“早知今日，何必当初？如今是吃不了兜着走了！”魏冲说罢，又转身吩咐：“将女犯卓冷屏押到女牢，听候处置！”

“是！”

官兵们得了令，便不讲情面地将那老妇一把推开，将这老人家推了一个踉跄，差点没闪着腰。

卓冷屏被官兵提溜起来，扔进女牢的号房之中，然后狠狠地锁上了门。她费劲地爬起来，那本就没吃几顿饭的瘦弱身子再经受这么一遭，便真像散了架一样，浑身一阵隐隐地酸痛。

她坐了没多久，却因甚感吃力，便又只得重重地倒下去了。

“卓冷屏关在哪儿？”

她痛得死死闭着眼睛，狠狠咬着嘴唇，可一听见空荡荡的牢房里传出了这一声来，便微微睁开一只眼睛。

“这里便是。”

叶永甲在魏冲的指引下停了步，亲手拿钥匙开了牢门，慢慢走到卓冷屏面前。

“冷屏，”叶永甲把玩着钥匙，沉静地坐下来。

“我想真心跟你说几句话。”

她还是像平日一般不爱言语，默不作声地看着他。

“行么？”他的语气不容商量。

她惊恐地点了好几遍头。

“我这几年都是在颠沛流离中度过的，可身边从无一个知心之人。可我在你的眼睛里看见了那些东西，我才明白，所谓心灵相通一说，并非虚言。”叶永甲望着她疑惑的脸，只得朝天喟叹一声。

“我自从当上南京的知府之后，就听够了他们对我前事的议论。我的确干过那些为人所耻的丑事，可我绝不是什么伪君子……”叶永甲竟哽咽了，他痛心地‘嘶’了一声，沉默片刻。

“无人敢同我真心地说上哪怕一句话！……我在种种疑忌猜度之中度过了这十多年，时时刻刻都不曾放松哪怕一点警惕。劳累暂且不说，尚有人替我分担；可是，那使我饱受孤独的煎熬：我掌握着高人一等的权力，却偏没有我停泊的地方。”

“大人，民女知足常乐，倒没不顺心之时。哪有这么多心灵相通呢……”卓冷屏低声嘟囔着。

叶永甲一直在等着她开口，却等来这么一句伤痛人心的话来。他只觉得如鲠在喉，但也不得不将它活咽下去。

“你看见这把钥匙没有？”叶永甲也不愿再矫情了，他摇晃着手里的钥匙，说道。

卓冷屏谨慎地瞪着在半空中左转右转、上转下转的钥匙。

“你只要肯出嫁，这钥匙给你，放你出去。”

“小女子不愿接这钥匙。”卓冷屏倔强地说道。

叶永甲翘起嘴角来，发出阴森地冷笑；万籁俱寂，只有身后的烛台‘噼啪’作响。

“你的心是铁石做的，难不成这脑袋也是铁做的吗？！”他狠狠摔了钥匙，眼睛里布满着血丝，愤怒地叫吼。

“你连命……都不想要？”

“民女一点儿也不怕。”卓冷屏的声音开始颤抖。

“那就滚。”

叶永甲将钥匙一脚踢到她面前。

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