刘备从此与诸葛亮的关系一天天亲密起来。关羽、张飞等铁哥们不高兴了，抱怨刘备遇到新朋友就忘了旧兄弟。

刘备劝解他们说：“我有了孔明就如鱼得水，这对我们今后的发展很有利。希望你们不要再说什么了。”关羽、张飞于是只得闭嘴。

话说东吴孙权的特使鲁肃从柴桑口出发，乘船来到江陵的时候，就得到了刘琮投降、刘备逃亡的消息，他很清楚刘备从樊城往南逃，于是鲁肃没有在江陵坐等刘备，而是迎头北上去迎刘备。他们相遇于当阳的长坂坡。

见面之后，鲁肃开门见山地问刘备：“将军现在有何打算？豫州大人这是准备到哪里去呢？”因为刘备当时的官衔是领豫州牧，就是代理豫州牧。

刘备支支吾吾地回答：“我与苍梧太守吴巨是旧友，想去投靠他。”

鲁肃一听便说：“讨虏将军孙权聪明仁惠，尊敬贤者，礼遇士人，江南一带的英雄豪杰纷纷投靠他，如今已经占有六郡，军队精锐，粮草众多，足以成就一番伟业。如今为您着想，还不如派遣心腹与东吴交好，结成盟友关系，共同完成救世大业。至于您提到想投奔的吴巨不过是个普通人，又地处偏远的苍梧郡，要不了多久便会被别人消灭，这怎么靠得住呢？”

刘备为什么要对鲁肃说去投奔吴巨？其实这不过是一句托词，目的是碍于面子，不想让鲁肃觉得自己已经走投无路。其实早在刘备“三顾茅庐”之时，诸葛亮就已经提出了联吴抗曹的大政方针。以刘备的折而不挠的性格，也不会跑到苍梧等死。因此，这句话是故意说给鲁肃听的，希望能从鲁肃嘴里听到孙权的真实态度。

鲁肃此次来到荆州，原本就是想探听刘表集团对于曹操入侵的态度，间或看看刘备的情况。但当他来到荆州后，刘琮就已经率荆州军民投降曹操。鲁肃的目的落空，只好退而求其次来找刘备，因为刘表的长子刘琦与刘备一样坚决抗曹，这一点鲁肃看的很清楚。故此，当刘备说出投靠吴巨时，鲁肃一语便将刘备的谎言揭穿，并直接说出了刘备心中所想：联吴抗曹。

有趣的是，一旁的诸葛亮对于刘备的惺惺作态也有点着急。诸葛亮说：“此事有点急呢。请主公下令让我去向孙将军求救吧。”这句话的潜台词其实是“咱们都已经走投无路了，您这儿还装什么装？！”

鲁肃一听诸葛亮的话，又套了一番近乎说：“孔明先生，我还是子瑜先生的好朋友呢。”子瑜是诸葛亮的哥哥诸葛瑾，他在孙权麾下就职。

鲁肃的这个建议其实很对刘备的心思，他现在已是走投无路了，有人能够跟他联合抗曹，他应该求之不得。

刘备随即点头同意，立即派遣诸葛亮跟随鲁肃一起去江东拜会孙权。