牧笛低下头去，沉吟半晌，说道：“你知道么？当初是骆奉先下了聘礼，命手下人送往青州，却在城外荒山之中迷了路途，聘礼被人劫走了。我们两个又在潞州双龙大会大闹一场，骆奉先恼羞成怒，要我父亲奉还聘礼。我也是回到家里才得知此事。”

偶耕说道：“你若不嫌弃，我去山中打猎砍柴，到城里卖钱，一点一点将这聘礼还上便是。”牧笛道：“骆奉先岂是知足之人？他要我爹爹百倍千倍奉还那些聘礼呢。更何况他心狠手辣，一心置我父亲于死地。”偶耕凝神沉思半晌，一拳打在墙上，说道：“天下事，终究拗不过一个理字。你告诉我骆奉先家在哪里，我去找他，定要把这件事说清楚。”

牧笛大受感动，泪水又渗了出来。她含泪说道：“我与你同去，和你一同说理。”偶耕道：“你和我一起去，我们便是同甘苦共患难了。骆奉先纵有天大的本领，也拗不过道理二字！”

牧笛迟疑片刻，又问：“我们如果都死在他家中呢？”偶耕道：“那也无妨，我们在潞州说过，若是活不下去，便死在一起。只不过，只不过……”牧笛听他说得笃定，心中感到甜蜜，忽听他语带转折，不免甜蜜消退、恐惧袭来，急忙问道：“不过什么？”

偶耕答道：“不过他曾赌咒，要杀你一家三百余口。我们死了算不得大事，唯恐连累你一家不得平安。”牧笛听他说到这些，舒了一口气，说道：“我家在长安算不得大户，这所宅院，里里外外，算上家丁、丫鬟，也不过六七十人。哪来的三百口？骆奉先若硬是要杀够三百人，需连同我们锦州老家的街坊邻居、亲戚乡党一起杀了。”

偶耕一面听她说话，一面出神，突然抢步上前，握住她的双手，说道：“我不管他杀不杀够三百人，我只想带你去找他，当面把道理讲透。我不信人心这么歹毒，我也不信骆奉先有这么坏，杀我二人还嫌不够，还要杀那么多无辜的人。”牧笛微微一惊，怔怔望着他，听他说完，深深点头。

灯花跳脱，灯影明灭。二人相对无言，而彼此的心结俱已打开、嫌隙俱已化解。正不知该说些什么温言软语来打发这清宵永夜，小屋的门扇却吱呀一声打开，昆仑奴、槐犁一齐挤了进来，冲着牧笛说道：“外面来了一群人，都在找你呢。”

牧笛这才想起，夜已深沉，看守她的哥哥弟弟们出去游逛，此时应该是回家了，便说了一声：“我回房去了。”偶耕嘴上“唉“了一声，神色之间却有不舍。牧笛横过一眼，说道：“就数你没良心了。黑灯瞎火的，也不送我？还有，你不想知道我住在哪里吗？”

偶耕眼神一亮，不再犹豫，牵过她的手，说道：“我送你。”昆仑奴却拦在前面，焦急说道：“侯小姐，自家府宅，一出这屋门，便有数不尽的家丁丫鬟伺候你，何苦叫他送你？”牧笛露出得意的神色，小嘴一撇，说道：“我乐意。用得着你管？”

昆仑奴愈发着急，压低声音说道：“我的姑奶奶，这大半夜的，你们侯家人若看到你和呆子兄弟在一起，定然将他拿住，少不得打断腿。”牧笛道：“断的是他的腿，又不是你的，多管什么闲事。”昆仑奴又道：“他皮糙肉厚，打断腿也受得住，少不得连累我和槐犁去受那棰笞之苦！”

昆仑奴拦不住他们，只得放他二人出门。牧笛的手被偶耕紧紧攥住，涩涩生疼，心里却暖融融的，不愿叫他放手。跨出房门，便已置身小院之中，正要走出，小院的柴门早被敲得咚咚乱响，眼看就要撑持不住。侯家人拥集在外，一叠声说遗落了物事，要进来搜寻。

牧笛说道：“那是我的几个兄弟，父亲命他们看着我。我不想看见他们。”偶耕二话不说，拉她溜到一侧墙角，将她身子拖起，扶她上墙。他虽然内力已失，扶着牧笛翻墙溜院却不在话下。更何况，二人正值情意缱绻，便是寻常人也有了无穷气力。

翻过墙垣，偶耕仍然拉着牧笛的手不放。背后只听见小院的柴门已被撞开，侯家人在院内、屋内大声喧喝，昆仑奴、槐犁却装作无事一般，与他们大声争辩。偶耕拔开步子便往前走，牧笛说道：“你认得路吗，就带我乱走？”

偶耕便与她并肩而行，由她指路，顺着幽暗路径东拐西拐，来到一所别致的小院。小院里面，起着三间房屋，红墙黑瓦，篁竹掩映，里面灯烛明亮，外面挂着一排圆溜溜的灯笼。牧笛拉着偶耕跨进院门，努了努嘴，说道：“这便是羁押我的牢房，我十来岁便住在这里。你记得来这里的路吧？”偶耕道：“我记得。”