雷铜飞奔赶到张飞面前道：“将军，我探出些许消息！”

张飞嗯了一声，等着雷铜接着往下说，没想到雷铜靠过来，往后张望。

张飞奇道：“左顾右看干什么？快说探得的消息，你知道我性子急，还吞吞吐吐说话！”

雷铜小声道：“将军，我们离远点说！”

说完打了两下张飞的马，马匹小步向前，雷铜与张飞并列道：“坏消息，我不想被众人听见。

三万兵马多为杂兵，其中两万人是从各郡县调来的和临时强征的精壮。

刚学会骑马，从未经严酷的训练，至于临阵迎敌，沙场交锋无从谈起，我怕他们得知些许败仗的消息会彼此相传，产生流言，未战先乱！”

张飞不自觉瞟了眼身后低沉道：“情况怎样！”

雷铜道：“据俘获的十余名曹军斥候说，我军中伏惨败，折损两三万人。

我猜想曹军斥候会是把小败故意夸大或者曹军谣传鼓舞士气，甚至是胡说八道，我军根本未曾战败！

我已派分派斥候和游骑赶往各处寻找大规模交战的痕迹，很快会有确切的消息。”

张飞盯着地面道：“传令，全军鸣鼓展旗，整军出击！”

雷铜惊道：“斥候未带回确切消息，现在出兵太冒险，不管我军胜败与否，曹军集中了相当一部分兵力是肯定的。”

张飞道：“如果我军战败，拖下去对我军不利。

来时我与庞军师盘算过曹军拦截兵力最多不会超过十万，只少不多，眼下曹军对冯习处兵马围而不攻等于证明这个猜想！

曹军不愿承受强攻带来的过大的伤亡，围困反而能最大限度解放出兵力。

再有南阳城下曹军，明明压制住泠苞的两万兵马，却不寻求进一步杀伤我军，急于转而北上，这证明拦截我军南撤的曹军兵力不强，急需增援，避轻就重，唯有舍弃泠苞兵马。

我军一路北上，到现在未曾遭遇一支驻扎在要道以提防我军增援的曹军。

反过来想想，南阳城下张合率兵离开，夏侯尚仅率万人虚张声势，他们应该想到泠苞早晚会识破夏侯尚，那时候若泠苞赶来增援或者荆州再次派兵北上该怎么办？

我敢断定曹军兵力最多有六七万兵马，现曹军注意力集中南撤兵马上，此时迅速的进军，出其不意可从气势上压制住曹军。

三万骑兵，他们敢应战吗，怎么战，趁曹军反应不及我们迅速接应南撤兵马撤退？

另外，曹军真有力量击败我们，我们早现身或晚现身实质没有分别，那样的话尽早撤退或另想它法，比拖下去强百倍。

曹军斥候的话已经证明南撤兵马就在眼前，自然曹军追兵必在追赶，拖下去绝非上策！”雷铜赞同。

张飞招来众将吩咐道：“据探的的消息来看，我们接应南撤的兵马在附近，当然曹军也有兵马阻拦。

今分兵三路，本将率能战的七千骑兵为先锋，正面挡住曹军。

吴班、马岱两位将军各率一万人随后，听我调遣。

雷铜将军率三千骑兵赶去袭取与冯习对峙的曹军，与冯习兵马配合击破曹军，消除我军侧翼的威胁，记住不要深追，逼退即可，与我要保持相近的距离！”吴班、雷铜、马岱纷纷应诺领命。

张飞严厉道：“大家听好，我军虚实各自心中明白怎么回事，切记小心，士卒间决不许彼此环顾，相互交谈。

阵列务必齐整，旌旗、兵刃放置定要依照嘱咐，不许出现纰漏。凡是违抗者就地立斩！”众将大声答应。

汉军露出踪迹，曹军斥候立即察觉，火速禀报徐晃。

得知是汉军骑兵杀来，徐晃、曹休、张合不禁感到不可思议。

徐晃皱眉道：“贼军何来骑兵，荆州不可能有过大批骑兵，想必是川中和陇右赶来的？”

张合猛道：“房陵、南乡两郡被贼军袭破，汉中与襄阳间的道路被打通，算算时间，贼军调骑兵出川来得及，绝非不可能！”

徐晃问从斥候道：“贼军人数多少探出来了吗！”

斥候答道：“小人探的有贼兵便赶来禀报，具体消息尚未探明，小人这就去探听！”

曹休挥手道：“快去速速探明！”斥候离去。

曹休想到了什么道：“会不会是刘备亲自率众赶来？”

张颌道：“若果真是刘备亲来，贼军为何选择南撤呢？关羽留屯陆浑，刘备从襄樊北上，一北一南遥想呼应，配合两下夹击攻略豫州、南阳岂不更好！

贼军南撤是露怯，所以刘备不太可能亲自引兵前来？”

徐晃制止道：“我们尚未见到贼军在这里胡猜，兵来将挡，水来土掩，今士气高昂，上将军大军片刻即到，谁来都不用怕，整军跟贼军大战一场！”

曹休、张合对看一眼，张合道：“公明所言甚是！”

曹休接着道：“我率骑兵，儁乂率步卒出寨，在南撤的贼军和来援的贼军之间立住阵脚，公明据守营寨接应，以待贼军赶来！

至于甘宁残军，我想他们刚糟惨败，自顾不暇，不会主动进攻，派一支偏师监视足矣！三人商议已定，各自准备。

天色大量，张飞率领骑兵缓缓出现，丈八蛇矛举起，汉军骑兵勒马止步，与已然列阵等候多时的曹军对峙。

张飞对身边众将道：“曹军敢列阵正面相抗，足见兵力不弱，给吴班、马岱传令，让他务必保持好阵列，不得有丝毫慌乱，从侧翼缓缓压过来，对曹军形成包围之势。”手下飞速赶往传令。

张飞骑兵排开阵型，细细观阵。

曹休、张合望见汉军，看到旗号大书‘汉右将军张’。

张合语曹休道：“是张飞，其勇猛不凡，身经百战，未可轻视！”

曹休听张合称赞张飞不屑道：“张飞老矣，有何可惧，贼军临阵，不战乃示弱，待我去与之一战！”

张合阻止道：“文烈，切勿轻动，据斥候禀报，贼军后面怕是还有兵马，尚不知备细，与贼交战太冒险。

上将军大军最迟明日午时前必到，我们稳扎稳打，阻断张飞与甘宁两军合兵，足以立于不败之地，不可呈勇！”

曹休听罢答应下来，按耐住邀战的心，不作行动。