“那小溪旁，有株倾斜的杨柳树，

它的灰白叶子倒映在如镜的水面上。

在那儿，她用金凤花、荨麻、雏菊、

与紫兰编制了一些绮丽的花环。

粗野的牧童们曾给这些花取过些俗名，

但是，咱们的少女们却称它们为『死人之指。』

当她企图挂此花圈於那枝梢时，

那根摇摇欲坠的枝干折断了，

使她与花一并落入那低泣的小溪中，她的衣裳漂散在水面上。

有段时间，她的衣裳使她像人鱼般的漂浮起来，

那时，她口里只哼唱着一些老歌谣，好像完全不顾自己的危险，

也好像她本来就生长在水中一般。可是，这种情况无法持久，

当她的衣裳被溪水浸透之後，这位可怜的姑娘，

就在婉转的歌声中被卷入泥泞中...”

——《哈姆雷特》第四幕第七场

《水中的奥菲利亚》这张画的创意来自莎士比亚的经典悲剧《哈姆雷特》，女主角就是极致悲情的美人奥菲莉亚。

她深爱的爱人与父亲是敌人，父亲利用她监视爱人，她夹在其中两头不是人，最后父亲还死于心上人之手。大家总觉得金庸系列里岳灵珊特别悲情，其实《连城诀》里的凌霜华比岳灵珊惨多了。

莫奈常常觉得凌霜华身上有些奥菲莉亚的影子。父亲利用她对付最心爱的人，最后竟把她活活封死在棺木里，棺木外面涂满毒药，抚棺大哭的痴心人丁典就这样被毒死了。然而好歹凌霜华和丁典，彼此深爱，生死契阔，最后狄云还将两人合葬。