夜幕降临前，明州城外东渡口的千余艘海船，顶着凛冽寒风，在滂沱大雨中载着赵构、芍芬及文武众臣组成的南宋流亡政府起航远去，随船同行的还有3000名士兵、8万两纹银，这就是南宋王朝的全部家当。

赵构站在船舷旁，目睹远处的明州城硝烟弥漫，炮声隆隆，战火熊熊，火光映红了船体和赵构表情凝重的脸庞。

建炎三年十二月二十六，张俊于明州阻击金军精锐骑兵，先命统制官刘宝率部阻击，刘宝死命缠斗，不敌而退。张俊又命杨沂中、田师中、赵密三部出战，仍不胜，无奈退到江边船上。刘宝率军再进，杨沂中等也弃舟登岸，各部皆死战，再加上明州守臣刘洪道指挥弓弩手在旁劲射，大破金军精骑四千。

此役虽是小胜，却被公认为南宋王朝对金战争的第一次大捷。

李清照和杏儿一行五辆马车，随着难民队伍一路打听，一路尾随着赵构的足迹，这日来到浙江四明山下。难民中官隶男女混杂，个个衣不蔽体，狼狈不堪。李清照从流民口中得知皇帝流亡海上，已从定海驶向昌国，决意买船随皇帝浮游海上。

她心中算定，自己从池州出来，到明州已经走了1200里，洪州距池阳800里，赵春此时早应该抵达洪州，妥善掩埋好20车收藏了。想到这里，李清照心里安稳了许多，谁料她乘坐的马车，却把路旁疲惫奔走的孙大娘和孩子蹭了个踉跄。李清照见宋嫂和福娃满身泥污，蓬头垢面，忙道歉道：“刮坏哪里没？快抱孩子上来坐一程，打哪来啊？”

“没啥，多谢大姐了！俺们一路从建康到洪州，又从洪州到这……”宋嫂和福娃也不客气，坐到车上。李清照纳闷：“洪州？难道洪州也失陷了？”

孙大娘说道：“是啊，洪州叫金兵屠了城了，那个惨啊，听说太后从虔州又逃到吉州去了。”

“洪州被屠城了？那我赵春哥……”杏儿不由得惊叫出声。李清照安慰地握住她的手，无奈叹息：“赵春在乡下，应该没事。”

孙大娘打量李清照道：“一看夫人打扮，就是个识文断字的大家，跟你打听个事呗？”

李清照说道：“不客气，只要我知道的。”

孙大娘问道：“我大宋养活了那么多军队，都哪去了？都在做什么？”这可把李清照难住了，她望着宋嫂，无言以对。

建炎四年除夕这天，是安徽广德军钟村大集，周边村民都在集市上贩卖蔬菜、布匹等生活必需品。祥和静谧的空气，突然被一个卖鸡蛋少女的惊叫声打破。众人抬头循声看去，见一路败军正蜂拥而来，如恶鬼般沿途抢夺粮食、布匹。