偶耕被铜球四掐得喘不过气来，但自觉罪孽深重，也不挣扎，渐渐翻起白眼。牧笛大惊，上来解救，被铜球四反手一掌推倒在地。牧笛嘶声吼道：“你敢杀他，我绝不容你！”

吕思稷对侯氏『妇』女又恨又怕，唯恐牧笛生出变『乱』，冲铜球四喝道：“快快放手！”南浦云使个眼『色』，四大鸣禽一齐上前，扶回牧笛，同时紧紧扣住双臂，令她无法活动。

铜球四迟疑一下，放开偶耕。偶耕缓过一口气来，咳嗽两声，心想横竖一死，此时此地何必说出偷窥之事，辱及牧笛名声？当即话锋一转，说道：“我的第二大罪过，便是杀害了三大虎贲。”

七大虎贲听到这里，无不惊异，都“咦”了一声。铜球四一听，怒发冲冠，手中铁锤顺手砸下。眼见偶耕死于非命，南浦云一步飞出，如同移形换影一般，已来到二人中间。他右手拂过铁锤，左手扳动偶耕，旋即退回原位。众人只见一道黑影晃动，不知发生何事，而铜球四的铁锤突然变向砸向右侧，偶耕却稳稳跪在左边，一根头发也未受损。

安德广眼明，将铜球四拉回。身后还有五大虎贲，个个含悲带恨，追问三名兄弟尸首下落。偶耕道：“土台正南侧四千九百九十九步，有一处新填的黄土。死去的三大虎贲，埋尸于此，皆是我一人所杀。”

七大虎贲大为震惊，连忙告退，依着偶耕所言前去寻找尸首。去不多时，只见七人嚎啕大哭，返回军营。铜球四的一对铁锤在手中急速转动，恨不得将偶耕砸为齑粉。牧笛一听偶耕杀人，更加焦急，无奈被四禽制住，只有干瞪眼的份。

偶耕看看牧笛，又转过脸道：“我的第二大罪已经查明，我供认不讳。还有第三条罪，那便是领兵从青州出发，护送侯小姐回长安，一路伤亡殆尽，连累小姐颠沛流离、受尽曲折。三罪并罚，偶耕但求一死！”

七大虎贲齐声呼喝，要治偶耕一死。侯希逸看着吕思稷，也期待他下令就地处死偶耕。他为求自保，只得嫁祸于人，毕竟于心不安，手指头微微颤抖，暗自拨动念珠。

南浦云也忌恨偶耕，一来他是侯希逸的旧部，二来他学了上清派的功夫破了“四象回元阵”。但他决计不敢对偶耕下手，因为他知道晏适楚的脾气，只要偶耕死于自己手中，绝对难以瞒过晏适楚，想从他手中拿到《修真秘旨》就比登天还难。他扯着胡须、眯起小眼，沉思一阵，对吕思稷说道：“此人犯下大罪，死不足惜。可是就这么弄死他，一来有损大人威仪，二来让人指斥泽潞方镇不遵法度。山人倒有一计，需请吕大人裁夺。”

吕思稷道：“有话尽管讲来。”南浦云道：“此人已坦承罪名，就该就地捆绑。大人回到潞州，说与节度使知道，立一篇状子、断一篇判词、下一纸官文，盖上州府的大印，官府留存一份，也给山人保管一份。三日后，再到此地，将他斩首，以正刑律。”

安德广一听如此繁琐，心头火起，喝道：“杀个人怎么恁般多事！”南浦云道：“若是旁人，杀便杀了。只是此人劫掠骆大人新『妇』，谋杀节度使三名虎贲，又在军营之中当面折辱侯希逸大人。这等重犯，还是有官府的文书好。”吕思稷点头称是，即刻下令，将偶耕重重捆缚，吊在旗杆之上。

南浦云见吕思稷已然应允，心中大喜：有官府文书握在手中，一则杀了偶耕消得心头之恨，二来见到晏适楚也好证明偶耕之死与自己无关，向他索要《修真秘旨》便名正言顺了。

偶耕被高高吊起，看着脚底下那些人如同蚂蚁一般，心中豁然开朗起来。他想道：“我生在草野，不在州府户籍之中，无人管束，就似麋鹿、野马一般。如今临死，却由官府搬弄刑律、核定罪过，名字留在官家案卷之中。生得没名没分，没想到死得这般合理合法。”

人群渐从他的脚底下散去。午后的阳光十分明亮，照得他昏沉思睡。他看看远处的城郭，看看四围的山野，忽又悲戚起来，因为在他的眼底，映现出牧笛瘦削的背影。

(本章完)