“长则两月，短则一月。肯定在保甲司那边文书下达前回来。玉莲！”

“爷，在呢。”

“你帮我递个札子去梁府，跟我姐说一声，就不跟她告别了，就说乡里有急事要办。”

“嗯，好，奴家马上去说。”

“不急，等我离开再去不迟。”

此去时间不短，家大业大的张林即便要走，也得把一应事情安排妥当了才行。宅上安顿好，还得把欧管事叫来叮嘱一番，把后续大名府各处产业打理好。

挨到午后，他等日头稍凉快一些，就带着吕成等人骑马回返。坐船虽舒适，却耽误时间，骑马虽辛苦，却只要一天半就能返乡。

大王乡，一行人风尘仆仆地策马奔腾到乡道口，哨所的汉子看到来人，忙是移开木刺障碍物放马进来。

“吕成，你留下登记。”张林吩咐一声，带着其他人继续进乡。

他没有回去宅院，而是直接去了后山营地，见到教头陈良和副教头孔灯后，不待见礼，便急急问话。

“刀甲马匹置办齐了没？”

陈良如实道：“刀甲跟县里要齐了，不过马匹却难凑数。”

“差多少？”

“一人按两匹配置，还差四十余匹。林保正跟房县尉商量了几次，却是无果。”

张林问道：“是他们不肯给，还是要银子？”

陈良苦笑：“县里也缺马，一些马匹瘦『毛』嶙峋的咱们也看不上。早先县尉还劝林保正勿要再置办厢军马匹，白花掉许多银子。”

张林呵呵道：“咱们置办咱们的，保甲法虽然被废止了，但规矩还在。就算按照五丁选一，也该有个小三百人的乡勇队。唉，早知当时跟金人多买些马匹好了。”

孔灯在旁提议道：“现在只能从别县里去买散养的马匹，价格是高一些，却也高不出多少。老爷若同意，小人三天之内就能置办齐了。”

“好，那这事你去办，从王总管那里直接支账。只买上等的，莫嫌价高，快去快回。”

“是。”孔灯领命而去。

陈良等他走后，才肃声问道：“老爷要领人了吗？只是不够时间，马上弓术还没训好。”

“时不我待，十天之内就开拔。你这边加紧训一下，也不要『操』练太狠，给他们留足体力好赶路。”

“是。”

张林又在营地里把去岁前三期的老镖员集合起来，训话一番，这才返回宅院里。潘、陶二女俱是惊讶，没想他才去二十余天就回来了。

“在乡里待个十余天就走，这次要去趟远路，得八月、九月才能回来。”

男人没说去哪里，去干什么。潘陶二女知道规矩地也没多问，只替他宽衣备水，洗浴一番，换上清爽些的短衣宽裤，又端来冰镇酸梅汤解暑。

日头里，张林躺在树下乘凉，冰汤下肚，说不出的舒坦，这才困意渐来，就躺在椅上睡着了。

二女不好叫醒他，只在旁边轮流打扇扇风，眼睛看着男人疲惫之『色』，耳边听着他呼噜之声，俱是心疼。