夏侯尚进入汉营看着营中布置，地上倒着不少草人，夏侯尚立即明白。

汉营中每处房屋前都立有数个草人，草人身披汉军铠甲，外套青布幔衣，草人附近插有不少旗帜，使得远远看去影影绰绰，似真人一般。

夏侯尚狠狠挑起一个草人道：“贼军狡诈，竟然以草人冒充兵马骗我，可恨！”

曹军押来汉军两名都尉禀报道：“将军，我们稍微审问俘虏得知，营中只有两千兵马，其余三千兵马是贼军征发的民夫，披上铠甲，扮作兵士运粮。

刚才慌乱使得贼军生乱的就是这些民夫，贼军偏将已死，这两人是贼军官职最高的人！”

夏侯尚骂道：“贼军自作聪明却想不到最后反而败在民夫手中！”

夏侯尚用枪指着汉军都尉道：“说，你们到底有多少兵马，其余兵马在何处？”

汉军都尉笑道：“我家君侯早已率主力北上，直捣洛阳，扫除你们这帮汉贼，中兴大汉，此间兵马十余万，反掌可灭你这……！”

夏侯尚不等汉军都尉说完，两枪刺死。曹军将缴获的甘宁将旗献上，夏侯尚挑着大大的甘字将旗撕裂道：“可恨我没能决心冒险一战，否则贼军怎么围城哄骗如此之久！”

言罢下令将南寨守军都尉以上将校全部斩首，割下首级带往西寨。

夏侯尚赶到时，刚好余安、周俊赶到不久，正在接应张合撤退。周俊率兵马冲击汉军。

余安赶来向夏侯尚诉说在支援张合时确实遭遇汉军埋伏阻击，然再有准备，汉军兵马不多，周浚率兵杀来，汉军撤退，尾随赶来。

夏侯尚随即投入兵马逼退汉军，并将斩下的汉军将校首级挂出，泠苞、赵融心中猜出个大概，放弃纠缠，有序退回寨中。

天亮后，夏侯尚、张合等人会面，计点损失，张合兵马折损近三千兵马，另外还有数百马匹受伤无法骑乘。

张合懊恼不已，夏侯尚好言安慰，毕竟是张合拖住汉军主力，自己才能攻破南寨。

袭取北寨的鲍英率骑兵赶回，诉说自己领兵袭取北寨，北寨并无多少兵马，也不曾遭到埋伏，兵马进营后汉军放火烧寨，马匹受惊。

撤出汉营时才察觉四周有冰，不少马匹跌伤，损伤千匹，骑士受伤寥寥，不过没了马匹等于说是没了骑兵。

夏侯尚令鲍英、余安、周俊率兵袭取东寨，东寨守军两千兵马，在南寨溃兵处得知消息，汉将自知曹军识破会来攻击自己。

夏侯尚因为支援张合要紧，放缓对东寨的进攻，汉将率营中两千兵马退保棘阳。

夏侯尚会合张合兵马兵力略胜汉军，然泠苞、赵融据守西寨，凭借营寨坚守，夏侯尚一时也无可奈何。

张合奉命击溃汉军解南阳之围，之后北上会合徐晃袭关羽后路，一番交战下来，南阳可以称得上解围，不料骑兵损失近四成，出人意料，张合懊恼不已。

夏侯尚被围一个月，汉军竭力掐断洛阳和南阳的联系，夏侯尚不知关羽大军北上，现在得知详细，了解曹丕的部署。

夏侯尚立即派人征调四周县城兵马，用县城兵马守卫南阳，将南阳城中精锐兵马交由张合。

汉军兵力不足，南阳周围大部分县城都未被攻占，不过当使者前往南乡、房陵两郡发现被汉军攻占（泠苞封锁南阳，南阳城不知道两郡失守）。

夏侯尚、张合不由得紧张起来，两郡失陷倒在其次，怕的是益州兵马可能出川来援，汉军再次增兵南阳就不能不留重兵驻守。

夏侯尚与张合商议，张合率六千骑兵，八千步卒北上会合徐晃。夏侯尚率六千兵马，南阳征调的壮丁和调来的各县兵马守城。

两人商议妥当，为防止泠苞识破阻拦，张合连夜退走，夏侯尚每天将留下的一千多匹伤马远远的循环来回遛，使汉军每天都能看到成群马匹，误以为张合骑兵尚在，不敢轻举妄动。

新野庞统先是收到泠苞禀报的曹军可能出青泥隘口袭来，已经按照其所留谋划设伏。

接着自溃兵处得知南寨、东寨先后被攻破。庞统叹道：“兵无常势，事先算计好的谋划总归是有纰漏，南寨、东寨不保，我军虚实顿现，疑兵之计无用矣！”

庞统派出斥候详细探听消息，同时将张飞、马岱骑兵聚集到樊城待命。

得知曹军围困泠苞于西寨，庞统对曹军兵力有数，西寨兵马不出意外无事，但南阳谋划失败使得庞统心生犹豫，一万多兵马不能不作理会置于险地。

思虑再三庞统还是决定提前动用骑兵。庞统下定决心，派人急召张飞、马岱前来议事。