怎样认识《周易》一书对“君子”这一政治概念的建构，我们先看《周易》一书之前的典籍里对君子一词的表述。

中国最早的典籍应属《尚书》，而《尚书》里可信的最早的文献是《西周书》。

《周书》是西周初期的政治性文献。《周书》中有两处涉及到“君子”一词。

《周书·无逸》：“周公曰‘呜呼，君子所，其无逸，先知稼樯之艰难，乃逸，则知小人之依。”

这是《周书》中第一次出现“君子”一词，本句用现在的话说是：“周公说：‘啊，君子居身在世，不要贪图安逸，事先了解了种地的艰难，然后再安逸，就会知道劳动百姓的痛苦。”

这里的“君子”是指谁呢？是指君王，或者王公贵族，还是指有国有家的诸侯大夫呢？

《无逸》是周公告诫成王的话，这里的君子是指在位者，即指在位的王，也指在位的官。这里的君子是对称小人（百姓）的身份者。

《周书·周官》：“王曰：呜呼，凡我有官君子，钦乃攸司慎乃出令……。”

这句话的意思是：“成王说：‘啊，我所有居官的君子，认真对待你们所负责的工作，谨慎你们的出号发令……。”

这里的“君子”的称呼更是明确，是指百官的称呼，当然西周初的百官不同于后来的百官。西周初是分封制，是宗法下的分封，“凡我有官君子，”是与“周”有宗族关系的（即血缘关系与姻亲关系），还认可为宗族关系。凡受封而有国有家者，而称“君子”。而君子所分封下的百姓称“小人”，是隶属于君子的。《周书》中共有两处出现了“君子”称法，不过《周官》被认为是伪书，伪书就是说不是西周初期的东西，是后人伪作的。那么《周官》里的“君子”之说也就不可当成是西周初期的说法了。那么，《周书》中唯有一例，就是《无逸》篇里的“君子”称法是可信的。大抵《尚书》很有争议，作为史料恐怕不大可靠。那么在《周易》一书之前，可作信史的当唯有《诗》了。

《诗》（后称《诗经》）里的诗歌被公认是大致最早创于西周初期，最晚的创作于春秋中叶。

《诗》分“风、雅、颂”三类。按产生的时间排序，“颂”在前，“雅”次之，而“风”在后。

“颂”诗里有“周颂”是西周王室的庙堂祭祀乐歌。是主要产生在西周初期兴盛时期，一些乐歌是产生在西周中期，这样来看，“周颂”应是早于《周易》一书了。

《周颂》三十一首，并没有出现“君子”一词。这说明西周初期对“君子”称法是空白的（因为《尚书》很有争议）。

“雅”诗；分大雅，小雅。“大雅”是西周中期和后期的作品，“小雅”在后。

“大雅”是应用于朝会礼仪活动而制作的乐歌。“大雅”31首，又分颂祖德歌诗，颂时王歌诗，美刺时政歌诗。

颂祖歌诗中的周族开国史诗主要有五篇，学者认为大体上是在西周前期根据流传的传说和神话写定的。

“周族开国史诗”里也没有出现“君子”一词。而在开国史诗中的“公刘”、“皇矣”两诗中出现了“君”字。就是在“周颂”31首诗中，也没有出现“君”字。但“周颂”与“周族开国史诗”（《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》、《大明》）都用的是“王”的称谓。如“文王”、“维王”、“武王”。

“大雅”31首诗里，除去西周前期创作的“周族开国史诗”没有出现“君子”一词外，而在西周中期以后创作的《旱麓》、《既醉》、《假乐》、《洞酌》、《卷阿》、《桑柔》、《云汉》诗中出现了“君子”一词。