任意一行三十多人昨晚上就到了怀庆城。

本来他们可以住到朝庭开设的驿馆或者是到官府衙门里去，但因为暂时还要在怀庆城逗留一段时间，任意并不想声张，免得地方官府那些牛黄狗宝来啰嗦客套。

进了怀庆城后，悄悄找了家客栈住下，连夜让范承丰在城南外围租了一座独门宅子，早上众人起来打点妥当，就往城南而去。

一顶八人银顶大轿迎面急奔而来，在前面不远处停下，轿上跳下一个黑衣瘦老头，边跑边叫道：“任大人，请留步。”

任意看着急步而来的莫然，翻身下马，迎了上去，笑着道：“莫老头，你堂堂一大州长，就不能稳当些？心你这老骨头摔断了。”

莫然喘着气道：“能找到任大人，老骨头摔断也值了。”

“莫老头，你这心急火燎的，你的州府让人烧了？”任意问道。

莫然抚了一下胸口，平静了一下气息，道：“比我的州府让人烧了还要命，任大人，借一步话。”

任意满脸狐疑的跟着莫然走到街头一边，莫然低声道：“任大人，钦差大人潘晓强昨晚上在客栈被人杀了，凶手把人杀了后，还伪装了个潘大人上吊自尽的现场。”

钦差潘晓强让人杀了？任意一呆，脑海里浮现那张秀气得意的脸，无端赌怎么就死了？

看着莫然焦急的神情，随即明白莫老头要把他拦下来的目的了，冷笑道：“哼，莫老头，你是一方土霸，在你治下出了人命案，你来找我干什么？”

莫然苦笑道：“任大人，要是一般人命案子，我也不敢劳烦任大人，这可是钦差被杀啊。”

“钦差也是人吧？你们北州揖捕厅是吃干饭的？”任意看着街上人来人往，有点烦燥，对着向东他们道：“向队长，你们先走吧。”

“任大人，钦差被杀，这可是大案啊。”莫然似笑非笑：“这个案子要是上报朝庭，皇上肯定也得派你来，也只有任大人你才能查得了。”

“莫老头，拿皇帝来压我啊？”任意脸现怒意。

莫然连忙双手乱摆：“不敢，不敢，任大人，敢杀钦差的，可是非一般人啊。”

任意突然觉得这老头可能知道些什么，问道：“莫老头，你发现了些什么？”

莫然低声道：“潘大人这次奉命巡视北州，可能是无意中发现了些什么东西，才惹来杀身之祸。”

潘晓强发现了什么见不得饶东西？竟然让人铤而走险杀钦差？

任意望着街头一角飘扬的酒旗，心想，现在另有要事还不能离开北州，如果把这案子接下，侦缉堂可以在北州光明正大的开展行动而不怕引起怀疑，岂不一举两得？再，莫老头得也有道理，皇帝师叔知道，估计还是要让侦缉堂出面，装作有点无奈的道：“走吧，莫老头，我们过去看看。”

莫然大喜，道：“有劳任大人了。”

任意摆摆手，道：“我们还在怀城庆尽量不要让别人知道。”

莫然连忙道：“一定，一定。”既然任大人同意出面，一切就好办了。

……

……

同福客栈就在福临街西头的街尾拐角处，距离福客酒馆大约二百米。

这里就是钦差大人潘晓强下榻的地方。

潘晓强来到怀庆城后，本来莫然是要把他按排在州府住宿，但潘晓强想到自己是钦差，身份特殊，并不想与地方官员有太多的接触，把随行人员留在州府，隐瞒自己的身份带着两个随同住到同福客栈里去了。

只是地方官员最会投机钻营，不用多久，他们就知道钦差大人住在同福客栈里，客栈里不时出现一些官员的身影。

同福客栈的掌柜田东兴刚开始时只知道是住进了一个年轻官员，慢慢地见到不时有官员来拜见这个年轻官员，才知道住在自己客栈里的竟然是一位钦差大臣。

钦差大臣住进自己的客栈里，田东兴是既自豪又担心。

自豪的是客栈里住进了一位钦差，倒是可以成为以后吹嘘的本钱。担心的是，堂堂钦差住在客栈里，要是有什么差错，这客栈就别开了。

没想到他担心什么就来什么，而且不是出差错这么简单，钦差大人竟然在客栈里自杀身亡！

现在客栈被封了，田东兴是欲哭无泪，原来以为是拾到宝，那曾想到是捡了一条毒蛇。

莫然带着任意他们进了客栈，当田东兴听到是州长亲自前来问案，更是吓得浑身发抖。

平时话那么顺溜的一个人，任意问他话时，一句话结结巴巴的分成了好几截。

任意估计田东兴是被吓着了，见也问不出什么，摆头直往潘晓强住的房间走去。

房门边站着潘晓强的两个随从，也是战战兢兢的手脚不知道该往那放。

昨晚上潘晓强在洗澡时，他们觉得潘大人暂时没有什么吩咐，就来到客栈大堂要了一壶茶喝着。