官兵从涧石的身边大步跨过，却都没发现他二人。涧石拉着屿蘅想要逃走，见斋堂之内重燃灯烛，传出惊呼之声。官兵将老和尚浇醒，老和尚睁开眼睛，指着大开的柜门，战战兢兢说：“狐……狐……”

带头的官吏已知不妙，大吼一声：“胡你姥姥！”当即下令捉拿盗贼。寺院住持也被惊动，跑到斋堂，一面叫僧众协助捉贼，一面请官兵不要声张。而涧石拉着屿蘅快步急趋，躲进了寺院深处。

寺院一时鸡飞狗跳，人人皆知犯下大事，却又不敢大声喧呼，因为丢失国宝的罪名谁也担待不起。涧石不敢迟延，拉着屿蘅蹲身而逃，不觉已到正殿之下。

正殿高崇巍峨，中间是大门，两边各有一道侧门。二人倚在粗壮的檐柱下向外张望，只见寺院内人头攒动，和尚、官兵举着火把四处翻查。涧石心道：满院子都是人，况且灯火通明，要想逃出去那是万万不能，不如险中求胜。想到这里，探出手去推那侧门。侧门竟是虚掩，溜开一道缝来。涧石心头一喜，小心翼翼拉着屿蘅从门缝里钻进去，复又将门掩上。

正殿之中，灯烛长明，却是空无一人。涧石、屿蘅也不参拜佛祖罗汉，也不品评牌匾楹联，而是满世界寻找藏身之所。众僧徒为了明日的法会，将大殿装点得格外隆重，真个是灵幡飘空、布幔垂地，花山耸立、烛海浩漫。涧石见大佛两侧，帘幕低垂、布幔重叠，便拥着屿蘅爬过莲台，在那帘幕后面躲下。

二人刚刚蹲下，殿门便被推开，七八个僧人进来察看。住持也进得殿来，对着佛祖道了几声“罪过”，吩咐两名弟子在此守夜，说是斋堂内出了情况，大殿之中决不可出半点岔子。幸好那几个和尚只知道蹲在蒲团上低头念经，并不朝莲台背后察看。

涧石、屿蘅在佛像背后蹲了一夜。次日天明，寺门大开，八方信徒、游客一拥而入，将寺院堵了个水泄不通。寺院之中多的是官兵，他们个个甲胄在身、兵刃在手，在进出的通道上严加把守，严防乱民闹事。

午时一到，法会开始。满寺院的僧人、信徒肃然直立，虽是初冬寒凉时节，人身上的汗臭却一阵一阵飘进大殿。寺院中央立起一个坛场，先是几个得道高僧登坛讲经，接着是寺院住持领着众人诵经，随后是元载宰相现身，登上高台礼佛祷告，祝愿大唐国泰民安、四海升平。

两个时辰过去，法会礼成。拥挤在院中的信徒、游客纷纷进入正殿拜佛上香。烟气缭绕，熏得屿蘅珠泪连绵，涧石急忙捂住她的口鼻，生恐她呛出声来。他隔着帘布向外张望，大殿内外却是人山人海、接踵摩肩，真不知他们要拜到何时。

祝告之声、诵祷之声以及衣履之声，穿过弥散的香火，越过厚重的帘幕，传到涧石和屿蘅耳中。涧石低声叹息：“回纥、回纥十万大兵侵吞疆土、直逼长安，我大唐君臣和子民却有心在这里烧香拜佛。”转面见屿蘅双娥微蹙，正在出神，于是拍拍她的肩膀。

屿蘅两眼盯着帘幕外面，示意涧石不要作声，又顿了片刻，方才说道：“祭坛之下，仿佛有人絮絮叨叨说些闲话。”涧石大奇：烧香礼佛，也算得庄重之事，怎会有人在佛像面前胡言乱语？他侧耳而听，果然在人潮的声息之中，听出有人叽叽喳喳说个不停。