“这天荡山的规矩也真够贴心的!”张小七感叹着，很快他就在一瓶解药下面找到了一张字条，娟秀的字迹，上写：“你就在山脚下买间房舍住下吧，千万不要离开天荡山，外面危险异常，不要莽撞行事！切记！翟珊。”

一股暖流涌进张小七的心头，他眼睛一热，眼眶湿润了。

张小七叹了口气，收好绣袋，正要继续前行，倏地他隐约听到前面路面上传来了杂乱无章的马蹄声，觉得蹊跷，便手搭凉棚向前眺望，但见远处的官道上出现了滚滚的烟尘。

张小七是当兵的，一看便知是有军队前来，“难道是进山围剿的官军？”他想着，急忙牵马钻进一侧的树林，找了个隐蔽的地方，藏了起来。

须臾之后，马蹄声和脚步声逐渐逼近了，张小七在树丛里探头向道路上张望。

一看，来得果然是官军。带队的是一个十六七岁，英俊的少年，这少年面皮白净，眉清目秀，鼻直口方，身上金盔金甲皂罗袍，腰佩长剑，胯下一匹枣红马，在马鞍桥上昂然而坐，英气逼人。他旁边还有一个中年将军陪同，两马并立而行。他们身后的中军大旗上绣着一个柴字。

张小七记起魏火长曾经讲过，他早年在右骁卫大将军柴绍手下当过兵，“诶？难不成这个中年将军就是柴绍？那这个少年又是谁？”

这时，柴绍说话了，“殿下，这次我们奉旨平定这帮山贼，可是您建功立业的大好时机呀，您砍的首级越多，战功就越大，到时我们把这山上的毛贼草寇通通杀光，回去向皇上报功，他老人家一定会龙颜大悦，对您另眼相看的！”

“万万不可！其实要说起山贼，我那些瓦岗山起家的叔伯，秦叔宝，程咬金，哪个不是山贼出身？当年我父皇还不是依靠他们平定天下的？依本王看，这些人之所以落草，必定有他们迫不得已的原因，他们未必都是穷凶极恶之人。我们最好因势利导，以招抚为主，绝不可随意杀戮！”

“可是如此一来，殿下的战功怎么拿到？殿下现在在诸皇子中并不得宠，听说皇上马上就要册立太子，殿下难道不想争一争吗？”

“争是一定的，但是本王绝不拿这些无辜百姓的头颅来当垫脚石！”

“殿下您如此仁德，只是那些反贼可未必领情啊！”

那少年一摆手，“不要再说了，到时我们随机应变吧！”

这对话声不大，张小七仔细倾听，也只听到只言片语。他又向队伍后面望去，一条整齐的长龙连绵不断，一眼望不到头，这人马没有上万，也有数千。

“不行！我得赶快回去，帮大当家御敌！”想到这，张小七在林子里轻手轻脚地牵来战马，抄近路飞马回奔山寨。

急匆匆赶到寨门前，张小七勒住坐骑，高声喊道：“快开门！我有急事禀告大当家！”

今日当值的正是小铁头，他看到张小七去而复返，心中不快，在城头上答话道：“小七哥！大当家不想再见到你！你怎么又回来了？”

“官军进山了！我得回来帮大当家抵挡官兵！兄弟，快点开门放我进去！”

“你放心！信我肯定给你带到，但是你就不要进来了！虽然你是我发小，可大当家的军令我可不敢违抗呀！”

“现在危难关头，我怎么能舍大当家而去！”张小七心急如焚，拍马就直闯寨门。

小铁头一招手，垛口处出现了一排弓箭手，张弓搭箭对准了张小七，“小七哥！官兵来了，我们自会应对！只是军令难违，我也是没办法，你若再往前走一步，可休怪我不客气了！”

张小七见此情景，无奈地摇摇头，“唉！好吧！你可要尽快把消息告诉大当家啊！”嘱咐完，只得拨回马头，离开了山寨。

两个时辰后，那少年和柴绍引兵到来。咕隆隆一通战鼓响起，官兵们摇旗呐喊，摆开了阵势。

少年催马来到城下，“各位天荡山的百姓们，本王李恪，今特奉圣上旨意前来招抚你们，还请你们的寨主前来回话！”

话音未落，寨门大开，天荡士兵二龙出水，在门外扎住阵脚，翟珊自领中军，徐徐而出，来到阵前。

两军对垒，李恪仔细打量了一下翟珊，在马上一抱拳，“对面来的可是天荡山的翟大当家？”

“正是本寨主，李恪，你们兴师动众地前来，是要扫平我天荡山吗？”

“非也，翟大当家仗义豪爽，侠名远播，本王钦佩已久。本王不愿与大当家为敌，只希望大当家能率众归顺朝廷。如若你们受到了什么冤屈，自可跟本王讲明，本王愿为你们平反昭雪。但若你们负隅顽抗，本王也只好奉旨剿贼了，天兵所到，玉石俱焚，希望大当家能考虑明白！”

翟珊想了想，正要回复。旁边的小铁头按耐不住了，“大当家！李恪这小子如此骄横，分明没把我们天荡山看在眼里！待属下过去将这小子生擒活捉，灭灭官军的气焰！”还没等翟珊发话，他就拍马抡刀直取李恪而去！