生的事情，忽然露出一个心有余悸的神情，有些后怕的解释道：“当时，泷家主和那个神秘人在屋中交谈，而我好像是躲在了院外的墙下……”

“等等！”老者突然打断他，疑惑道：“什么叫好像躲在了院外的墙下？”

步齐炎只觉得对此事印象有些模糊，顿时心里一急，连忙道：“不是，柳伯你先听我说完，因为这个事情实在是匪夷所思，我一时间也不知道该如何去表达！”

老者脸色微微一变，然后认真地点了点头。

步齐炎见状，顿时松了口气，这才开口继续道：“我躲在院外的墙桓下，按道理来说是不可能看得到屋子内发生了什么事情的。”

老者听到这里，脸上的表情突然变得丰富了起来，然后以一种颇为怪异的语气对着步齐炎问道：“你该不会是，看到了那人长什么样吧？”

步齐炎微微一愣，脸上忽然露出一丝喜色，钦佩道：“柳伯明鉴！”

柳伯不由地苦笑了一声，抿了抿桌上升腾着白烟的清茶，只觉得满口都是苦涩的味道，心思早已不在这间富丽堂皇的阁宇内，而是随着一缕白烟飘向了清水的上空，俯瞰着这座千古名城。

步齐炎似乎是察觉到了老者的异样，他很识趣地静静待着原地，看着面前老者出神的模样，自己的心海中却也渐渐泛起一阵波澜。

他心中想道：柳伯似乎是知道那个神秘人的身份，那此事我应当就与我无关了吧。

也不知过了多久，此时的步齐炎眼中满是不耐之色，右脚也不自觉地抖动着，只觉得浑身难受。

可是，坐在他面前的老者却还是那副神游天外的模样，他这样出神的神情已不知持续了多久，久到桌上滚烫的茶水已经冰凉，也没有了茶杯口处升腾着的白雾，整个阁楼内弥漫着一股令人压抑的寂静。

这时，阁楼外的寒风呼啸而过，忽而间传来的一声夜莺的鸣叫，似乎撕破了这层寂静。

老者苍白的脸上渐渐红润了起来，他眼珠子微微一颤，紧接着，就在步齐炎的注视下，一抹殷红的鲜血从他的嘴角流出。

步齐炎愣了一愣，然后脸色一变，猛地站起身来，脸上满是焦急之色，一时间竟有些不知所措。

“柳伯，您的身体怎么了？”步齐炎焦急地关切道。

柳伯看着步齐炎一脸焦急的神色，脸色微微一变，似乎是意识到了什么，然后伸手擦拭了自己的嘴角。

“无碍，一些旧伤罢了。”柳伯看了一眼手背上的血迹，淡淡的回道。

“可是……”

步齐炎正欲开口，柳伯遍毫不留情地打断了他，道：“好了，我没事的，你不必担心了。”

“哦…”步齐炎有些不情愿地应了一声，然后目光不停地打量着老者的脸庞，想要借着微弱的火光，通过老者脸上的神态，判断他是否还有异恙。

“齐炎，你现在带人，快去找到那个叫青守的少年，务必要保住他性命！”柳伯一脸严肃地命令道。

步齐炎微微一愣，只觉得青守这个名字有些耳熟，但当他看到老者严肃的表情时，便也来不及再多想，只得连忙应道：“齐炎明白！”

柳伯见他脸上有些茫然，没好气的喝道：“那愣着作甚，还不快去。”

“哦，哦。”步齐炎愣愣地连声应道，然后连忙转身朝门外奔去。

柳伯看着步齐炎离去的背影，脸上忽然间露出一抹疲惫的神情。只见他站起身来，缓缓地走到窗前，深深地看着头顶上漆黑的夜空，不知在想着些什么。

……