“阿红，你误会了，我和那个锦瑟，真的，真的没什么关系啊。”杜明说到这，形容急切，看向苏红，眼神闪烁，似有什么难言之隐。苏红不说话，只是静静地看着他。见瞒不过去，杜明也只能实话实说。轻轻地叹了口气，认命点点头，“我承认，我救了她。那天，陈兄非拉着我去万花楼，我也没办法。一进去，就看见有客人为难于她。锦瑟姑娘从来的规矩就是卖艺不卖身。可那个客人非逼着她，我看不下去了，就帮她说了几句话。那个人不服气，非要和我文斗，我自然是不怕的。结果我赢了那个人，那天晚上，按照规矩，我就去了锦瑟姑娘的房间。我可以对天发誓，那一晚，我们什么也没发生，陈兄也在，不信，你可以问问他。”

说到后面，杜明语速加快，显然是急于解释，怕她误会。

说完以后，杜明歇了歇，轻叹一口气，接着说：“至于赎身的事，确实是我提出来的，却并不是对她有什么意思，而是觉得这女孩非常可怜。”

“可怜？”苏红皱了皱眉，表示不解。做皮......肉生意的，哪个不可怜，仅仅因为这个，就让杜明花大价钱为她赎身，有点说不过去吧，为什么不是别人，偏偏是她？回头看着那杜明，只见他对自己点点头，肯定地说道—

“那天晚上，在锦瑟姑娘的房间里，我们三个饮酒作诗、谈天说的，好不开心。经过接触，我们才发现锦瑟姑娘琴棋书画诗词歌赋，无所不能，简直就是个文武全才。”说到这，杜明脸上露出了赞许之色。看向苏红，见她皱起眉头，好似不解，便急忙又解释地说道，“阿红，你可不要误会。我知道，这些女人接客，自然会训练一些东西，琴棋书画。可锦瑟姑娘和别人不一样，气质不一样。熟悉以后，一打听，这锦瑟姑娘果然不是一般人。”

“不是一般人？”

“据她所说，她本来也是书香门第，父亲在朝为官，只是因为得罪了权贵，父亲被发配边疆，家业凋零，才被卖入教坊的。”杜明说到这里，深深的一叹，好像是非常可惜。抬头看着窗外，他接着说道，“锦瑟姑娘告诉我们，一直以来，她都是坚持着卖艺不卖身的原则，希望有朝一日，攒够了钱，替自己赎身，离开教坊。一直以来，因为她才华横溢，颇具艳名，纵然是卖艺不卖身，客人也是络绎不绝，所以鸨母也没有太过为难。可现在，随着时间的推移，她年纪越来越大，鸨母也就开始打她的主意了。”

“锦瑟姑娘说起这事，一直在哭。我和陈兄深感同情，便随口问了一句‘锦瑟姑娘为了赎身，攒了多少钱财了’。锦瑟姑娘哭着告诉我们，她自己已经攒了一千五百两，如果还有五百两，就可以恢复自由之身了。那天晚上，我和陈兄回来以后，提起这件事，都是唏嘘不已。陈兄提议，我们两个人凑够五百两银子，帮她脱离苦海。”

“相公拿的出五百两银子？”苏红忍不住追问。

“哪里拿的出？家母去世前，卖房卖地，也就凑了三百两银子。”杜明面露难色，回头看着苏红，见她面沉如水，神情不悦，自然知道所为何事。母亲卖房卖地之前，根本就没有和她商量，确实是非常过分。可如果不这样做，这个女人怎么会带着孩子回到自己身边？当然，这是母子俩的秘密，不能告诉她。

“怎么，你把那三百两银子全用来给她赎身了？”说到这，苏红禁不住冷笑一声。