张小七赚钱心切，在街市上胸口碎大石，结果被个傻小子给耍了，一钱银子都没赚到，正在他窘迫之时，一位商人伸出了援手，许诺送给他一万两银子和三成的利润，以换取在怀远经商的许可，并希望官府提供长期的支持和保护。

这可真是大手笔呀。

吴老三激动得直尥蹦，一个劲朝张小七使眼色，眼珠子都快瞪出来了。

朱老大也有点沉不住气了，伏在张小七耳边道：“大人，这可是打着灯笼都难找的好事啊！您快答应了吧！”

可张小七反倒沉稳下来，阴沉着脸对陶公义道：“这钱是够多的啊，不过这事嘛，还得容本官再考虑考虑！”

“没关系，在下来的唐突，大人一时难以接受也是情理之中，在下便在城中驿馆留宿，若大人考虑好了，可随时传唤在下！”陶公义起身一抱拳，“在下虽确有所求，但对大人的一片仰慕之情却也是真真切切，还请大人明察！陶某先行告退了！”说完，稳稳当当出门而去。

他刚一走，吴老三就急扯白脸地叫起来了，“大、大人！你、你、你还要考、考虑什么呀！天、天上掉、掉馅饼，你、你都不、不要啊！”

朱老大也埋怨道：“大人，这么好的买卖，你为什么不答应呢？”

张小七满脸疑虑，“刚才他一说完，我就觉得有点不对味儿，你们说，这算不算是传说中的官商勾结呀？我怎么感觉这就是*裸地行贿呀？”

“这、这这这……”吴老三登时憋得说不出话来了。

朱老大劝道：“大人哪，您想想，您既拿不到朝廷的俸禄，也不向百姓征税，咱们的钱从哪出啊？大人你何必这么死较真呢？咱们把钱拿了，用在正道上，不就行了吗？”

“可我就怕这小子跟高远斋似的，不干好事啊！到时候咱们拿人的手短，吃人的嘴软，再想管人家，可就不好下手了！”

“大、大人！你、你想得也太、太、太多了！我、我一看那、那人的面相，就、就知道人、人家是做正、正经生意的！你、你还犹、犹豫什么呀？再耽、耽误一会儿，买、买卖就黄了！”

“不成！你们懂什么？这就是腐败堕落的开始啊！本官决不能被人收买！”

朱老大苦着脸，“唉，大人，您这钱也不收，那钱也不要，您要带兄弟们喝西北风吗？”

“你让本官再好好想想！”张小七靠在椅子上，皱着眉头，闭上眼睛，陷入了沉思，过了老半天，也没动静。

吴老三在下边急得原地直转磨磨儿，“大、大人到底考、考虑好没有啊？怎、怎么不、不说话了？”

朱老大也纳闷，正要说话，张小七的鼾声响起了，“呼！呼！呼啊！呼哇哇！”

“这、这个时候也、也能睡、睡得着？”

朱老大哭笑不得，只得上前把他叫醒，“大人？大人？”

“啊？啊！哎呦！”张小七还蛮不乐意，懒洋洋地打了个哈欠，“哎呀，本官这几天为钱的事愁得夜不能寐，刚刚实在是困得不行了！你们叫醒我干什么呀？”

“大人，陶员外的事，你考虑得如何了？”

“哦，对对，诶，我想起来了，你们说，咱们官府征税一般都是都收多少啊？”

“这个我知道，我以前听陈县令说过，好像是十取其二。”

“那就好办了！派人把陶员外请来吧！”

“大人，你想通了？”

“别问了，赶快叫人吧！”

“快、快快！有、有请陶、陶、陶员外！快！”

不多时，陶公义就被士兵们前呼后拥地请回了县衙。

陶公义依然还是慢条斯理，“大人，您唤在下前来，可是有了主张？在下愿洗耳恭听！”

“陶员外，本官是粗人，说话直来直去，失礼之处你还得多多包涵哪，适才我也想好了，本官只要两成利润就行，不必给我三成。”

“大人，您这是为何？”

“这两成利润是官府该收的税钱，不是给我个人的。还有，本官现在确实缺钱，这一万两白银，本官收下了，但这只是借，本官会立下字据，一年后，会连本带利如数奉还。至于你说的要在这儿做生意的事，尽管放心，保护你们是本官的分內之事，用不着你来打点，本官自会去做。

但是，咱们丑话说在前头，你要是胆敢欺压百姓，哄抬物价，囤积居奇，做他娘的缺德生意，一旦被本官发现，定然不会轻饶你！”

陶公义闻言，肃然起敬，起身深施一礼，“在下今日才知世上竟然还有大人这般清廉自律的好官，大人的急公好义，对百姓的一片拳拳之心，在下算是深有体会了，请大人放心，在下定当奉公守法，唯大人之命是从！”

“好了好了！虽然你说得很对，但也不许花言巧语，麻痹本官！”

“是！是！”陶公义诺诺连声。

“那就好！城东高家集有很多闲置的店铺房产，你尽管去挑吧，相中了哪个，回来知会本官一声就行！”