李胜轻蔑说道：“腌臜黑狗，休得挡道。”昆仑奴却不让路，跪在李胜面前，哀求道：“也不知偶耕兄弟今天到您那里做了什么事，此时想必已经办妥。恳求爷爷兑现诺言，放过我们吧！”

李胜冷笑道：“你这黑狗，爷爷不妨讲给你听。这个愣头小子，正午随我去坊中与回纥武士比武，打了个平手。兵马使李怀玉大人的公子李纳少将，心中气不过，责备他几句，谁知这愣小子跟他顶撞起来，因此少将定要他一死。我现在要带他找个幽静的地方寻死，你要不要一起去？”

昆仑奴闻言大惊，连忙磕头：“如果偶耕兄弟定要一死，求爷爷将我带上，送他一程。”李胜大笑一阵，点头应允，说道：“黑狗竟也懂些情义！”

三人一起走出小院，穿过游廊，逶迤朝帅府后门走去。刚走到门口，昆仑奴忽然惊叫一声，以手捶头，说道：“今天是为偶耕兄弟送行，无论如何也要烧几陌纸钱。我们去库房拿些纸钱出来再走吧！”

李胜怒道：“去街上买些就是了，何必回库房拿。”昆仑奴说道：“爷爷有所不知。前日我奉了鹿友先生之命，去街上买了好多纸钱香蜡，他说是数日之后，要去城郊为节帅做法事。街上采买了那么多，堆在库房里哪里用得完？不如取些来，沾沾鹿友先生的仙气，烧给偶耕兄弟，他将来做了鬼魂，也要在暗中庇佑，帮助爷爷升官发财。”

李胜不耐烦说道：“那你速速去取，我和偶耕在这里等你！”昆仑奴又跪了下来哀告：“我与偶耕兄弟虽然相识才几日，但他为人诚恳，和我很是要好。我想和他一起去拿，多说几句话，我也心安一些。”李胜怒不可支，一脚将他踢翻，喝道：“你是要耍弄爷爷不成？”

偶耕已决心去死，忽然听到昆仑奴说出这番话来，有几分动情。他扶起昆仑奴，抬头对李胜说：“容我和他一起去吧。取完纸钱，马上回来跟你走。我一言既出，绝不反悔。”李胜知这愣头小子虽是痴傻，却最是言出必行，狠狠瞪了他一眼，说道：“偶耕，你要知道，横竖就是一死。你敢耍什么花招，小心死得难看！”

二人离了李胜，来到库房，里面果然堆满了幡幢、纸马、纸车、纸钱、纸元宝。昆仑奴回身关上门，一把将偶耕拉在暗处，压低声音问道：“你小子怎么这么傻？要你去死你就去死？”

偶耕见到这么多祭祀用品，陡觉离阴曹地府已经不远，一下子坦然起来，低声答道：“我犯下大错，该当一死，”说着叹了口气，“千错万错，来到节帅府中才是错上之错！”

昆仑奴正颜正『色』说道：“李胜那厮，跟府里多数官老爷一样，阴险残忍，该死的人是他不是你。我听说过你的本领，在大泽之中一个打他们四个，又飞马踢翻了大块头张岩松。这么好的身手，你为什么要怕他？”

偶耕低头嗫嚅，昆仑奴凑近耳旁，低声说道：“我们且随他出城。到得荒郊野外，你趁他不备，一刀把他做了，人不知鬼不觉，一了百了！”

偶耕听完，吓个不轻，瞠目结舌说道：“万万使不得！是我犯下大错，就该由我承担。我唯有一死向节帅谢罪！”昆仑奴急得直跺脚：“他就是欺负你老实巴交，所以敢『逼』你去死。你一死，他拿你的脑袋去李纳那里报功，搬着你的尸身在节帅面前一番诡辩，正好你一尸两用，成全他的『奸』计。你听我的，把他宰了，我绝不检举揭发。”

偶耕断然回绝：“你不用劝我。我是不会杀他的。”说完伸手开门，扭头便走。昆仑奴无奈，纸钱也忘了拿，小跑着跟了出来。

二人刚出门，正被家丁撞见。家丁抱怨道：“二位亲祖宗，寻你们寻得好苦。快去见节帅吧！”拉着他们便到堂屋去。偶耕说李胜在等他，家丁一脚踢在他身上，瞪眼喝道：“节帅叫你，比天都大，什么人都得靠边等着！”一路推搡着去见节帅。偶耕无奈，只得痴痴地跟着他走。昆仑奴见偶耕要去堂屋，料他定要将偷窥之事和盘托出，暗中叫苦不迭。

三人穿过花园、走过游廊，穿楼台、渡水殿，来到厅堂门首。偶耕寻思一路，拿定主意，拉起昆仑奴就要进去自首。刚将脚抬起，要跨进门槛，一个女子迎面走了出来，双娥紧蹙、泪湿衣襟。这女子正是侯牧笛，她在堂屋里站立多时，终究拗不过父亲，满怀怨念，一甩袖子出门而去。

偶耕与侯牧笛擦身而过，余光看清她的身形长相，顿时吓飞了三魂七魄——面前这女子，就是昨晚被他窥见的沐浴之人！他千般悔恨、万般羞惭，又瞥见她莲步摇曳、婀娜多姿，娥眉紧蹙如西子、泪光点点似湘妃，这才想起自己光着膀子、满身泥垢，心中说不尽的自惭形秽、局促不安。

侯牧笛将头一低，迈开步子走了。偶耕蹑手蹑脚进入堂屋，心里七上八下。昆仑奴畏畏缩缩跟在后面，一步捱一步，觳觫如同待宰的羔羊。

侯希逸目视女儿悻悻而去，叹息不语，只顾抚弄念珠。孙越早就到了堂屋，侍立一侧，也不言语。侯希逸心中五味杂陈，忽见偶耕、昆仑奴两个猥琐狼狈、慢慢吞吞走进来，当头喝道：“家丁寻你们多时，为何此时才到？”又对偶耕斜了一眼：“你好大胆子，衣衫不整敢来见我！”

昆仑奴噗通一声跪倒在地，惊恐之下，牙齿嗑得『乱』响。偶耕脑子里一片混沌，跟着跪了下来，朝侯希逸磕了一个响头。侯希逸微微一顿，斥责家丁：“偶耕是我新聘的十将，你怎可怠慢了他？快去找几件合身的衣服来，伺候他穿上！”家丁领命去了，偶耕仍然伏地不起。

孙越见人已到齐，在一旁问道：“节帅唤我们，敢问何事？”侯希逸平伏情绪，缓缓说道：“唤你们前来，有要事相委。”孙越行礼道：“节帅有事，尽管吩咐。属下赴汤蹈火，在所不辞！”

侯希逸微微点头，拿眼睛上下打量偶耕，转面问孙越：“孙将军是个直爽人。你与我当面评价，偶耕的本领如何？”孙越一捋胡须，说道：“小兄弟功夫好得很！”侯希逸又问：“你再与我看看，他是否忠诚可靠？”孙越略一思索，答道：“我认识这小兄弟只有几日，他虽然愣头愣脑的，却是忠厚老实，末将信得过！”

侯希逸将念珠盘在手里，徐徐说道：“如此甚好。我有一桩要紧事，委托你们去办。只是要受些奔波之苦。”孙越下跪道：“节帅下令吧，我等速去办来！”回头看了看偶耕和昆仑奴，要他们一同拜领将令，可他们却似中了邪魔一般，呆在地上纹丝不动。

侯希逸说道：“你们已经知道，我将小女许给骆奉先，一月之内便要成亲。我已安排八车嫁妆，其中两车珊瑚、两车珍珠、两车金玉、两车丝绸，价值连城。你们敢不敢护送小女和这八车嫁妆，去往京城？我另派给你们八名散将，三百军马。再给你们一车铜钱，路上作为盘缠。”

孙越巍然直立，慷慨说道：“节帅待我们如此厚恩，我们就该披肝沥血。况且大路通天，路上定然太平无事，我们必定不负使命！”侯希逸皱起眉头说道：“安史之『乱』刚刚止息，如今藩镇割据，各霸一方。你们要路过几个藩镇，务必小心谨慎，不可与人争执。”孙越答道：“节帅放心！末将虽然是粗蠢，但是偶耕兄弟是个谨慎之人。一路有他陪伴，决计不会误事。”

侯希逸微微点头，又对偶耕说道：“你初来青州，若能协助孙将军办成这趟差事，日后当有重委。”偶耕并不接话，忽然一头拜倒，一字一顿说道：“我犯下大错，特来请罪。请节帅赐我一死！”

侯希逸大为讶异，问道：“你犯下什么大错？为何请死？”偶耕直起身来，眼睛不敢看侯希逸，一面张皇四顾，一面结结巴巴说道：“我……我……”话未说出，已经喘作一团。