偶耕虽然内力耗损，内息尚深，耳力胜于常人。他冲槐犁点点头，神色机警，低声道：“他们正在草棚外，五个在探视周遭情况，三个在向内探听。”话音刚落，槐犁抬高嗓门，理直气壮说道：“昆仑奴叫你呆子将军，你果然是呆子将军。王爷命我们埋伏此地击杀贼子，你怕他们人多不敢动手。殊不知，只要动起手来，我用炉火点燃草棚，五百射生军看到烟火，便会一齐杀出，将他们杀个一干二净！”

牧笛、槐犁其实想到了一处：这几个潞州恶汉，与我们仇深似海，一见面非但不上来寻仇，却处处杯弓蛇影、生怕生出事端，似是奉了李抱玉十分紧要的命令，特地护送这些竹筐到长安；竹筐定是十分重要，他们沿途遭人围追堵截，幸得逃出，因此吓破了胆，更不愿多生半点枝节。

他们越是杯弓蛇影、草木皆兵，槐犁越是大肆鼓噪。昆仑奴恐他惹祸上身，凿他一个栗暴，想要他闭嘴，忽而会过其意，投以赞赏的目光，也提高声音说道：“杀他们何其容易！可王爷要的是活口。呆子将军未说一句话，他们就被吓跑了，我们在这里白等这么久，吃饱了肚子再回城去吧。”

昆仑奴与槐犁一应一答，安德广等人早已逃得不见踪影。四人吃饱喝足，结过茶饭钱，便离店继续赶路。昆仑奴问道：“长安城还有多远？”牧笛坐在马背上，倚在偶耕胸前，答道：“不出半日便到了。”昆仑奴又问：“倘若再遇见那群恶汉，该怎么办？”牧笛道：“他们色厉内荏，有什么好怕的？”

牧笛口里应付着昆仑奴、槐犁的一些问题，心里却在为一件事犯愁，那就是带着自己的情郎回到家里之后该如何拜见母亲。“这个木楞脑袋，会当着我的面跪在母亲面前提亲吗？”她想直接回头问偶耕，却将话儿压在心田，越是临近长安，她越是羞怯不已。

行过二十余里，一步步逼近长安。四人路过一片芦苇丛，竟与安德广一行八人再次相遇。他们行走一天，水米未曾粘牙，坐在草丛中叫苦连天。铜球四升起埋怨来，怪罪安德广为何不在草棚中下令杀了偶耕四人。安德广也颇为后悔，竟被他们三两句闲言碎语吓跑，错失了报仇雪恨的大好机会。

狭路相逢，安德广、铜球四、罗展义一跃而起，铁铩、大锤、钢刀齐刷刷亮出。偶耕先跳下马来，意思是一旦双方交手，牧笛可策马脱困。牧笛知得他的心意，但她自己绝无独自脱逃的打算，只是在马上说道：“长安近在咫尺，你们敢在官道上打劫伤人吗？”

安德广铁铩一横，凶相毕露：“草棚之内就该结果了你们！”情急之际，昆仑奴对槐犁说道：“快放哨箭，召集五百射生军！”槐犁假意伸手探入怀中，斜眼望着安德广一行人，说道：“尔等若想多活一日，切莫逼我射出哨箭。哨箭一响，射生军旋即杀到。”

罗展义啐了一口，喝道：“小孩子的把戏，还想欺瞒我们？”他撩起钢刀，将刀尖指向偶耕。

偶耕料定今日难以得脱，镇定道：“潞州之事，全因我一人而起。我来领教你们的高招，放我的三位朋友回长安。”安德广、铜球四怒气不息，齐声道：“潞州闯下的祸，你们人人有份，一个也别想走！”

昆仑奴已经吓得两腿发软，诈唬道：“你们再不逃走，射生军到了，杀得你们哭爹喊娘！”罗展义拍拍安德广的肩膀，指着偶耕说道：“这小子功夫不弱，我们八人合力，先宰了他。其他三人，一刀一个，比切瓜还容易。”那五名壮汉早已从竹筐内拔出刀剑，面冲偶耕列成进攻阵势。

偶耕一路虽在不住服气运功，然而毕竟真气耗尽，非经多日静坐疗养难以恢复。他略一运气，身上筋络便一阵酥麻，站立都难保稳当，更别提与人交手动武了。好在安德广尚不知偶耕身上内力全无，只是举着铁铩虚张声势，不敢贸然进击，率着其余七人步步进逼，决心将他耗死。

一场生死搏斗即将开始，牧笛知道偶耕这次是有死无生。她忽而热泪奔涌，从马上跳了下来，奔向偶耕，口中说道：“我与你一起死！”这一举动，吓得昆仑奴、槐犁目瞪口呆，更令偶耕惶然无措。他回过头来，冲牧笛挪动步子，心中无尽满足，也是无尽悲凉。

偶耕回身之际，破绽暴露在外。安德广举起铁铩长驱直入，使出浑身劲力，要一举刺穿他们二人。

牧笛与偶耕紧紧相拥，偶耕已无气力，不能像以往那样托着她躲避敌人的攻击，而此时似乎也不愿躲避。这一瞬间，人世了无牵挂，生死更是全不着意。