顺王夫妇回京不久,他们身份高，辈分长,城中少有流言蜚语能传到他们耳里来的，顺王多年不在京城，对来道贺的官员也有些陌生，留下来的一位公子便在顺王耳边同他介绍。

年前的世家公子顺王认不大得，但说出老一辈的都是认得的，接了数位公侯和大臣，又有人上来见礼：“下官见过王爷。”

公子低了低腰,小声说道：“这位是江陵侯钟正江，五品官职,家中有一女为宫妃，是皇长子的生母,后边的是”

顺王对宫中嫔妃不清楚，但天子有嗣,后继有人，顺王便是当时远在千里之外也是听说过的。顺王妃与高太后从年轻时便交情甚笃，高太后一直有心结天子无嗣，顺王妃作为高太后的知心人,对此也是知道的,消息传来时,顺王妃真心实意为高太后欢喜，还拉着他念叨了半晌才作罢。

顺王目光锐利,在钟正江身上打量过，抬了抬手,止了王府公子的话,江陵侯他还是知道的。顺王年轻时好舞刀弄枪的,性子豪爽，声音里都带着几分粗狂：“江陵侯本王是知道的，上回本王还在京时，也见过江陵侯几回的。”

钟正江带着二爷三爷来拜见，听了顺王的话，面上露出几分怅然来，朝顺王解释：“王爷有所不知，父亲已故数年。”

大越爵位向来父传子，子传孙，这样一代代的绵连下去，父辈故去后，家中上奏请旨，身上的爵位才会传到下一辈来，少有例外。若天子下旨褫夺，在长者尚在便下旨把爵位赐到小辈身上的并非没有，多是世家巨变，闹到天子耳里由天子裁决才会发生。

顺王心中本就有猜测，得了证实，叹了口气：“当年江陵侯骁勇，还曾与本王同在军中待过些时日，却不想本王还健在，他倒是先走一步了。”

既是旧人之后，顺王也无意去为难，朝他们摆摆手：“不必多礼，都坐吧。”

钟正江虽是五品挂名闲职，但他身为江陵侯，爵位远超一品大臣，位置离着当主人的顺王也不远。倒是钟家二爷三爷两位，无官无职的，只得随着引路的小厮去了外边院子里落了座。

顺王又接连见了数位大臣，临近午时，客人都已到齐，后院顺王妃已经遣人来问开宴时间了，顺王朝一旁的王府公子点点头，示意他去叫了世子等人入内，准备开宴。

公子还没动，便现有公子大步跨了进来：“父王，陛下到了。”

顺王一惊，忙起身，大步朝外走。谁都不料本以为依顺王府的地位，宫中有赏赐下来是板上钉钉的，哪知竟让天子亲临，朝中大臣们相互看看，在心里把顺王府的地位又拔高了些。随即便随着顺王大步出去迎接。

后院的女眷同样得了消息，在一众小心掩藏着羡慕目光下，顺王妃扶着世子妃，带着女眷们迎了出来。

天子的马车从宫中刚出发，便有侍卫通知到顺王府，好叫他们提早做了准备。四车宝马出了宫，沿着外宫行驶片刻，悠悠行上了宫外街道，离了高高的城墙，城中的喧嚣嘈杂顿时传了进来。

角沿的宫铃清脆的响动，随着嘈杂的人声传进了耳里，闻衍闭着眼，靠着车架上养神，顺王府离宫中不远，过了几条街道便转了道，行进了高门大街上，喧嚣嘈杂顿时被抛在了身后，只有宫铃的清脆声。一路行至顺王府，车马停下。

杨培先行下了马车，在车外轻轻提醒了句：“陛下，顺王府到了。”

闻衍在里边应了声，杨培掀开车帘，闻衍从马车中走下来，顺王夫妇两个带着人已等候片刻，见天子驾临，纷纷行礼：“参见陛下。”

闻衍轻轻弯腰，亲自扶了顺王夫妇起身：“王叔与王妃不必多礼。”他转向府门乌泱泱跪拜的人群，收敛了脸上的客气，虚虚抬了抬手，沉声开口：“都起来吧。”

“谢陛下。”人群这才起身，却也不敢直视天颜，尤其是女眷，皆低眉垂眼。天子亲临王府，顺王妃的大寿便不同起来，有天子在前，顺王作为主人也只得小心相陪起来，朝府上引了引：“不知陛下驾临，臣有失远迎。里边已备薄酒，陛下请。”

闻衍轻轻颔首，当先登上台阶。

天子过了，顺王夫妇这才带着人入了府，顺王一干人等簇拥天子去了前院，顺王妃带着女眷们回了后院。

当前的都是各家的当家夫人，夫人们，姑娘们，姑娘们落在后边，三三两两的作一团朝里走。

钟家姐妹几个走在一处，顺王府的宴，来时老夫人和三位夫人再三叮嘱过，叫她们要谨慎，千万不能如同以往一般嬉嬉笑笑的。

说是顺王妃很看重规矩礼仪，才学又高，不喜女子没个温婉样子的。这与平日的宴不同，若是惹了顺王妃不高兴，往后名声都要差上一截儿。

尤其是钟家行三的钟蓉，行四的钟琳，二人去岁便定下了亲事，她二人原本是要送入宫中的，只落了选，便只能另择人选定下，三书六礼便与早早定亲的不同，如今行程已走完，几家都已商定妥当，钟蓉在年上出嫁，钟琳在年尾出嫁。日子离得远，就不容易叫人说闲话，觉得他们江陵侯府急着嫁女的。

她们二人是定过亲的，在行事上就更要小心，姐妹几个今日都是作一副安静乖巧的模样，这会儿落在后边才露出些许来。

钟琳悄悄碰了碰钟蓉：“三姐，你这是怎么了？”

钟蓉自幼叫大夫人穆氏宠着，顺风顺水，胆子也非寻常闺秀，虽老夫人几个来时不住叮嘱过，但钟蓉天生就不是那等听话听安排的，她先前混在人群里大着胆子悄悄窥探过天颜。

天子身材高大，气势浑厚，一张脸格外俊美，高高在上，睥睨天下，雍容气度一眼便能叫人折服，钟蓉未能进宫，反倒叫她向来看不上的入宫飞上了枝头，得了恩宠，整个江陵侯府再不敢说上一句。

钟蓉数次因钟萃顶撞老太太等人被呵斥，她虽如今撞上南墙，已经学乖了，不敢在明面上顶撞，但心里却十分阴暗的想过，天子登基多年，已快到而立之年，指不定早便如同侯爷那般大腹便便，富态体宽，哪有长平侯府家的公子，二人年纪相当，长平侯公子来侯府时，钟蓉便躲在屏风后悄悄看过，正是年轻气盛，风华正茂之时，虽非那等品貌非凡之辈，但为人温和君子，钟蓉也是十分满意的。

与她相比，那庶女便是入宫飞上枝头又如何，也不过是伺候一个大腹便便的帝王，哪里跟她一般，会嫁一个门当户对的年轻公子，他们二人会互相扶持，琴瑟和鸣，她嫁过去便是正室，可非那庶女那般只是其中一位娘娘。

何况长平侯府公子会读书，有才情，与她书信也溢于言表，叫人欢喜，在宫中当那娘娘之一，也不过是能招之则来挥之则去的，岂止这门当户对的好。

因着这份阴暗心里，钟蓉自觉从钟萃手上找回了颜面，对即将要到的婚事也十分欢喜，甚至还亲自在嫁衣上缝了几针，更盼着早日与长平侯公子相依相伴。

直到现在，天子亲自驾临顺王府，与钟蓉想的全然不同，天子行经，众人皆要朝拜，钟蓉眼睁睁看着天子穿行，她一心期盼的如意郎君，在钟蓉心中犹如芝兰玉树一般的公子哥，在天子的映衬下，便如那萤火之光，叫皓月之辉遮掩了所有光亮，对比到了泥地里，皓月尘埃，而她，即将嫁与尘埃为妻！

最后一丝幻想被戳破，钟蓉哪里能接受得了，她向来看不上的庶女，如今却要生生的压在她头上了。

眼见要进内院了，钟琳又推了推人：“三姐。”