皇上主动说要给六宫说笑话儿，便足见皇上心情甚佳。故此谁能不凑趣儿，反倒去扫兴呢。

那拉氏便含笑道：“皇上快说。”

皇帝含笑拍拍那拉氏的手：“这回是皇贵妃第一次以摄六宫事身份，陪朕与皇太后选看八旗秀女。皇贵妃办事十分仔细，替朕和宗室子弟精挑细选，险些一个都选不出来。醢”

皇帝刚说到这里，众人便都好悬笑出声来。

那拉氏面色一变，惊愕望住皇帝。

皇帝也含笑迎住她的目光：“当然了，皇贵妃后来还是选出来了。在皇贵妃如此严格遴选之下，鄂常在和揆常在还能入选，足见二人的才貌出众，非常人可比。”

鄂常在和揆常在怯生生地赶紧跪倒谢恩。

平心而论，年轻便是资本。不过八旗秀女以十四岁选进，故此两人还都只是十四岁的小姑娘，这会子慌乱更多。鄂常在虽是鄂尔泰的侄孙女，只是此时家中早已不负往昔，自己的阿玛去年刚被赐自尽，自觉在宫里连个官女子都比不上；那揆常在就也是家世平常，相貌亦普通罢了。

皇帝含笑点点头，又道：“鄂常在倒也罢了，终究是出自满洲八旗的格格，又是鄂尔泰的侄孙女，皇贵妃总是认得排单上满文的名姓的。缇”

“皇贵妃也对满汉一视同仁，故此选中了八旗满洲的鄂贵人，就又在八旗汉军中再挑一人。”

皇帝说到这儿忽然忍俊不已，皇帝这神情叫人不觉好奇，一众女子便都盯住了皇帝的眉眼看。

皇帝遂隐秘一笑：“可是皇贵妃盯着排单里的名字，半晌却不出声。朕以为皇贵妃还没拿定主意，这便想替皇贵妃另择一人，可是皇贵妃却与朕说，她已经选好了。”

皇帝朝众人眨眨眼：“你们猜，皇贵妃为何心下明明已经定了人选，那会子却不作声？”

皇帝的视线尤其扫过婉兮和舒妃去。

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婉兮垂眸，略一思忖，心下已是有数。只是垂首含笑不语。