“少爷，我杏花府的人没有你说的那么不堪，胖爷和三位兄弟并非你想的那样，虽然有时做事有点过，说句实话，咱们虽然怕他们，但更多的时候却是依仗他们为我们出头，免得遭受外人欺负。还请您和丐爷高抬贵手，放过他们。”老板娘站起身来，看着地下摞在一起的四人，且喜且忧。

“这几位是好人？看你们战战兢兢，如遇蛇蝎，在场的诸位不乏正义之士，却噤若寒蝉，任其胡为，就连那卖唱的小姑娘，亦是敢怒不敢言，老板娘却替他们百般开脱，无异助纣为虐，此等恶人，岂能再让他恃强为恶！今天既然遇到独耳兄，却是他们平日罪孽深重，报应的时候到了！”向上以为老板娘怕恶人，说的光面子话，当即神情一肃，说出的话却是义正辞严。

老板娘本是女流，见向上严肃起来，言辞锋利，在情在理，低着头退到一边，嘴唇哆嗦，再也说不出话来。

“哼……”一阵轻啍从独耳鼻中发出，包含的意思很复杂，让向上不由一愣，精通杂学的他，分明从中嗅出了许多意味，既有怒其不争，亦有赦免之意。

向上知道胖子等人做出的那些为众人不齿的行为，想来没到天怒人怨的地步，尚有挽救的余地，并未让独耳动杀机，相反还有替人管教之意。

看来老板娘的话中可信的成分也有，当向上看向抱着竖琴的粉衣少女时，也见她轻轻地点了一下头。

杏花府乃是食指峰上自然资源丰富，商贸往来稠密的所在，从无量山腹地拇指峰方向来的人多如牛毛，胖子等人虽是城主府衙门里的人，也不得不卷入江湖纷争，为了维护本府人的利益和外人争斗，不惜抛头颅，洒热血，天长日久，针对外地人搞些坑蒙拐骗的小动作时有发生，很多时候本府的人还是睁只眼闭只眼，不予理会。

杏花府中但若有与外人暗通款曲之人，则会受到众人的打压，对那些吃里扒外的东西，大家可不会手不留情。

向上是新面孔，口音不是本地之人，年纪不大，衣衫整洁，光着头，独自一人进入酒肆之后坐在胖子等人邻桌，出手阔绰，他们只认为是杏花府某位大人家的客人，但招待乞丐的行为，引起了他们的反感。

毕竟能进酒肆者，都是颇有余钱的人，不说地位有多高，但和一般的贩夫走卒甚至乞讨之辈却是泾渭分明，没有多少交集的。

这种让乞丐大吃大喝的行为影响了大家的心情，胖子等人也是借题发挥，对其敲打敲打，一旦有其亲朋好友出面，也让他知道一些为人处世的道理规矩。

熟料乞丐行凶，将四人打倒在地，作为老板娘不得不出面，一则挽回胖子等人的脸面，二是怕向上二人气愤之下惹下大祸。

哪知向上并不领这个情。

这一带的酒肆茶楼，都是由胖子几人维护日常的治安，虽然平日孝敬他们不少，心中也是不情不愿，但毕竟有什么外来干扰之类，还是要靠他们摆平，看到四人被乞丐所伤，心中还是过意不去。

向上眼神扫过旁观的食客，从大家眼中看出了相似的内容。

普通的民众就是这样，在有可能面临更麻烦的事情面前，总是选择退让和容忍，胖子等四人倚着衙门和宗门的背景，从他们身上攫取了不小的利益，偏偏觉得理所应当。

初来乍到的向上根本无意于扭转乾坤，还是先了解了解再说。

神情淡然，步履平缓地走到抱着竖琴而立的粉衣少女面前，用只有两人才能听到的声音与其交谈，“小姐姐，你姓甚名谁？家住何方？为何以弹琴卖唱为生？”

美眸中噙满泪花的少女向他深深一福，声音中透出无限酸楚，“贱妾羞花何劳少爷过问，我非出自寻常人家，父兄昔日也是杏花府中的上层人士，只因得罪了府主请来的一位妖道，被他施展妖法将魂魄禁锢，府中人等完全充入护卫军中作下人，我却因为粗通琴棋书画，罚在茶楼酒肆替他挣钱，如每日客人的打赏不足五两纹银，回到往处必受管带的女官鞭挞……妖道曾发过话，如我能挣够三万两白银，可将父兄和我三人赎得自由之身……”

言至于此，却是泪如雨下，泣不成声，柔弱的双肩抖动，凭由抱着的竖琴滑落在地，想来多日的苦楚已让这个无依无靠的少女机械地接受了这种生活。

“难道你就没有想过找府主或有名望的江湖耆老申冤？食指峰中发生的事情就没人能管吗？”向上轻拍着羞花的肩膀，天真地问道。

“与妖道作对，无疑是找死！我在父兄蒙冤之初，不仅托平日与家中交好的达官贵人，而且央求杏花府显赫的门派掌门尽力周旋，大家虽然一目了然，但他们倚仗妖道的时候不少，供奉他都来不及，哪能为我这个弱女子撑腰……要不是我机灵，好几次都差点被他们骗了清白的身子！呸！这些看着道貌昂然的家伙，一肚子的男盗女娼，哪讲什么江湖道义！倒是管这片的胖爷，每逢我有应付不开的时候，总能及时出现，让我为他弹琴唱曲，虽然打赏不了几个铜板，倒让我免得受他人纠缠。”

“不对呀？这胖子和三个帮凶虽然有点修道的底子，但境界以我看来，比这酒肆中有些饮酒的客人都要差上一些，如何能在城主府高官和各大宗门面前说得上话？羞花你没有说实话吧？”向上摸了摸自己的鼻尖，羞花的说法显得苍白无力，让他如何肯信。

“少爷有所不知，我杏花府守护各个地段的人，官虽不大，但对所管地段的人和事，颇有话语权，而且……胖爷的小妹，恰是妖道的红粉知己，那枕边风吹得呜呜叫，却让他胞兄行事几乎不受阻拦，这也是我暗示你放其一马，免得惹来大祸的原因。”羞花将胖子的背景简要介绍，让向上恍然大悟。