老手艺人都有自己的骄傲，彼时太平镇，林立着大大小小十多家铁匠铺，每天天没亮，镇上就响起一片打铁声。一到赶集日，不算宽的街道上总会摆满各式刀具农具。

如何在“刀客”江湖立足？周光兴觉得自己拼的就是质量，负责摆摊的叶秀华，能有底气扯着嗓子在集市上喊“周家刀包修，若有缺口不收钱”，后来又叫出“一钢二火三匠人”。

“绝对的好钢，最合适的火，还有用心的打刀人。”叶秀华记得，每天早上6点等她到赶场的地方时，摊位前早就排起长队，老乡们都等着买周家刀。

有人的地方就有江湖，被周家刀搅动起的一池春水，绝不仅仅在太平镇。2011年，成都人民中路，“楚家刀”老板楚华悬赏摆擂，要与各路菜刀PK，在成都“菜刀界”掀起一场江湖传奇。

周光兴知道后，直接质疑楚家刀“作假”，并通过徒弟在网络隔空喊话，要与楚家刀一决高下。

“最后没比起来，楚家刀不接招。”回忆这一段，周光兴还是有点遗憾，“真应该比一下，同行不存在生嫉，相互切磋切磋嘛。”

尽管这场“刀客”江湖的对决激起关注甚多，但仍未能阻挡打铁手艺的式微。从2000年开始，太平镇的铁匠逐渐关门转行，整个成都的铁匠铺也在慢慢减少。

周光兴也有点心焦，因为徒弟越来越少。

提只公鸡，拜个师傅，周光兴徒弟最多时，有十多个。受不了苦的，离开了，觉得没前途的，也走了，最终来来去去几十个，长留在身边的，只剩下5个徒弟。

今年42岁的文德勇跟着周光兴打了22年的铁，从一个愣青头到成家为人父，他清楚记得，自己只比大师兄宋老四晚拜师一天，结果就做了一辈子的二师兄。

十几年来，这几个师兄弟和师傅一起，几乎每天都忙碌在打铁铺，从天蒙蒙亮的四五点，干到晚上七八点。因为都不爱说话，很多时候，整个铁铺除了叮当的打铁声，只剩下一片静谧。

“师傅会骂我们，特别是做不好时。”尽管年纪相差不大，但文德勇对周光兴始终心存敬畏。这个没读过多少书的铁匠始终记得，周光兴曾经委托别的铺子帮着打了一批刀具，但就算自己亲自守着完成，可最后效果还是不行。

“一百多把刀，都存在一些制作上的问题。”顿了顿，文德勇叹道，“师傅气得心口痛，但绝对不能卖次品，最后他自己担下损失。”

2013年，周光兴研究出5铬钢菜刀，在还原菜刀前面切菜后面宰骨的功能分区外，还确保使用寿命更长，不过因为比市面售价更高，销售惨淡，堆了4000多把没卖出去。

“总是相信困难都是暂时的。”周光兴的想法很朴实，一时卖不出去就慢慢卖，好东西不怕没市场。

渐渐地，周家刀走出了太平镇。有顾客在买了一把刀后，将家里的所有刀都换成了周家出品，还有一位新西兰的游客，带着图纸慕名而来，委托周光兴打出一模一样的刀，乘兴而归。

去年，周家刀线上线下销量接近8万把。周光兴很高兴，他总是忍不住想，那些印着他名字的各种刀具，进入千家万户，参与着家家户户那些琐碎温暖的日常生活。

2007年前后，周光兴的儿子周浩无意间发现，家里一些老刀具，在被磨后会出现类似云样的花纹，煞是好看。家中的老人周廷断定，这是古时的手艺，“我们就想做出来。”

多方查阅后，周光兴父子发现，这是需要反复锻打的千层钢，在国外被称作大马士革钢。

“如何还原出这些花纹？就从反复锻打开始。”周光兴开始尝试，最开始的确出现了纹路，但都是直的，那就再重新筛选材料，一点点改变捶打的落点、力度以及折叠方式。每次有了新发现，周光兴就在墙上做下记号。

2015年，他们终于掌握这种传统技法。而申请非物质文化遗产的努力，也一直在进行中。今年，他们的坚持得到回报。眼下，将周家刀纳入天府新区区级非物质文化遗产名录的工作已基本完成。

如今，镇上的人都笑称周光兴为太平镇“刀王”，周光兴笑笑，“就是个打铁匠。”

刀具冰冷，可人心温暖。

周光兴珍惜自己的手艺，他记得，柏河镇一位80多岁的老人，拉着儿子媳妇的手，指着周家刀说，“他们家刀好，我哪怕不在了，你们也要认准就买他们家的刀。”

镇上不少孩子，都是吃着用周家刀切的菜长大，那些蹦蹦跳跳从铺子前经过的身影，最终成长然后离开，去了更广阔的世界。

还有隔壁镇上的盲人，30多年前，周家人恻隐之心送他一把削竹片的刀，却让他自食其力并感恩至今。“打刀就是我的一口气，我会打到打不动了为止。”

如今，周光兴偶尔会去曾经的铁器厂逛逛，他只是想抓住哪怕一线希望，去延长打铁这门手艺的寿命。

《舌尖3》让“章丘铁锅”在互联网生发的漩涡中，被推到舆论的焦点。锻造章丘铁锅的铁匠，这个曾经熟悉而又辉煌的职业也再次曝光在大众眼前。

章丘，一个在上世纪因为有半数人口打铁而在全国闻名遐迩的地方，造就了“章丘铁匠”这个庞大而古老的群体。随着机械制造业的迅速发展，打铁声已渐渐在人们的生活中远去。如今，乘着“章丘铁锅”的春风，以牛祺圣、刘廷礼、赵连祥等为代表的老铁匠传奇，慢慢浮现在我们眼前……

14岁开始学打铁，老牛手里的锤子已经用了快60年，如今依然没放下。

章丘半世纪前半数打铁为生

“我父亲是打铁的，我爷爷是打铁的，我老爷爷是打铁的，我老老爷爷还是打铁的……”3月2日，在章丘区相公庄镇河庄村一处农家院落，72岁的牛祺圣说，“到我是第五辈，都是打铁的。”他的声音比一般老人洪亮，脸上也泛着红光。他细数着自己打铁的历史，那也是很多像他一样的铁匠的一生。

正值元宵节，拜访老牛家的人络绎不绝。因《舌尖上的中国3》而红遍全国的“章丘铁锅”上了热搜，作为“章丘铁匠习俗”非物质文化遗产传承人的老牛自然成了众星捧月的对象。