李琦先后为天枫十四郎生过两个男孩,就在大儿子六岁那年,报仇心切的李琦不告而别,重回中土。
不久,华山七剑中仅存的四人忽然全部惨死,江湖上纷纷传言是李琦一举杀死了华山四剑,为父兄复仇。
但奇怪的是,李琦在做出了这般惊天动地的大事后,竟突然销声匿迹,自此再无音讯……
那时,李琦的幼子尚在襁褓之中,天枫十四郎悲痛之下,就带着两个孩子来到中土,他苦苦寻找了一年,李琦仍如在世界上消失了一般无声无息,天枫十四郎终于绝望。
天枫十四郎心灰意冷,萌生死意,但死之前,想要进行托孤,让两个儿子得到最好的照顾。
他先是来到福建莆田少林寺,苦苦向掌门人天峰大师挑战。
天峰大师修为高深执意不肯,天枫十四郎竟去焚烧佛家重地藏经阁,天峰大师被逼不过,才答应与天枫十四郎比对三掌。
前两掌倒也棋逢对手,谁知待天峰大师击出第三掌后,天枫十四郎竟不避不闪,天峰大师收势不及,天枫十四郎遂身受重伤。
天峰大师将天枫十四郎扶至禅房,天枫十四郎却乘天峰大师取药时带伤遁走,只留下封遗书,说出了他的伤心往事,且求天峰大师收留他的长子。
等到天峰大师赶到他信中所说的地方,找到他的遗孤后,又恰巧遇到了丐帮帮主任慈,天峰大师这才知道,天枫十四郎已死在任慈的打狗棒下。
原来,天枫十四郎该日从莆田少林寺离开后,便马不停蹄来到山东济南,向彼时天下第一大帮――丐帮的帮主任慈挑战。
年轻气盛的任慈为了维护丐帮声誉挺身而出,何况他也正想和这位东瀛剑客的诡异剑法一决高下。
决斗在闽南一座小山下进行,结果不出十招,天枫十四郎就被任慈的打狗棒击在胸上,不到一天便悄然死去,直到临死他也未说一句示弱的话,更未丝毫埋怨任慈,只是托嘱任慈照料他的幼子。
任慈后来才晓得天枫十四郎决斗前已受了极重的内伤,歉疚之心大增,便收留了他的幼子,并亲自抚养成人。
天枫十四郎的一片苦心总算未白费,二十多年后,他的长子法号无花,出落得丰姿俊逸,且文武双全,被世人誉为“妙僧”。
但恰恰由于他太聪明,名气又太大,因此少林寺在册立新掌门人的时候,竟挑选了一个各方面都不如他的无相。
无花接管少林无望,于是将全部希望寄托在他弟弟身上。
他的弟弟南宫灵在任慈的一手调教下也有过人的机智,武功更有青出于蓝之势。
南宫灵从无花口中知道了自己的身世,又在无花唆使下在任慈的食物中下了慢性毒药,任老帮主因此功力全失,终日缠绵床榻。
三年后,南宫灵索性又以无花盗取的神水宫之剧毒“天一神水”将任慈毒毙,自己堂而皇之地继任了丐帮帮主。
南宫灵当了帮主后,为了收买人心,扩张势力,开销浩大,但他为了在江湖中建立名声,又不能去取非分之财,于是他主意打到任慈之妻秋灵素身上。
逼迫她给过去的四位情人海南三剑之道灵鹫子、沙漠之王札木合、天星帮龙头老大左又铮、朱砂门长老西门千分别写了一封信求助。
这四人对曾风华绝代的美人果然不忘旧情,携巨金而来,结果全部被无花、南宫灵诱杀……于是,便出现了《血海飘香》正文开篇海上浮尸的那一幕。