宋宁道：“你现在才看出来啊！这孙跃在孟阳县做的好大事业，自然不希望我们进来横插一脚，所以才把我们打发的远远的，免得碍着他的事。”

秦逸还是不解：“可既然如此，他为何又要向乐郡求援，让我等前来？”

宋宁道：“他之所以向郡中求援，是因为罗鸿带着两千人对他和孟阳县的安全造成了威胁，他本人无法对付，所以才向吴清风求助。不过他只是希望郡里派军队来将罗鸿消灭或者赶走即可，并没想到我们竟要求在孟阳县长期驻扎下来。之前他先是宴请我等，后面又邀我前去听曲玩乐，其实是在试探和观察。”

“试探和观察？”桂萼、华泰、杨迪三人你望着我，我望着你，还是一头雾水。倒是秦逸出身名门，闻言若有所思。

“是的。”宋宁点头道：“若我答应，之后孙跃肯定会借机与我拉近关系，若我表现和其他官员一般，孙跃便会认为我和他们是一路人，是可以同流合污的。那样的话，他自然又是另外一番安排了。可惜，我一开始就拒绝了他，这让他明白，我和他不是一类人，所以，他才把我们打发得远远地。当然，这其中或许还有吴明甚至是吴清风的缘故。”

“什么？”这下连秦逸都惊讶起来：“难道孙跃这样做是得到了吴明或者吴清风的授意？”

宋宁淡淡一笑道：“不排除这种可能。之前钱子方之事我们把吴明算是得罪死了，对方暗中给孙跃打个招呼再正常不过了。至于吴清风，现在他需要我对付春湖，自然不会发作，但他心中实际上怎么想却很难说。我们不妨也以最大的恶意去揣测对方。”

秦逸道：“如果真如主公所料，那我们接下来该怎么办？难道真把大军驻扎在这里吗？”

“怎么可能？”宋宁摇头道：“我们的目标是借驻军之机控制孟阳，怎么能让孙跃牵着鼻子走？”

秦逸道：“可孙跃明显不愿配合，且吴清风也可能不支持我们，我们想要拿下孟阳只怕没那么容易。”

宋宁笑道：“秦逸，你还是太不懂得变通了。我们既已离开乐郡，便如猛虎脱笼，蛟龙出海，怎能再被以前的枷锁所束缚？乱世将临，世间的规则都将被打破，我们有人有兵，还有整个春湖做后盾，难道还斗不过他一个小小的孙跃么？那岂不是要被人笑死！”

秦逸听后不由满面羞惭，桂萼振奋道：“主公，你说吧，要我们怎么干？我们都听你的。”

宋宁道：“你们首先选一个最好的地方驻扎下来，我等来自郡上，地位本就比孙跃高，想在哪里驻军难道还需要经过他的同意么？岂不是天大的笑话！此事秦逸你负责。其次，杨迪你和吴买取得联系，将孟阳县以及孙跃等重要人物的情报拿一份过来给我，越详细越好。最后，桂萼、华泰你二人带一些斥候出去，到县中乡下去暗访一番，记住，脱下军装，只穿常服前往，一定要注意隐瞒身份，真正到百姓之中去查访，惟有如此，你们才能打探到孟阳县的真实情况。”

说到这里，宋宁眼睛微眯，望着孟阳县城的方向，眼中射出一道寒光：“孙跃既然不知死活，我们不妨就成全他。不过，在整治对方之前，我们必须做到知己知彼，谋定而后动才行。”

“是。”秦逸等人闻言，忙行了一个军礼，齐声应道。

半天后，秦逸重新选择了一个地方，宋宁根本没有通知孙跃，直接带着大军驻扎了过去。到傍晚时，杨迪带来了孟阳县的详细情报，而桂萼、华泰等人也陆续回返。

宋宁看完情报后，不由暗暗冷笑。还真被他猜中了，这孙跃与吴明交情匪浅，看来对方今日之所以这般行径，八成是得了吴明的授意。自五年前接任为孟阳县令以来，孙跃与当地豪强恶绅勾结，肆意盘剥百姓，已到了令人发指的地步。

昔日宋宁欲上山投靠摩天岭时，当时隐藏身份的盖隐（王枫）曾戏言要和宋宁一起去。宋宁问他为何，盖隐说朝廷年年加赋，百姓早已不堪重负。像他这样的猎户，往日里上深山一次，打猎所得便可满足家里数月生活所需；然而现在就算时常进入深山狩猎，却也禁不住朝廷没完没了地加税。

盖隐虽是戏言，但所说却无疑是事实。据情报上显示，孙跃仗着孟阳地处偏远，境内多深山丘陵，在朝廷规定的赋税基础上又巧立名目增加了不少赋税。五年之间，孟阳县的地皮都被他刮去了三层。

这也是孟阳县为什么那么多人选择上山当土匪的原因。

更无耻的是，据桂萼华泰暗访得知，孙跃借口郡上大军来孟阳县驻扎，又强逼着百姓交纳驻军税，美其名曰是为了给郡上的大军筹措军费。

秦逸、桂萼、华泰等人听后不由义愤填膺，恨不能立刻跑进城将这厮大卸八块。

宋宁心中也是满腔怒火。虽然早已知道对方无耻，但宋宁还是没想到对方竟能无耻到这地步！好小子，居然算计到他头上来了。敢情这驻军税收上来后都揣进他腰包了，恶名却让他来担？