然而就在这时，张向阳二十万大军兵围京城的消息从北方传来，皇帝白无畏下诏，命各地火速进京勤王。
要不要响应朝廷号召，带兵进军勤王？
宋宁一时犹豫难决，于是召集众人，征询意见。
钱诚关第一个否决道：“主公，中都远在数千里之外，若我等率军北上勤王，一路险阻重重、补给困难不说，且就算我们成功抵达中都，也非一两个月时间不可。张贼拥兵二十万，只怕到时京城能否守住都是两说。何况，我军眼见就要拿下阳郡城，此时离开，实属不智。”
凌邦也反对道：“响应朝廷号召勤王，可占大义之名，然正如钱军师所言，东南与京师相隔太远，劳师远征，弊大于利。如今东南未平，人心不稳，且我军强夺阳郡，山南必然不悦，主公不可轻离。以邦之意，主公只需表面响应即可，却不必派兵北上。因为若派兵过多，后勤供应难以跟上；若派兵过少，又难以建功，还不如不去。”
宋宁之所以犹豫，只是受曹操挟天子以令诸侯的影响。历史上袁绍本来实力强过曹操，但就是因为在迎不迎天子这件事上做出了错误的决定，结果后面陷入了极度被动的局面。他可不想重蹈曹操的覆辙。
宋宁只留下凌邦、张英、钱诚关几个心腹，说出了自己的这一忧虑。凌邦笑道：“主公勿要多虑。迎救天子固然能获得巨大的声望，得到世人的赞誉和支持。但我军远在东南，却是力有未逮。且以我观之，此次张向阳兵围京城，京城只怕难以坚守。到时天子是否还能活命尚未可知。”
“退一万步说，即便天子弃城逃亡，留得性命，但京师告破，社稷已亡，大苏威信必然荡然无存，帝国顷刻间便会分崩离析，皇上就算仍在也难以力挽狂澜、逆转乾坤。所以，到最后还是要靠自身实力说话才行。”
钱诚关也赞成道：“文渊所言极是。诚关以为，主公当务之急，还是要尽取东南，并交好沙木，待西并湖阳、荆襄，一统南方，方可与北方争雄。帝国历来北强南弱，北方实力雄厚、人口众多，如今越乱越好。主公当尽快统一南方，潜心发展，坐观北方各路诸侯相争，而不宜过早介入其中。”
宋宁听后这才下定决心：“好。既如此，我等专心攻打阳郡城。邓尧、彭护二人在城中如何，可能暗中打开城门，助我等破城？”
凌邦摇头道：“邬宋十分谨慎。邓尧、彭护虽然屡立奇功，但四座城门仍是邬宋的心腹把守，邓尧、彭护二人短时间内无法打开城门。”
宋宁听后也是无可奈何，这邬宋还真是块茅坑里的石头——又臭又硬：“既如此，我军先扫荡阳郡其他诸县，我倒要看看，邬宋能坚持到几时？”
因为沙宸将山南军也交给了宋宁指挥，所以，宋宁实力大增。在围住阳郡城的同时，完全可以分兵攻取阳郡其他县城。
不久，除阳郡城外，阳郡全境便尽数落入宋宁之手。
山南，沙益也收到了皇帝下诏令各地进京勤王的消息。谋士陶信以及大将澹台寺趁机献计道：“沙氏向来忠于皇室，益王子不妨向山南王建议，让宋宁派兵进京勤王。后者自出道以来，战无不胜，攻无不取，正是北上勤王的最佳人选。一旦宋宁北上，再无力攻打阳郡城，且东南与京城相隔数千里，宋宁此去定然损兵折将，凶多吉少，此一箭双雕之计也。”
沙益闻言大喜，当即不顾自身受伤，连夜求见山南王沙木，力荐宋宁代表山南，北上勤王。
与此同时，胶东聂忍和大德法师也收到朝廷诏令，大德法师力劝聂忍响应朝廷号召，立即率兵进京勤王。
聂忍却有些犹豫：“此事事关重大，还需向主公请示，由主公定夺。”
大德法师摇头道：“情况紧急，胶东与东南相隔千里，我们已来不及向主公请示了。且主公临行前授予我等便宜行事之权，将军不必有所顾虑。主公英明睿智、心胸宽广，进京勤王可为主公获得巨大声望，若能建功，将军必名扬天下，主公也将会获得雄厚的政治资本。若主公在此，必然会同意我等率军勤王，事后也绝不会怪罪将军。”
他见聂忍还是有些迟疑，便又加一把力道：“贫僧愿与将军一同写信，向主公禀明此事，若事后主公怪罪，贫僧愿一力承担。”
聂忍闻言，连忙摇头道：“也罢，我这就集合部队，前往中都勤王，此事与大师无关，我自会向主公详细说明并请罪。威海这边就拜托大师了。”
民丰八年十月，宋宁几乎同时收到胶东和山南的来信。山南沙木同意了沙益所请，让宋宁代表山南和东南率军北上勤王，而聂忍和大德法师也同时送信来。前者向宋宁请罪，称朝廷发布勤王诏令，因事态紧急，聂忍私自作主，带五百人西进，进京勤王。大德法师则说是他建议聂忍私自率军进京勤王。二人均向宋宁请罪，并把罪责揽在自己身上。
宋宁见了不由哭笑不得。凌邦笑道：“主公，聂忍和大德法师此次虽然擅自作主，但二人率兵勤王却也并非坏事。主公正好以此答复山南王沙木。只称已派兵沿海路北上，从胶东登岸，赴中都讨贼救驾。另外，邬宋既然一心忠于朝廷，不如放他一条生路，让他率兵北上勤王，邬宋心中定然明白，若不走他只有死路一条，带兵北上的话，还可为国尽忠。他只要不是一心求死的话应该不会拒绝。”
这倒是个好办法，宋宁眼中不由一亮。正如大德法师所料，宋宁虽然心中对聂忍、大德法师私自作主、先斩后奏的行为并未在意。聂忍是他最早跟随他的心腹，也是他最信任的人几个人之一。当日还在剧县时宋宁被陆迁陷害，便是聂忍将他从大牢中救出，之后护送他一路逃亡，上摩天岭落草为寇，占春湖、平南岭，聂忍始终跟随他左右，不离不弃。
聂忍对他的忠心是毋庸置疑的。大德法师虽然功利了些，但他的出发点是好的，的确是为他考虑，且胶东的确离盐海郡太远，二人来不及向他请示，也是情有可原。