但她又说：“结亲终究要讲究门当户对，虽然我父母和我都不是很在意你的出身，但毕竟有好多亲戚朋友，若我直接嫁了你，总归有人说闲话。”我说：“我读书不是很好，也不会什么武功，就只会锻打兵器来赚些钱财，做不了官。”她说：“你能赚钱就够啦，但你还不够大富大贵，我有个叔叔，他家嫁女儿时，亲家直接下了八十八万两银子的聘礼呐！我也不要你那么多，十八万两就行啦！”

我说：“十八万两我有，但须等上两三年才能再挣出来，毕竟从前攒下的钱都用来买宅子啦。”她说：“那不行，再过两三年，我都成老姑娘啦！到那时候你再反悔不娶我怎么办？”我说：“我一定会娶你。”她说：“那也不好，那这两三年你都不见我啦？可咱俩没成亲就老接触，人家总要在背后传些风言风语。”我说：“那我把这宅子卖了换银子作聘礼？”她又生气：“你卖了宅子，那我们还有新房吗？你让我去大山里拜堂吗？你家那么小的地方，可装不下我家的亲友哩！”

我实在无计可施，她却在这时跟我提了个建议：“我听闻，天京这段时间有许多武林人士重金收购优良兵器，你可打造给他们。”我拒绝说：“天京最近出现的这些武林人士，和外面那些宗门帮派里的不一样，都是朝廷不认可的动乱份子，卖给他们兵器有违大虞条例。”她说：“你偷着交易，不让别人知道不就行了吗？”我说：“这怎可以？私下交易就无法缴纳税金，等于偷逃了朝廷的税，还要罪加一等！”

她一下子变得冷冰冰的，说：“你这也怕那也怕，又拿不出银子，我只好去嫁给别人啦！今年好多人到我家提亲呢！”我慌了，我好不容易遇到一个愿意厮守终身的女人，哪里愿意放弃她？便答应她：“好，我一定会筹到十八万两。”

接下来的日子里，我便为从前登门都会被我赶出去的那些武林人士锻打兵器，他们给的报酬的确丰厚。胡茵茵也经常来我这，和我一起数着每天新到的银子。我为了尽快赚到这十八万两银子，不分昼夜地干活，快要把身子都累垮，但看着离着十八万这个数字越来越近，我越来越激动——只要十八万两银子赚到了，我就能娶到人人都会羡慕的妻子，和世代读书的人家沾上关系，子孙后代的命运都会因之改变。

不久之前，我终于筹够了二十万两银子，不仅有十八万两银子来作聘礼，还富余出两万可以作为成亲及婚后的开销。但就在这时，胡茵茵终于露出了她的真面目——她拿了一个账本，里面详细记录了我与那些武林人士的每一笔交易，冷笑着对我说：“你这个癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙，要想不被官府满门抄斩，就把西郊的宅子送我，再给我三十万两银子，不然这个账本，我就要给官府看咯。”

我一开始还以为她在和我开玩笑，没想到她是认真的：“你这么一个傻大黑粗，整天和炭火与铁疙瘩打交道的臭铁匠，不过有两个臭钱而已，真以为会有读过书的官家小姐喜欢你么？做梦做得很美呀。要么给我宅子给我钱，要么全家人头落地，你选一个罢！”我不敢相信，平时那么温柔，那么善良的人，竟会如此阴毒，如此冷酷！

但既然踏入了她的圈套，我没什么好说的，钱可以再挣，命没了便什么都没了。便告诉她：“宅子我也可以送你，但银子我只有二十万。我身子快要垮了，没法和从前一样连天累月地锻打兵器，短时间内根本再凑不出十万两银子来。”她却说：“三十万，少一两银子都不成！打不出来兵器，那就卖了你家城里的房子啊！那地方虽然小，却在天京十分好的地段，总要值个八九万两。”

我大怒：“城里的房子是我父亲母亲住的，卖了以后要我们一家人流落街头吗？”她只笑：“你们流落街头关我什么事清？没有房子住就去北边跟流民们住一起呗，那里的棚户房几十文钱就能住七八天呐！哦对，万一碰上官府清理无房流民，你们没准就要被赶去东北大山里，听说那里冬天很冷，你们到时候可要多添几件衣服啊！”