“秘密？”婉兮妙眸一转，“有啊。”

婉兮向忻嫔招手，唤她附耳过来。

忻嫔微微一怔，便也迈步上前，凑近婉兮。

婉兮轻声一笑，“……本不想叫人知道的，可是忻嫔妹妹既然这样想知道，我若不，倒叫忻嫔妹妹寝食不安不是？”

忻嫔面色便是微微一变，抬手掩住口，尴尬地笑，“姐姐言重了。妹虽关心姐姐，可是姐姐又不是病了，妹还不至于寝食难安。”

婉兮垂首笑笑，“忻嫔妹妹这样，难不成是遗憾我今儿不是病了，也没什么大事儿？”

忻嫔尴尬不已，只得摆出真无邪的模样，推着婉兮的手臂笑，“妹一向笨嘴拙腮，在令姐姐的伶牙俐齿前唯有甘拜下风的份儿，令姐姐爷知道妹只是关心姐姐……令姐姐便别欺负妹啦！”

“我欺负你？”婉兮不由得举了帕子掩住嘴笑起来，“我一个内管领下出身的包衣，便在妃位爷还无子，我敢欺负妹妹这出身于镶黄旗的、且已诞下公主的高贵格格去？”

“这话也就忻嫔妹妹你敢。只可惜，别这后宫里，便是世上的人，都没敢相信的呢~”

忻嫔讪讪地咬住嘴唇，“……令姐姐不是承认是有秘密的么？令姐姐怎么兜了这么大一个圈子，还没？”

婉兮便又笑得弯下了腰去。

“忻嫔妹妹可真有趣儿。明明我方才已经要了，是妹妹你兜了个圈子否认‘寝食难安’一去，这会子怎地又怪在我头上了？”

“话又回来，我不想告诉你，我方才又何必叫你附耳过来？”

婉兮认真打量忻嫔的耳朵。

“难不成忻嫔妹妹以为，我方才叫妹妹附耳过来，是为了咬妹妹的耳朵不成？”

忻嫔抬眸凝注婉兮，面上有些讪讪的，却并不服输。

“……若令姐姐要这样，我倒觉着这话也没错啊。咬耳朵、咬耳朵，原本悄悄话，就可以叫做‘咬耳朵’的嘛！”

忻嫔着，亲热地推了婉兮两把。

“令姐姐就是想咬妹的耳朵呢，妹也等着令姐姐来咬！”

忻嫔的动作，只是女子之间为表亲热而轻轻推搡。可是婉兮却笑不出来，忙心地站稳住，玉蕤也上前用足了力气扶住了婉兮。

婉兮一双眸子便忍不住生起些凉意，盯住忻嫔去。

这动作在外人眼里必定是亲热，便是她摔倒了，人也只忻嫔不心罢了。

可是她自己清楚，方才这两把，虽然每一把的力道都不大，可是两把力气连在一处，若她穿了七八寸的旗鞋，这力道便足以把她推倒！

——刺探一个女子是否有喜，还有什么动作比这样的推搡更有效呢？

婉兮望住忻嫔，反倒笑容涌起，心下也更平静。

便从这一刻确认，忻嫔是一定对她的孩子怀有敌意的。在肚子显怀之前，将那些半明半暗里的敌人给挑明了，戳在阳光下，这总比要明里暗里防备的好。

便从忻嫔身上，她也越发确信自己暂时保密的决定，是对的。

婉兮便心扶住玉蕤的手腕，含笑再招手。

忻嫔凑过来，婉兮便悄声道，“……大过年的，我们家乡有个习俗，疆踩人’。忻嫔妹妹想啊，若穿着那‘寸子鞋”，踩人怎么能踩得实诚？还是穿这样的平底鞋，才一脚一个准儿！”

婉兮含笑凝视忻嫔，“我原本还犹豫着，这宫里哪儿有人啊，我到底要不要穿平底鞋来踩呢？可是今晚上瞧，我倒是穿对了！”

忻嫔眸子里便又是一片幽暗。

“令姐姐这又是什么呢？”忻嫔抬眸静静望住婉兮的眼，“令姐姐终究的是真的，还是假的？该不会是令姐姐其实还是不想告诉我，这便搪塞妹呢吧？”

婉兮耸肩，“怎么，忻嫔妹妹家里没有过年穿新鞋新袜，以便‘踩人”的习俗去？”

八旗又分京旗和驻防八旗。如婉兮和忻嫔他们都是京旗的，这生活习俗都是将满洲在关外的习俗，与京师本地的习俗结合而成的。不论是镶黄旗的正身，还是内务府旗下的，在这生活的习俗上，实则都相差不了多少。

忻嫔便讪讪地笑，“过年是有这个法儿。只是，若妹没记错，去年坤宁宫家宴，却没见令姐姐穿平底鞋啊。”

“那会子令姐姐不是还直妹没穿旗鞋，于礼数不合，云云。怎么令姐姐往年不踩人，单赶上今年踩人了？难不成令姐姐的意思是，今年宫里出了人？”

忻嫔着回眸瞟向众人。

“倒不知道令姐姐所认为的那个人是谁？妹忖着，这会子宫里多出来的‘人儿’，便也只有皇后诞下的十三阿哥吧？！”

忻嫔着笑起来，“难道令姐姐要踩的，是皇后娘娘诞下的第二位嫡子？”

玉蕤实在听不下去，生怕主子动气。

虽玉蕤相信主子若论这些口舌之争，绝不会输给忻嫔。

只是主子这会子刚有孩子，这头三个月是最不该动气的时候儿。

玉蕤便忍不住笑了，朝忻嫔屈膝一礼，“奴才倒是记着，忻嫔主子的六公主也是与十三阿哥同一年下生，只早了五个月而已呢。”

“忻嫔主子若‘人儿’啊，那倒是六公主该排在十三阿哥前头。终究序齿如此，忻嫔主子呢？”

忻嫔抬眸睨着玉蕤，便笑了。

“玉蕤姑娘如今越发有几分令姐姐的模样儿了。便连这会子话的神态都像……只是玉蕤姑娘比令姐姐了六七岁去呢。若令姐姐也能回到二十三四岁的年纪去，怕是要与玉蕤你更为相像。”

玉蕤一震，便要话。

手却被婉兮紧紧攥住。

婉兮一边捏着玉蕤的手，一边含笑道，“人这一辈子，谁都年轻过，也谁都必定都有年老色衰的那一。人啊，谁也别着急长大，同样地，谁也别奢望回到年轻的那会子去。”

婉兮静静盯住忻嫔。

“女人是怕老。可是年岁对于女子而言，不仅仅意味着年老色衰，那岁月同时也是阅历，是经验，是一笔无法估量的财富。”

婉兮浅浅一笑，“我啊，与皇上相伴十五年了。忻嫔妹妹你呢，一加一等于二，而已了吧？”

忻嫔双眼微茫

婉兮点头笑笑，“所以我从不嫉妒忻嫔妹妹你年轻，因为年轻换不来与皇上这样多年的同甘共苦、相濡以沫。”

“不过忻嫔妹妹你也千万不用羡慕我与皇上这些年的相伴……你啊，终究也有到我年纪这一。谁都别急，岁月对任何人都一碗水端平，谁都跑不掉。”

了一会子话，皇帝终于含笑从外走进来。

皇帝在乾清宫与宗室王公家宴，这便抽空也进来与女眷们打个招呼。

婉兮眸子熠熠一亮，这便再顾不上忻嫔，一双眼一颗心都朝着皇上的方向去。

只是淡淡与忻嫔道，“……其实那个秘密也没什么奇怪的。我不穿旗鞋，就是因为不方便穿着。因为我脚上起了个鸡眼啊，正在脚底踩着寸子底的地方儿。”

“若忻嫔妹妹不相信，或者好奇的，那便现在就请忻嫔妹妹扒下我的鞋袜，仔仔细细检查一番？”

忻嫔面上大红。

虽旗人女子“修头不修脚”之，也就是旗人女子极为重视头发，脚上却没汉人女子裹脚那么费心思，可是都是内廷主位，谁好意思蹲跪下去，捧着人家的脚底板来看呢？

忻嫔只得讪讪地笑，“原来是这样？竟然这么巧~”

婉兮轻哼一声，“长鸡眼这事儿总归是私密之事，不宜给外人看，也不宜声张，故此先前才没直接告诉妹妹。”

“至于鸡眼该什么时候长，不该什么时候生，那我当真不准。妹妹想问，怕是得去问问鸡眼自己才好。”

婉兮话的时候，依旧只凝视着皇帝。

眼珠儿流光。

“……再今晚这场合，谁不愿意把自己捯饬得漂漂亮亮的，也好博得皇上多看一眼呢？咱们旗人女子没有三寸金莲，得靠着旗鞋才能叫自己摇曳生姿，我若今晚方便穿，那我自然穿了来。”

婉兮到此处才将眸光缓缓调回来，落在忻嫔面上。

“总归，不能叫忻嫔妹妹一个人专美才是。”

仿佛感受到婉兮的目光，皇帝上前与皇太后请过安，又与今日代替皇后为首的纯贵妃了两句话，这便转身朝婉兮走过来。

皇帝自自然然立在婉兮身边，手扶住婉兮后腰。眸光却是望着忻嫔的。

“你们两个姐妹，这么亲亲热热什么呢？”

婉兮便笑了，“瞧皇上啊~~还什么‘姐妹’！奴才比忻嫔妹妹年长了十岁去呢！”

有了皇帝的大掌在后腰托着，婉兮便找到了主心骨，这两只手便也放松下来，煞有介事地朝皇帝比划，“十岁啊！不是一岁两岁……”

皇帝倒是挑眉，“哦？你们相差那么多么？我怎么看不出来？”

皇帝着特地上下看过忻嫔，含笑道，“忻嫔终究是诞育过孩子的人了，便再怎么年岁，看上去却也与令妃无甚区别了。”

皇帝的话听起来像是褒扬，只是忻嫔却尴尬得有些笑不出来。

便连屈膝谢恩，也有些勉强。