第二章城西卖草
汾水源出燕京山，浩荡奔涌，途过宪州后，迤逦蜿蜒，渐渐平缓下来，至此更是静若止水，郭凤向宽阔的河面仍去一枚石子，引得水波澹澹、涟漪阵阵。
河边，几个消瘦的汉子赤裸着上身，忙着绑制木伐。狗娃拉着郭凤依依不舍。
“几位大姐，这有几枚银钱，拿着吧，给孩子们买几件衣服。”难民们虽穷，却很热心，赵匡颜一路至此，大伙不仅帮着搭房，每捕获得山鸡、河鱼等物也要分些过来。若不是为郭凤治病，这儿确是理想中的生活之地。
“妹子，你快收好了，这出门在外，少不得花钱的地方，我们在这靠山临水的，不愁吃喝，也用不了这钱！”几位妇人都知赵匡颜为儿不易，哪会要她财物。
“这是给孩子们的！”又是一番推让，几位妇人拗不过，只得收下。
“狗娃他娘！伐子好了，叫两个妹子过来试试。”一汉子高声喝到，引得河谷中回声阵阵，惊得两旁林间的飞鸟扑翅而出。
“妹子，从这向上约莫划出一里地，便到阴地关口，听你口音应该是洛阳一带吧，只要给那些看守使点银子，就可以进到汉国。我们几人口言难改，到了关口一定会被听出音来，也就不送你们过去了。这虽说是逆流而上，河水倒是不急，用不得多少力就可以到了。”一汉子道。
确如那汉子所说，半个时辰不用，木伐便来到渡口，不远处，一座气势雄伟的城楼赫然矗立于眼前，楼门上方，悬挂着不知那位大家所书“阴地”二字的匾额。如此重要的关隘，却是行人几无，萧瑟不已。
因使了钱的缘故，守关的士兵便未为难赵匡颜三人，顺利进入北汉境内，雇了一叶小舟，沿汾水继续北上到达太原府外时，水流湍急起来，小舟再前进不得，恰逢盘缠将尽，无力换大船续走水路，三人只得改走旱路，沿途多方打听，还是未闻韩保升行踪。如此下去也不是办法，京娘遂提意，先到太原府晋阳城中休息几天，自己则凭着记忆去寻觅一番，看能不能找到赵家宗亲。
与记忆中十多年前相比，此刻的晋阳更是凋敝，虽说街道上依旧万头攒动，但城楼民屋的破败，却是这“繁华喧闹”遮掩不住的。
数月的奔波辛劳难遮赵匡颜的倩丽，衣不兼彩的穿扮下荷花羞玉颜的身姿蕴藉不住，一入城中便引得路人观瞧，更有甚者目放精光，口作吞涎。
赵匡颜自是不理，抱起郭凤快步闪进一家客店，要了间卧房。掌柜年约七旬，早到了不为女色所引的年纪，倒是看郭凤体弱，又听闻三人是为救医而来，反便宜了不少房钱。
“颜儿姐，我看这些臭男人个个不怀好心，这里可不比我周国安定，要不明日你就带着凤儿先回万叔那去，找韩神医一事交给我便是。”赵京娘开口道：“姐你放心，我一定竭尽全力去寻。”
“只要不有扰于我，谁爱看就让他看去，这看一下又不会掉块肉，再说姐有掌法护身，一般的地痞流氓根本就近身不得。不过初来窄道，对此地又不熟悉，还是要低调一些。这样京娘，一会你到街上买些重色的水粉来，将我画得黑丑些。”
劝说回山无效，京娘只得到胭脂摊上买来所需之物，看着变丑的母亲，刚睡醒的郭凤号啕大哭，直言只要母亲变回来，自己心甘情愿去站墙。好一通安慰说明，才止住了哭泣。化完了妆，赵匡颜寻人之心又起，便抱着郭凤同京娘一齐出了客店，果然再没了刚才那般目光，三人到各药铺、花市等地打听，一直询问到傍晚时分，仍是未有人见过操川蜀之音的外地人出现。
带着失落，脚步沉重地回到客店，叫了小二端了些包子粗食到房中，京娘边吃边道：“颜儿姐，现在手中的银钱快用完了，我俩吃这些倒是无所畏，可是凤儿正是需要精粮的时侯，就说你一直视为宝贝的头钗，都当做了盘缠。再这么座吃山空下去，不出一月就得忍饥挨饿了。今儿走了许多地方，就城西花市那带朦胧间有些熟悉的感觉，明日一早我再去看看，说不定能有些收获，倒时就不会被这阿堵物缚了手脚。”
“即到了籍贯之地，寻祖归宗本是应该，我身上还有玉镯一对，实在无法时，还可换得些银两驱使，妹妹若是找到家亲自当团聚留守、尽孝侍老，勿再为了我俩劳心费力。”
“姐姐说的哪里话，万叔相救至今已是一十有二，当中与姐姐相处，又过一半，早将你与凤儿当作至亲之人，反到和这族地亲属离得远了。又怎能忍心放着凤儿不管，独自享这团聚之喜。”
“妹妹有心了，只是有一事我这心中一直不明，既你家住太原府中，为何会出现在千里之外，为万叔相救。”赵匡颜本不想提及旧事，唯恐重揭伤巴，可若是因其家中缘故而致京娘外逃，那就算做工乞讨也定不会让她寻族回家。
“一路北来，我看姐姐多次犹豫吞吐不决，原来是想问这事吧！其实也没什么，这么多年过去了，当初的痛苦早已淡却。”京娘思索着道：“那时我年纪还小，只记得家父是这晋阳城旁的佃户，生活也还算无忧，有天爹爹在山中寻得一株奇怪硕大的蕙兰花，村里人都说是个宝贝，这大富人家最是喜爱，若是拿到晋阳城中能卖不少钱。记忆里家中活计向来繁忙，平日里鲜有进城的机会，于是哭闹着要跟去，家父拗不过，只得随我。”
“小姨一定像狗娃哥一样调皮，狗娃哥就是哭了一天才他爹才做了把木剑给他的呢。”郭凤在一旁懵懂地听着，闻得赵京娘儿时哭鼻子的事，自然来了兴头插话道。
“大人说话，小孩不要插嘴！”赵匡颜斥声道。