二十多天后,宋宁、王妃、秦逸、桂萼、华泰这才带着数千越兵艰难地穿过原始大山,来到湖阳最南端的古郡。比原先计划的十天时间,足足翻了一倍多。
一路上,他们多次迷路,并几度经历危险,五千越兵,最后成功走出大山的只剩下四千余人。有近一千越人士兵葬身在了这片原始丛林之中。
成功走出大山后,众人都感觉恍若隔世,且一个个蓬头垢面、狼狈不堪。他们只带了十天的干粮,后面十天时间全部是靠打猎、摘野果和吃野菜充饥方才挺过来的。
之前宋宁想得很好,若事不可为便选择放弃。可惜,原始大山中瘴气密布,里面暗无天日,很多时候都大雾弥漫,进去容易,想要出来却难。走了七天后,等他们想退回来时却已经找不到原来的路了。
没办法,宋宁只好鼓舞众人,硬着头皮继续前进。
为避免走错方向,宋宁只得让百越的向导以及随行的宋氏学院天文专家不断调整路线,保证队伍一直是朝北方行进。自己也根据之前学过的那点可怜的地理知识予以验证。
由于原始大山中古木参天,树木遮挡了阳光和视线,再加上时不时下雨和出现大雾,众人好几次失去了方向。指南针受大山自身的磁场影响也不准备,观察星相什么的因为下雨也失去了作用,众人一度陷入绝望。
宋宁也暗自焦急,不过他是主帅,心中再焦虑表面上却依然淡定从容,表现出一种极度的自信。进山之前,他曾仔细询问过百越长老和族长等人这一段原始大山的地形地貌,然后与前世地理相互印证,对这一段原始大山有了一个大概的了解。
从骆越到湖阳这一段大概相当于后世广西和贵州、湖南的边界,也就是桂林市这一带。但并不完全一致。为此,宋宁特意画了一张草图,以便大军进山后进行参考。
广西多山是出了名的,桂东北这边有八十里大南山、天平山、猫儿山、越城岭、海洋山、都庞岭、萌渚岭等,桂北的广西与贵州边界还有凤凰山、九万大山等。宋宁依照自己所画草图,与百越向导、宋氏学院天文专家一起努力,最后总算找回了正确的方向。
不过,除了找不到回去的路外,原始丛林中还存在着其他的危险。比如:昼夜温差极大。因为已是冬季,大山中晚间气温极低,加上树木夜晚不再进行光合作用,含氧量大幅下降。百越穷困,并没有准备足够的棉被、帐篷和衣物,许多越人士卒晚间直接昏迷,最后活活冻死。
再有,原始大山里的水也不能随便饮用,许多有微生物和细菌,严重者可直接致命。为此,宋宁让众人尽量将水烧开后再喝,晚上时顺便还可以用火堆取暖,一开始许多人越人士卒不习惯,他们向来直接喝生水,根本不听,结果上吐下泻,许多因此死去。
除此之外,原始大山中还存在一些危险的动植物。像毒虫、毒蛇等,还有一些叫不出名字的生物。甚至有时候连花草都能要了你的性命。宋宁因为有天绝蛊护身,倒是没事。但普通的越人士兵们却没有,许多士兵便是在行军过程中莫名其妙地死去的。
有一次,一个士兵在休息时看到旁边有一朵鲜艳的红花,觉得很好看,就想摘下来,结果不小心被花上的刺给扎了一下。他当时也没在意,然而走不多久却七孔流血,然后毒发身亡了。
还有一些天然的陷阱,比如死亡沼泽。以前宋宁只是听说过,这次却是真的见识到了。这些沼泽从表面上看和其他地方一样,你仅凭肉眼根本看不出有任何不同。为此,许多士兵一时不察直接掉了进去。他们惊慌之下拼命挣扎,结果越是挣扎,沉没得越快。宋宁虽然立刻组织大家营救,但还是有不少人没救回来。
再比如走着走着,前面突然就没有路了。宋宁干脆学三国时邓艾的作法,卷个席子带头直接滚下去。若是悬崖峭壁,则学当初在葫芦口的作法,用绳索绑在腰间,一个个攀爬下去。很多人在此过程中直接摔死。
所幸越人对原始大山并不陌生,虽然心中畏惧,却并未崩溃。再加上宋宁意志强大,又让秦逸等大将以及自己的两百亲卫不断给大家做思想工作,让王妃以及越人中的头目每日安抚普通越人士兵。众人最后总算坚持了下来。
饶是如此,宋宁出来时还是大大地偏离了原本预计的方位。宋宁本来是准备从骆越部穿过原始大山直接到达湖阳东南部的陆远城的,结果出来时却到了湖阳西南端的古郡,与路远城相隔了近三百里,已经靠近西州地界。
四千人又累又饿,加上没有战马,就算赶到路远城最少也要七八天时间。
也不知现在荆襄那边战况如何了?宋宁这边比原定计划晚了这么多天,若是耽搁了军情,那就不妙了。
“都怪我,”王妃忍不住自责道:“若不是因为我,大军早就出发了,也不会耽搁这么久。”
宋宁忙安慰道:“怎么能怪慕姐姐?我们在骆越部也就多呆了几天而已。放心,误不了事的。荆襄作为南方最富庶之地,郑卓纵然年迈,却并不昏庸,又岂是那么好打的?”
秦逸忧虑道:“可如今我们到了古郡,离路远城还有近三百里。这一路过去无法隐藏行迹,必然会被湖阳发现,到时行踪暴露,路远城定然会加强防备,我等想要再取路远城可就难了。”
众将士闻言不由面有忧色。他们本就又累又饿、困顿不堪,如今听秦逸这般说,一时间更加没了信心,个个神情颓败,心情沮丧,只觉得这次偷袭注定要徒劳无功了。王妃听后心中不由更加自责。
宋宁悄悄拉住王妃的手,给了她一个放心的眼神,然后大笑道:“到了古郡才好啊!古郡昔日正是反贼赵成作乱之所,如今我等全身破破烂烂,状似乞丐,只要竖起赵成的旗帜,都不用刻意装扮,便可假扮成山贼一路打到湖阳的腹心之地去。徐英和湖阳守军得知后也只会认为是赵成的余孽作乱,而根本不会想到是我们在偷袭他的后方。所以,你们不用担心我们会暴露行藏。此次奇袭只会比我们预想的效果更好!”
“诸君,我们能穿过原始大山到达湖阳便是胜利!”接着,宋宁满是自信地继续鼓舞着众人的士气:“大家不但不应该沮丧,反而要感到更加高兴才是。从现在起,整个湖阳便都是我们的了。我说过,此战胜利之后,便会给大家分田地、建房子,让你们以及你们的家人从此在这里定居,我说到做到!”