老茶胡须轻轻一颤，面露讶异地说：“解放前……是指1949年之前么？如此说来，时间便对得上了。”

菲娜不高兴地皱起了脸，“古代的猫？本宫怎么没有听说过有这种猫族，不会是你信口胡编的吧？欺骗本宫该当何罪，需要本宫提醒你吗？”

“阉掉！阉掉！”一说到这个话题，雪狮子就莫名地来精神。

“咳咳！”张子安干咳几声，向菲娜解释道：“虽然是古代，但是比你的时代要晚得多，你没听说过也是正常的。你们别急，我慢慢说。”

张子安躺回躺椅上，像是讲故事一样，把他看到的传说向菲娜、老茶、以及其他精灵转述。

中国垂耳猫是由西方传教士于17世纪发现并写入了书里。在他们的著作中，这种猫被描述为拥有白色的长毛和下垂的耳朵，极受中国女士们欢迎。即使在当时的中国，垂耳猫也并不常见，只少量流传于上层社会中。

有些人质疑这种猫其实并不存在，因为中国本地的文献里并没有找到类似的记载，另一些人质疑垂耳猫并不是一种猫，而是一种类似于貂的动物，或者猫与貂生下的混种，众说纷纭，没有一个定论。相当多的欧洲人对这种奇特的猫感兴趣，甚至还在欧洲猫展上开出悬赏，希望有人能带来一只中国垂耳猫，然而遗憾的是，没有一个人能拿走这笔赏金。

中国垂耳猫最后一次被报道是1938年，此后主流意见便认为，即使这种猫真的存在过，现在也已经灭绝了。

菲娜的好奇心被勾起，听得意犹未尽，不断地催促他继续讲下去，但张子安也仅知道这些而已。

老茶长吁一口气，“原来如此，是叫垂耳猫啊……”

“那个……茶老爷子，这垂耳猫是西方传教士起的名字，不知道中国本地叫它们什么，估计是Sumxu这个词的谐音。另外根据传教士们的记载，这垂耳猫与折耳猫的耳朵虽然都是弯折的，但形成的原因不同：折耳猫是一种畸形的基因变异，而垂耳猫却似乎是‘用进废退’——由于长期被圈养导致耳朵失去用处，慢慢退化了，正好是进化论的两个不同方向。”张子安纠正道。

至于什么是进化论，免不了又要费上一番口舌，张子安讲得云里雾里，老茶和菲娜听得似懂非懂。

他讲得口干舌燥，把肚子里那点儿不多的墨水倾倒干净，顺手拿起一瓶依云水打开喝了，权当是给自己的奖励。菲娜瞪了他一眼，却没说什么。

咕嘟咕嘟一口气喝完之后，他抹抹嘴，好奇地询问老茶：“茶老爷子，听您的意思，您是见过这种垂耳猫的啊？”

老茶缓缓点头，“想来错不了，老朽昔年于两广交界处的丛林间见过一次，当时深感诧异，不知这种似猫非猫之物是何来历，寻常的猫语它们也听不懂，可能正是你说的Sumxu。”

张子安感觉错过一个亿啊，他很想说茶老爷子您当时应该果断捉住一只，送到欧洲猫展上换取赏金，然后兑换成金条银元藏在某个隐蔽的地方，今天再带着他去挖宝……

既然有老茶作证，垂耳猫大概是确实存在过，只不过可能于上世纪早期的战乱中灭绝了，至于它们到底是猫还是貂就不好说了，张子安更倾向于它们是一种白色的貂，毕竟依老茶所言，它们听不懂寻常猫语。

他是不太相信这种动物是猫与貂生下的后代，狮子和老虎可以生出狮虎兽，马和驴可以生出骡子，但猫和貂……差的是不是有些远？说好的生殖隔离呢？

菲娜冷哼道：“若是本宫在场，是猫非猫，本宫一眼便知。”

张子安没有跟它争辩，因为它说的是事实。

对于一种已经灭绝、连标本都没有留下的神秘生物，再惋惜也没有用。

他端着茶壶站起来，“茶老爷子，我去给您换茶叶。”

“有劳子安。”老茶释然地笑道，终于了却一块心病，它甚感舒畅。