御书房中，周泽仅仅等候了不到半柱香时间，王承恩便领着一位身形佝偻满头银发的老者，走了进来。

“陛下，魏忠贤已经带到！”

“嗯！让他进来吧！”周泽点了点头，将手中把玩的毛笔放下。

“老奴，拜见陛下！”如今的魏忠贤，多日的牢狱之灾使得他神色极为委顿，但在看到周泽的一瞬间，精神却极为亢奋起来，拼了命的想要抓住这最后一根救命稻草。

“魏忠贤，文武百官几次催朕下旨将你处死，你可知，朕为何迟迟没有下旨将你处死吗？”

“老奴...老奴愚钝，还望陛下详说。”

周泽目光有些玩味的看着地上那不断叩首的老者，半晌后，才缓缓开口。

“皇兄传位与朕时，曾告诉朕，说忠贤在，可保皇位稳固，这句话，朕一直没有想明白，魏公公，你能给朕解释解释吗？”

“陛下，您可知先帝在世时，为何沉迷于木工，而不愿上朝吗？”听到周泽说起先皇，魏忠贤顿时神色激动起来。

“哦？说说看！”

“先帝初登大宝时，也曾想过做个名留青史的明君，但可惜，如今的大明早已风雨飘摇，朝堂之中多是夸夸其谈毫无真材实料的腐儒，动辄圣人云，太祖训，逼得先帝只得退居后宫，沉迷于木匠活中！”

“不得已之下，先帝才将老奴培植了起来，与朝堂上的腐儒们对抗！”

“陛下，老奴就是皇家养的一条狗，陛下想要杀老奴，只需要一道旨意，便可轻易的剥夺老奴的权柄，将老奴赐死，老奴没有丝毫的反抗之力！”

“但陛下可曾想过，老奴死了，日后何人来为陛下分担朝堂上那些腐儒们的火力？没有了老奴这条恶犬，那些沽名钓誉实则男盗女娼之辈，便会将目标对准陛下您。”

“到时候，陛下您是愿意做个朝臣们口中的明君，受他们的支配行事，还是做个昏君躲在后宫中不理朝事？”

魏忠贤眸中满是期待的望着周泽，他已经将话说的如此透彻如此露骨，若是这位皇帝还要杀他，那他也是认命了。

周泽沉默了许久，最终，伸出了三个手指。

“三个要求！”

“陛下请说！”听到周泽开口提要求，魏忠贤心中顿时松了一口气，不怕皇帝提要求，就怕这个年轻的皇帝是愣头青，丝毫不明白帝王权衡之术。

“第一，朕需要钱，很多很多的钱，这些钱，你不能从百姓手中搜刮！这条，可能完成？”

“陛下放心，如今大明帝国，豪强富绅多不胜数，尤其是江南一地，更是不可计数！这些家族手中财富，少则几十万，多则数百万白银，老奴只需每年找几家罪恶严重的家族抄家，便足够陛下的钱财所需！”

周泽摇了摇头，“这不是长远之法，朕需要你将商税推行下去，十税一，谁也不能阻拦！”

闻言，魏忠贤皱了皱眉，“陛下，您可能不知，先帝在时，老奴就曾按照先帝的意思推行商税，而且还是极为轻微的二十税一，但结果派去收税的税吏，才刚走到江南之地，便被百姓活生生打死了！陛下所要求的十税一，商户们恐怕更不肯接受了！”

“呵呵，不管是二十税一还是十税一，他们都不可能接受的，既然如此，那何不将税率提高？”