这日，皇帝颁下旨意，赐内廷主位、头等女子们与葫芦坠儿。

皇帝的说法是，葫芦多子，正好应和这皇太后的圣寿之期，又谓后宫开枝散叶、瓜瓞连绵。

内务府便也跟着下了规矩，叫内廷主位可将葫芦坠儿挂在手串、手镯上，或者礼服彩祱上；女子们的则统一挂在右侧衣襟的纽子上，既能明示皇恩，又不耽误双手干活儿。

其他的内廷主位倒也罢了，谁宫里也不缺个玉葫芦坠儿。宫中的头等女子们却都乐坏了。虽说赐下的葫芦坠儿各色玉都有，白玉、碧玉、黄玉，女子们纷纷喜气洋洋地挂出来，那真叫一个缤纷好看。

皇后坐在窗边冷眼瞧着，一点一点将赐给她的玉葫芦攥进了掌心里，指甲扣着肉撄。

挽春走进殿内也迟疑了一下，伸手抚了抚右边襟口的葫芦坠儿。

这是皇上的旨意，她得了自然也不敢不挂出来；可是明摆着，皇后主子却不愿意瞧见。挽春迟疑了片刻，还是将帕子抽了一条过来，也掖进那襟口里去，恰好挡住那葫芦坠儿，这才告进偿。

“回主子，怡嫔求见。”

皇后这才松一口气，将自己的玉葫芦坠儿搁在一边，朝挽春点头：“叫进吧。”

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一时见礼已毕，皇后定睛仔仔细细打量怡嫔。

“水薇，一别数月，你竟瘦成这样儿。”

“原本你就神态盈盈，如今清减了更是我见犹怜；可是本宫未免还是要担心你的身子。”