凤头崖上，大雪纷飞，曾经的缁青平卢节度使侯希逸迎来了生命的尽头，这是英雄的惨淡结局，又似乎是信徒的灵魂涅盘。

临死之时，侯希逸矫首遐观，哀叹国家危亡、城池残破、人民离乱，哀叹吐蕃、回纥三十万大军尚在奉天一带横行肆虐，而大唐军民相继战死、血染山河。他用最后的气力，说出了最后的心愿——他要偶耕前往邠北，行刺仆固怀恩。只要，仆固怀恩一死，吐蕃、回纥的结盟便可自行瓦解，而危及长安的战火即可就此熄灭。

偶耕、牧笛不胜哀伤，在凤头崖顶凿开一瘗，将侯希逸埋葬。二人在坟前守了一天一夜，不见涧石、小雨回来，平添无穷悲戚。二人哀叹一回生死离别，只得牵着骅骝马离开。

下得凤头崖，雪地里看见一串带血的足印。二人循着足印逶迤前行，来到一处山坳，却见足印尽处，一个老者倚在一片石上呻吟不绝，此人乃是黄锦鳞，他还活着。

二人来到近前，见黄锦鳞身受重创，腹肠流出，性命危急。偶耕急忙下马，为他包扎伤口，又为他服气疗伤。一个时辰过去，黄锦鳞喘息停匀、神色好转，强撑身子，要叩头相谢。偶耕将他扶稳，又问他可曾见到涧石。

黄锦鳞叹了口气，说道：“我跌下山崖，也不知昏迷了多久，醒来却见葛蕾与涧石在雪地里激斗。我也不知涧石为何得罪了葛蕾，想去相劝，但身上半点力气也无。涧石斗她不过，逃入深山，葛蕾追进山去了。我跌落山崖之处，罗展义的尸体也在一旁，摔得粉碎。涧石小友若有凶险，老汉苟活人世又有何益！”

牧笛怕他问起陆大壮和张小雨的下落，便在马上催促偶耕：“我们快去邠北要紧。”

偶耕也怕黄锦鳞问话，只得将身上的干粮递给黄锦鳞，翻身上马，便要告辞。黄锦鳞果然发问：“我那陆二哥和小雨侄女呢？”

偶耕回头看着黄锦鳞，不觉眼睛湿润，待要回答，却又不知如何开口。牧笛说道：“黄叔叔只管放心，他二人自会与你相见。”说毕，一声断喝，驱赶骅骝马疾驰而去。

不多时，已奔出凤翔界。置身郊外，眼看大地白茫茫一片，牧笛不胜凄凉，想调转马头，永远离开这边关苦寒地，去往那江南温柔乡。偶耕在背后将她抱住，喃喃说道：“节帅临终所托，不可辜负，我们杀了仆固怀恩，再去浪迹天涯。”

牧笛皱起眉头，说道：“吐蕃、回纥联军三十万，气势汹汹直逼长安，仆固怀恩乃是主心骨。仆固怀恩一死，联军自然毫无战力，纷纷解散。我们既然是并蒂将军，就往邠北走一遭吧！”

一路往北，道阻且长。路上多的是难民饿殍、烈士国殇，略一打听，便知非但奉天、盩厔等地遭遇三十万联军蹂躏，还有更远的同州、会州诸郡，接连被回纥大军攻破，而率军攻城的将领便是任敷。

难民说起城破之事，珠泪如梭，纷纷数落道：“那任敷简直十恶不赦，命回纥兵摧毁城池、焚烧民宅，所到之处无不屠戮一尽、抢掠一空。我大唐也颇有武将，怎么不在战场上一刀将他斩了？”

难民痛述前情，一个个泪眼婆娑。偶耕、牧笛听不下去太多，揖别众人，再次上路。骅骝马撒开四蹄，在白茫茫的大地留下一道长长的蹄印。不出二日，已到邠北。

与长安周边战火纷飞的情景不同，邠北显得格外安宁，但安宁中透出无穷的肃杀之气。二人来到一僻静之处，逮住两个兵卒，将他们打晕，换上他们的盔甲。牧笛还戴了一副吐蕃兵的头盔——吐蕃头盔罩住整个头部，只给眼睛留下两个孔，遮住她的面容，叫人看不出她是女子。此时正当烽烟四起，各国将士多有死伤，回纥兵穿戴吐蕃盔甲、吐蕃兵使用回纥器械皆是常事。

二人混入回纥军营，徘徊守望二日，摸索着来到中军大帐。牧笛道：“我们夜里潜入，出其不意，便能杀了仆固怀恩。”偶耕忽然迟疑，拉住牧笛，说道：“行刺敌军主帅，实在太过凶险。你进城暂避，我一个人去杀仆固怀恩，回来与你会面。”牧笛白了他一眼，说道：“我们是并蒂将军，生同根，死并蒂，你别再婆婆妈妈了。”

夜半三更，二人来到中军大帐，扯开帘幕钻了进去。大帐之中一片漆黑，牧笛一脚未能踩稳，竟将桌案后的屏风扑倒。偶耕大惊，掣起牧笛就要往外逃，却发现大帐之中并无人声。牧笛轻轻扯住偶耕，提示他帐内无人，仆固怀恩不知哪里去了。

恰在这时，一个老奴擎着烛台开门入内，要进来清扫地面。灯光照耀，帐内陈设、物事当即显现，而偶耕、牧笛惊恐的面容也呈现在他眼中。老奴吓个不轻，扭头便跑。正待呼叫，背后已被偶耕点中穴道，身子一瘫，倒在地上。牧笛从桌案上摸来一把弯弯的匕首，抵住他的咽喉，叫他不要高声。