狼狈逃窜中,洪剑依然感到难以置信:这宋宁到底有多少人?他又是如何得知我的计谋然后设下埋伏的?
只是此时也来不及细想了,周沫再次焦急道:“老将军,四面都是贼军,而且在春湖那边贼军更是源源不断地杀过来,我们根本没法登船与水师汇合啊!”什么与水师汇合,这不过是委婉的说法,实际上就是坐船逃跑。
洪剑闻言反倒冷静下来,道:“贼寇之中有高人!他们这是要逼着我们从陆上逃窜,这样一来,我们将彻底失去水上之利,再无反败为胜的可能。”
难怪之前抢滩登陆时他们没有遇到任何抵抗,一开始洪剑以为是自己进军迅速,而贼寇平时太过松散没有防备,这时才幡然醒悟,贼寇这是故意放他们进来的。宋子静之前的提醒是对的,贼寇之前一路上望风而降,毫不抵抗,不过是示敌以弱,目的便是要引他们上岸,好进行伏击。只可惜他一意孤行,未能听进良言。
周沫心急如焚道:“那现在我们怎么办?要不要不顾一切杀向湖边?”
洪剑摇摇头道:“来不及了。且不说短时间内我们难以杀到湖边,就算我们能杀过去,数千人想要成功登船也不是一时半会儿可以做到的。到时我等必然陷入贼军的重重包围,只怕要落个全军覆没的下场。当务之急,是通知水师立刻撤退,到下游接应我等。”
此刻的洪剑前所未有的清醒,他明白自己之前太过轻视贼军,犯了骄兵必败的大忌。宋宁远比他想像的要聪明。对方深知在水上不是官军的对手,所以一路之上根本不与他交战,就连官军抢滩登陆时也不攻击。只等官军进入他们事先设好的埋伏圈后才突然发动。这是扬长避短,一击必杀。
可笑他落入敌人的算计之中还不自知,之前竟还取笑人家宋子静,哪知道自己才是那个可笑之人。
洪剑心中充满了悔恨之意。不过此时他反而冷静下来,望着眼前的战场,突然往东南方面一指,然后果断下令道:“立刻向东南薄弱处突围。此刻贼军尚未完成最后的合围,我们现在就走,应当还有逃出生天的可能。否则,若是再晚上一时三刻,只怕就真的要全军覆没了。”
洪剑的判断没有错。一刻钟后,贼军完成了四围合围。而官军因为先行一步,在最后关头终于成功杀出重围,向东南方向逃窜而去。洪、周二人回身看了看自己的队伍,不由捶足顿胸,悲痛不已:他们虽然成功突围,但也付出了巨大的代价,七千官兵最后只有两千余人逃了出来,剩下近五千人尽数被众匪包围。远远地二人只听到有匪首在高声大喊:“放下武器,缴械不杀!”
五千官兵,被贼军包围后,又不见了主将,群龙无首之下,眼见突围无望,自是纷纷丢下武器,选择投降。
洪剑痛苦地闭上了眼睛,他知道这五千官兵,全都回不来了。今日他们不仅没有打败宋宁,攻占春湖,反而被贼军打败,而且是大败、惨败。
洪剑强忍着心中的伤痛,让人打出旗语,命令留守在春湖水面上的一千水师立即撤退。自己则和周沫带着两千残兵迅速从陆上逃走。
然而,刚走到一个山谷,只听一声大喊:“放箭!”顿时,无数箭矢从上方射出,走在前面的官军顿时如割麦子一般倒下。
“不好,有埋伏!”洪剑脸色大变。话音刚落,只见杨迪率领一伙贼军突然从谷中杀出,官军惊慌之下不由大乱。洪剑、周沫见贼人不多,连忙下令:“冲过去!”
说完当即一马当先,带领众官军杀出一条血路,冲过谷去。一番血战之后,洪剑、周沫二人清点人马,身边已只剩下一千多人了。二人不由欲哭无泪。
洪、周强打起精神,带领官军继续向春湖外撤退。不料,未走两三里,只听一声鼓响,又是一队贼人杀出,领头的一声大喝:“桂萼在此,官军速来受死!”
此时官军又累又饿,更重要的是,连番败绩之下早已成了惊弓之鸟。贼人数量虽少,但官军哪敢应战?眼见又有埋伏,顿时吓得肝胆俱裂,争相逃命而去,竟是连抵抗都不敢了。
好不容易逃出生天,洪剑、周沫再次清点人数,身边已只有数百人了。这要是再杀出一波贼军来,他们岂不是要全部交待在这里了?
洪剑、周沫这会儿真是连自杀的心都有了,丢人啊!尤其是洪剑,想他纵横疆场二十余年,何曾有过这等惨败?更关键的是,并不是败给什么天下闻名的强军部队,而是败给了山中的草寇。此战之后,自己这一世的英名恐怕就要毁于一旦了。
洪剑道:“周将军,若前方还有贼军阻拦,麻烦你带着大家去与水师汇合。”你看,又是汇合,都到这时候了,这老将军还嘴硬。什么麻烦你带着大家去与水师汇合,准确来说,应该是麻烦你带着大家去逃命才对。
周沫道:“那老将军你呢?”
洪剑道:“我来断后。”这位老将军显然已心存死志。
周沫道:“那怎么行?要断后也是我来,老将军你带着大家先走。”你看,周沫这话就实诚多了,不过还是说的有些委婉。
洪剑摇头道:“若非老夫一力坚持,今日焉能有此惨败?老夫无颜面对众将士,唯有死战拖住敌人,还请周将军带领大家安全返回。拜托了!”
“老将军,折煞末将了。”周沫连忙扶住洪剑,眼角湿润道:“贼军此次已是倾巢而出,前方纵然还有阻拦,也必然是小股贼人,不足为惧。我们完全可以杀出去的。”