蔡贤卿卷起竹帘，从屋内出来，直走到门前的那段过道上，坐在旁边的椅子上，擦了擦汗珠，叹了一口气，怔怔地对着那堵照壁。

自己的选择太过轻率了，以致他都没有充足的反应。他脑袋里空白了一会儿，才开始思想事情。

他重新将两条道路摆在面前：一是为了大义不惜姓命，在所不辞；二是为了前途和野心，出卖卫怀。蔡贤卿摇摆不定，将那本奏书一会儿放开、一会儿抓紧，徘徊不定。

“蔡师傅，该准备戏了吧？”门外头的戏子们喊。

“多嘴！在那里唠唠叨叨……喊个什么！”蔡贤卿心烦意乱地吼道。

他一推椅子，站起来。他知道自己扮演的角色有多重要，新政的成与败此刻就像根绳一般，轻轻地系在自己的抉择之上。他虽也想要利于天下的新政，可最终还是向自己的前程低了头，将这根绳子狠心地一刀斩断。

他将那本奏书拿出了来，看了一遍，径直折返到竹帘跟前。他也不打招呼了，直接拉开帘子，见万和顺仍在那里端坐着，便向前稳稳地一跪：“王爷，我忘了把这东西给您了！”说着，他将奏书慢慢地递呈到万和顺手边。

万王爷平淡地微笑着，好像并不觉得这是什么风波，理所当然地接过来，静静地扫了几眼。

“好啊，卫怀真是胆大包天，敢绕开我这里直递京师，聪明，聪明……”他冷笑道。

“是这样，小人见他昨日在淮清桥，行迹可疑，我便套出这厮的口实来，骗他将奏书给了我，小人这才能亲手交给郡王……”蔡贤卿用谄媚的语气述说着。

“他知道柳镇年的情况么？”万和顺问道。

“那厮绝对不清楚！”蔡贤卿庆幸自己终于不用扯谎了，如同出了一口恶气，咬着牙说道。

“他这算捡了一条命……不然此人断不可留了。”万和顺从鼻子里哼出几声阴笑。

“这厮真没脸见您！您容忍着他在南京搞那些胡改八改，已是宽宏大量！没想到这忘八端……”蔡贤卿奋力的讨好着王爷，大骂起来。——他能有超然物外的见识，也就会有比任何人都卑贱的时候。

“好了，好了，我们知道就行，不跟他一般计较。”

“戏……还演么？”

“演呀！”万和顺两掌一拍，“让卫怀知道是本官《得信》，贤卿《诳告》，他这一出《寇间》又不成，叫他自去《骇变》罢！”他这方才敞开心怀，大笑起来。

卫怀因此苦等了三个月。他仍不见朝廷有一片回批，当然极其纳罕，往蔡寓处写了封书，欲问问奏书这事。蔡贤卿因整日繁忙不堪，几乎忘却此事，今见卫怀来问，一拍大腿，赶忙琢磨怎么圆回来。不过办法一想就通，他便以‘虽递到了朝廷，但约莫是石沉大海，皇上不曾阅见’为由，准备草草回了他。不过蔡贤卿还是心怀愧疚，便抽出一个时辰来，洋洋洒洒地写了一篇，郑重地回覆过去。

卫怀也只道是这个缘由，一声叹息，悲戚万分。

夏元龙得了消息，亦恨自己一计不成，愧为盟主之辅弼，颇有‘内不能制怀绳，外不可敌和顺’之叹。

这期间卫怀一事无成，俱被挫败，文坛内因此人心惶惶，形势忽变得波谲云诡。心向杨怀绳的‘杨党’又东山再起，两派争执不下、内乱迭生——这是卫怀从未经历过的窘境。

<!--17K::-->