骕骦马在前，一声长啸，响彻天际。骅骝马在后，打着响鼻，意欲驰骛。屿蘅在中间，想要护住槐犁，槐犁却如牛犊一般，挡在她的身前。

侯希逸按住缰绳，凝视敌人。只见他们衣衫褴褛、兵械不全，知是一伙乌合的乱民。他曾为节度使，经历过的战阵何止千万，更不将这伙乱民放在眼里，稳稳坐在马上，喝道：“唤你们头领出来说话！”

那伙乱民闪过一道窄缝，一个老者骑着一匹瘦马从后面走出来。老者手中握着半截枪头，头上发髻稀松，骨瘦如柴，双目却炯炯有神。他眯起眼睛仔细端详一阵，见侯希逸身披缯袍、腰系龙泉、足蹬银靴，骑着高头大马，手中明晃晃一把长钺，料他有些来头，因问：“你是路过的客商，还是方镇的将领？”

屿蘅在侯希逸的后面，认得清楚，那位老者便是里正陈开山。她难抑欣喜，却喊不出话来，只得走到侯希逸马前，连连冲陈开山招手。陈开山一见，半截枪头握紧，指着侯希逸大骂：“无耻匪徒，竟敢劫掠民女！速速放人，否则叫你死无葬身之地！”

偶耕跑到前头来，查看究竟。见拦路之人仪容不整，却不似杀人越货的暴乱之徒。他上前两步，揖手说道：“我们从潞州来，路过此地。屿蘅是我们的恩人，我们并未劫持她。”

陈开山将信将疑，身边一名乡民喝道：“他们是恶贼！昨夜在村中与人争斗，砸坏房屋，还打死一人，死者尸首仍在！”说话之人受了陈开山之命，天蒙蒙亮回村打探，发现了黑衣人尸首，因此急急回来报信。陈开山最恨这些冠带整肃却又为害乡里的恶吏，听他一说，勃然大怒，下令众乡民一齐动手，拿下恶贼、解救屿蘅。

一场恶战又要开始，侯希逸纵然满身疲惫，只将长钺一横，便已声势夺人。屿蘅奋不顾身，跑到两拨人中间，喘息良久，终于大声说出：“陈老伯，你错怪他们了。黑衣人将我擒获，是他们救了我！”

陈开山见屿蘅说得郑重，这才肯信，跌跌撞撞爬下马来，挽着屿蘅的手，不禁老泪纵横：“女娃，都是老汉无用！未能救回涧石娃娃，他生死未卜，你也受尽折磨！”

屿蘅哽咽几声，收起泪水，说道：“老伯哪里话来！您的救命之恩，我不知如何报答。倘若涧石还活着，也当感念您的恩情。”说毕，扭过脸去，珠泪交织。槐犁来到屿蘅身边，劝她不哭，屿蘅这才忍住伤悲，拭干泪水。

陈开山见屿蘅安然无恙，面朝侯希逸施过一礼，一面致歉，一面又请教他是何人。侯希逸并不下马，只是谦逊了两句，说出自己的名姓。陈开山久居荒村，并得不知许多国家大事，未曾听闻侯希逸的令名。昆仑奴忽而技痒难耐，上前说道：“侯大人乃是平卢淄青节度使。可恨李怀玉处心积虑、设下圈套，将节帅逐出，自己做了节度使。他做下恶事，自己连名字都改了，改成了李正己。”侯希逸横了他一眼，眼神里射出无穷威严。昆仑奴自知错出了风头，灰溜溜缩到一边。

昆仑奴退到骅骝马身旁，忽而眼前一闪，竟是牧笛从马背上跌了下来。他伸手接住，毕竟难以支持，被她压倒。偶耕闻听动静，看得明白，头一个冲了过来，扶起牧笛。

牧笛蜷缩在偶耕的怀抱里，面如土色、双目紧闭，人事不知。屿蘅也赶了过来，为她把脉，皱眉道：“昨夜为她点穴疗毒，毒气想是已除，只是体内阴阳二气尚未调和。兼之一夜劳顿，为秋风所感。”

偶耕万分焦急，便问该如何救治。侯希逸也走到近旁，下马问道：“我女儿病情如何？”牧笛并不搭话，只对偶耕说道：“只恐又要劳你耗费真气了。”偶耕一听，知是并无性命之虞，这才由忧转喜，而救治牧笛，他更是责无旁贷，将牧笛扶在地上坐稳，便要服气运功。

屿蘅道：“肩井乃手少阳阳维之会；太渊乃肺之原穴、百脉之会。你封住肩井，以阴气导出；接通太渊，以阳气输入。运功三过，或能调和她体内阴阳之气。”

偶耕不再多言，与牧笛对坐，依次点她肩井、太渊穴位，输以真纯之气，导出邪祟之气。他一夜运功，本已真气耗损，此时强打精神点穴理气，无异于竭泽而渔。他瞥了牧笛一眼，见她双额紧蹙，似有不详，更不敢有丝毫懈怠，立即振作精神、全神关注，哪怕自己气竭，也要救活牧笛。