片刻后，苗寨西南面……

向家吊脚楼在苗寨北面，先前三人自北向南一家一户的寻找，到得阿龙家时，已到了苗寨的南端，而在向依灵的带领下，二人来到了白水河边。

白水河就是环绕整座苗寨的那条河，上面五座极其气派的风雨桥，给初到苗寨的江笑书留下深刻印象。

而此刻，二人在某座风雨桥上就坐。

向依灵沉默了片刻，一开口就语出惊人：

“朱大哥是孤儿。”

“什么？”江笑书以为自己听错了。

向依灵点点头：

“朱大哥的父母很早就去世了，他从小吃百家饭长大的……”

自幼父母双亡的孩子，日子自然不好过。

“朱大哥那年还不到十岁，虽然在寨中倒也没有坏人加害，可我听寨中老人说，其他孩子们总是会辱骂讽刺他，可朱大哥自小脾气孤傲，别人一骂他，他自然就不由分说的上去打架，自然是打不过人家的，那几年，不知受了多少欺凌侮辱……”

江笑书脸色一寒，因为他知道，半大孩子的恶，往往超乎人们的想象。

向依灵续道:

“我听说，那时候朱大哥在寨中私塾旁听……”

私塾先生那句“下学了”，在别的孩子耳中是天籁，可对于那些被欺凌的孩子，这是噩梦的前奏。

这声音意味着，不知道什么时候，他会被角落的某个人揪住头发，狠狠的抽上两个耳光；或是逼着他爬入茅坑，沾上一身的恶臭；有时会有几个更大些的孩子，强行扒下他的裤带，然后掏出莫名其妙的东西抹上去……

围观的其他孩子非但不会生出怜悯，反而会以此为乐，拍手大笑。

因为他们那时还没有是非善恶的观念，欺凌者那幼稚且毫无缘由的暴力，意味着话语权和反叛精神，这成为了英雄的象征。

若是朱煜锦仍是挺着脖颈，他们往往会非常失望，那下次，朱煜锦就会面临更残酷的欺凌，以及更严重的孤立。

在他们眼中，被欺凌者此时应该配合着卑躬屈膝，那哀求声与呜咽，就像胜利的号角一样令他们欣喜若狂。

这些半大孩子的世界简单又残酷——力量理所应当的成为了衡量对错的唯一标准。

身为孤儿又性格高傲的朱煜锦，在这个标准里犯下了弥天大罪。

“……所以，朱大哥最不愿意别人提到家庭啊、身世什么的……江大哥你刚刚那样问，也难怪他不高兴了。”

听完向依灵的话，江笑书沉默良久后，叹道:

“想不到朱兄早年竟如此……唉，我先前说错了话，一定要找个机会好好道歉才是。”

“知错能改，江大哥好样的。”向依灵毫不吝啬自己的夸奖。

“亡羊补牢罢了，希望为时不晚吧。”江笑书苦笑道。

随即他想起什么，有些好奇的问道:

“向姑娘，依你所说，朱兄小时候既然如此境遇，那后来又怎么练成这一身不俗武艺，闯下赫赫声名的呢？”

向依灵有些自豪:

“因为我爹爹呀。”

“向老伯？”

“那是十七年前，爹爹回到了苗寨，见朱大哥好生可怜，便收留了他，爹爹武功很好，从此以后便再也没人敢欺负朱大哥了。而爹爹也传了他不少功夫，后来大秦修官道入苗寨后，朱大哥就外出闯荡了，直到去年才回来。”

“原来如此，”江笑书道:

“想不到朱兄与你们家竟然颇有渊源。不过，我听朱大哥对你爹的称呼，他竟不是向老伯的义子或徒弟么？”

“我从小就是朱大哥看着长大的，我也问爹爹，为什么朱大哥不是我义兄或者师哥。可你猜爹爹说什么……”

向依灵清了清嗓子，学着男子粗声粗气的腔调: