刘表收到黄祖报告江东入寇的消息后，知道黄祖不是对手，便令蔡瑁、张允点三万兵马准备一旦黄祖不敌便去支援。

结果兵马没点齐，黄祖求援信便到了，刘表只得催促蔡瑁、张允。又令文聘为先锋，引八千先行，走到一半，苏飞求援信到，信中告知了黄祖战死的消息。

文聘急忙报与刘表，刘表得知老部下战死，不禁有些哀伤。催促援军快速进兵，支援夏口守军。

文聘三天急行军，行至离江夏城百里处开始放缓行军速度。文聘素来行事周密，知道江东水师犀利，为防江东水军，特意一半兵马扎在岸上，一半建立水寨驻扎，彼此相连，这样不管路上或水上遇袭都有一半兵马支援，不至于慌乱，而同时袭取两处又需要众多兵马，绝对隐藏不住。

探马早早撒出打探消息。派人联络江夏城苏飞。又探听周瑜兵马消息，探马回报，周瑜没有调兵的痕迹。

文聘疑惑不已，便下令前进十里建立营寨，准备迎战。但一连几天，周瑜仍然没有行动。

文聘又往前推进十里，深挖壕沟，建立坚固营寨，使江东军有所顾忌，不会攻城，只要确保夏口城暂时无忧，便达到目的。

江东军将智兵勇，荆州与江夏数年争锋，是大打大败，小打小败，文聘深知其中利害，所以，便一次只行军十里，打探明明白白，没有危险后，再继续稳步前进，这样自己可以一步一步，安安稳稳，毫无破绽的进逼到江夏城下，自己只要出现在夏口城下，江东破城无望，自然退去。就算周瑜此时强攻，恐怕吃掉自己也相当难受，折损低于万人是不可能的，如此，再加上后面蔡瑁、张允的三万人一到，必然难逃覆灭，如此行军，行至距夏口城不过四十余里。

虽然文聘考虑周到，可蔡瑁、张允却着急了，也不管那么多，两人还想立功呢，可又有些担心江东军勇猛，期望文聘先去探探江东军强弱。

文聘这么个走法，要等到什么时候！便严令文聘快速进军当晚，文聘不断派人解释，但张允却说道：“夏口城危在旦夕，盼援军已经是望眼欲穿。等不得，再等下去，江夏百姓认为没有援军，会投降江东也说不定。”

文聘又请求三天时间，必然使江东军退走。

有消息传来江东正在迁徙江夏附近百姓，张允立即拿这个消息做文章，撺掇蔡瑁教文聘一天内走到江夏城，蔡瑁便强令进军，派其弟蔡勋督军。

文聘叹道：“我非怕死，可怜八千荆楚子弟，妄送性命。”文聘被强逼着，只好快速进军。

文聘弃船走陆，结成严密阵型，探马更是增加三倍，随时警戒，打算全力行军冲进夏口城。

蔡勋反而笑道：“文将军怎么如此惧怕江东，这样，还怎么当将军。”

文聘回道：“敌众我寡，敌胜我败，敌精我疏，敌逸我劳，兵力、士气、训练、劳逸全不如敌军，蔡督军，你敢冒然与江东交战吗？”

蔡勋道：“这这这是乱我军心之言！”

文聘冷冷的道：“知彼知己，扬我所长，攻敌之短，方能致胜。而不是一句不怕就能打赢的。”

蔡勋无言以对，转而道：“江东在掳掠百姓，不打败他们怎么保护百姓。”

文聘道：“只要我们进入江夏城后，合起来就有上万的兵马，接应蔡都督赶来，江东军不退就会被内外夹击，若退，带着百姓就会使拖延行程，分散兵力，我们趁势追击江东难逃一败，只有放弃百姓，才能全军全身而退。江东军必然不会甘心这样，所以会寻找我们的破绽，我们与蔡都督相距半天路程，江东军稍微一拖延蔡督的人马便是一天。这一天会有什么变故谁也不知道，但从敌强我弱的实力来看，足够重创我们，我本来希望蔡都督离我们近一近在行动，但蔡都督考虑到不知江东军虚实，派我们前来一探。所以为了谨慎起见，只能快速行动，凭借一股锐气，让江东来不及算计我们，纵使想要算计，也让他来不及布置，八千子弟的凭借一鼓作气，杀入夏口城城中。如果现在找江东军接战，以卵击石，以弱击强，自寻死路。”

蔡勋只好服从。结果走到距离江夏十里，蔡勋以军士疲惫，当休整后再进兵为由停了下来。

文聘立即道：“不可，三十里行军，一旦休息，将士们就会松懈，敌人一旦杀到，能发挥半数战力便不错了。只有一鼓作气冲到江夏城。”

蔡勋却就是不许，文聘大怒按剑道：“我是先锋，你敢抗命，我便斩了你。”蔡勋害怕了，只好乖乖进兵。

文聘顺利进入夏口城，期间也有江东军小股部队靠近，但并没有交手就撤退了。

苏飞将文聘、蔡勋接入，双方交谈时，才知道江东这几天毫无动静。

次日，探子来报，江东军退兵了，蔡勋大喜道：“江东鼠辈害怕了。”便要追赶，文聘不许，派人前去探听江东军虚实。

蔡勋负气而走。往见蔡瑁、张允，大讲江东军走的多匆忙，多狼狈，请兵追击，蔡瑁信以为真，便分出一万兵马令蔡勋、张允追击。

二人大喜，奋力追击，路上不断捞到各种旗帜、铠甲，船板。两岸也有不少百姓，约有千人之多，张允派人去问，众人道：“我们乃江夏百姓，被江东掳掠，但不知为何，突然在这里慌慌张张遗弃我们，往东走了。”

二人大喜，更加确定江东军因自己大军前来，不敢抵挡，急忙败走。

蔡勋大骂道：“文聘这厮，如此行军，害得江东掳走那么多百姓，待我得胜回去，好好告诉主公和大哥，看他还有脸见人。”张允深以为然。